Gordon mengangguk sekali lagi dan mengusap janggutnya.
"Mengesankan," katanya, dan melirik Joe. "Kamu cepat sadar."
Joe bersandar di kursinya, sedikit tersenyum, dan menjawab setelah jeda singkat:
- Sejujurnya, saya tidak benar-benar berpikir. Sebenarnya, aku hanya ingin menendang pantat monster ini. Dan satu-satunya hal yang menyelamatkan kami adalah bahwa saya tidak melihatnya - itu dari dalam, semuanya begitu jelas terlihat di monitor, tetapi saya tidak memiliki "gaun tidur" di sana. - Dia bergerak maju, menyandarkan sikunya di atas lutut dan menatap lantai. - Dan satu-satunya hal yang menarik perhatian saya adalah kabel yang diregangkan. Dan kemudian segala sesuatu entah bagaimana datang bersama dalam satu gambar, saya bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan apa pun.
Barney mengangguk serius.
"Saya selalu mengatakan bahwa senjata yang paling kuat adalah pikiran."
Gordon memandangnya dan mengangkat alis karena terkejut.
"Aku tidak ingat sesuatu yang kamu katakan," katanya. - Jelaskan?
"Kepalamu penuh lubang, dan kau tidak ingat," Barney melambai, lalu meletakkan tangannya di jantungnya. "Apa pun senjatamu, kekuatannya datang dari sini," kemudian dia mengangkat tangannya dan membawa jari telunjuknya ke pelipisnya. "Tapi itu mengendalikannya."
Dia terdiam sebentar, dan berkonsentrasi pada dirinya sendiri tatapan terkejut dan tertarik dari rekan-rekannya, melanjutkan:
"Singkatnya, saya pernah menggunakan senapan mesin untuk membebaskan bajak yang macet." Dalam perjalanan ke sini, ingat? Ngomong-ngomong, kemudian titanium juga mengejar kami.
Joe dan Scott saling memandang dengan terkejut, sementara senyum mulai muncul di wajah yang lain. Emilia pertama tidak tahan dan tertawa terbahak-bahak.
"Ngomong-ngomong, itu benar," katanya melalui tawa. "Joe, kamu bukan yang pertama menggunakan mesin untuk tujuan yang salah!" Barney sudah melakukan hal yang hampir sama beberapa hari yang lalu - kemudian kami mencoba melompati cabang yang jatuh di jalan, dan gandar belakang bajak tetap ditangguhkan. Dan kemudian Barney pergi keluar dan menghancurkan cabang dengan plasma.
"Barney orang yang bijak," Joe menyimpulkan, dan semua orang tertawa lagi.
"Oke," kata Rytnov, melirik ke luar jendela dan bangkit dari kursinya. "Sekarang sudah hampir gelap." Kita harus maju ke pos komando dan menunggu kemunculan teman lima meter kita.
Setelah beberapa menit, mereka semua duduk di kursi yang diatur di sekitar hologram. Angus memverifikasi bahwa jari-jari kubah cukup kecil untuk memberikan kepadatan sinyal yang mencegah titans mendekati basis lebih dekat dari lima puluh meter.
- Apa yang terjadi selanjutnya? - Tanya Ishak, yang diam selama ini. "Apakah titan mengejarmu?"
"Tapi neraka tahu," kata Joe. - Saya melompat ke kabin, dan Scott segera menyerah.
- Persetan? - Tidak mengerti Ishak.
- Ya, dalam arti menyerahkan gas. Sedetik penundaan - dan kami berdua akan menyerah, tetapi dalam arti yang berbeda.
Isaac tersenyum. Kosakata Joe tidak pernah berhenti membuatnya takjub.
"Sejujurnya, aku juga tidak menyadarinya," Scott tampak terpesona pada hologram. - Saya menekan pedal ke lantai dan mengawasi jalan agar tidak terbang ke parit. Kami tidak mendapat sorotan, jadi visibilitas sangat buruk.
"Ya," Joe mengangguk dan memandang temannya. - Lalu kami bahkan melambat agar tidak menggoda nasib. Ketika mereka yakin bahwa mereka telah melepaskan titanium. Kami hanya menyetir dengan tenang sepanjang malam dan bahkan tidak bertemu siapa pun. Sedikit lebih awal dari tengah hari kami melewati Alpha, tetapi tidak memanggil - saya melihat melalui teropong dan menyadari bahwa tidak ada yang bisa dilakukan di sana. Pada malam hari, para Titan akhirnya menghancurkannya.
"Dan kau memutuskan untuk pergi ke pangkalan militer," Raytnov menambahkan.
"Yah, ya, apa lagi yang harus kita lakukan?"
"Setidaknya periksa apakah aku bisa pergi?"
Joe bersandar di kursinya dan menggaruk kepalanya dengan serius. Scott menatap lantai.
"Tapi pada akhirnya, kamu bisa," Joe melihat ke suatu tempat di bahu Raytnov. - Dan jika tidak, maka kami tidak akan dapat membantu.
Sudut bibir Reitnov sedikit berkedut - tampaknya, penjelasan seperti itu sama sekali tidak cocok untuknya.
"Memahami, Alex, aku tidak bangga dengan perilakuku," Joe akhirnya memaksakan dirinya untuk melihat ke atas dan menatap mata lawan bicaranya. - Apakah Anda percaya atau tidak, tetapi saya ingin mengulur waktu dan bertindak secara berbeda. Tapi saya takut. Dan jika saya berperilaku seperti sampah, maka hanya untuk membuktikan kepada diri sendiri bahwa saya tidak takut.
Dia bangkit, berjalan mengitari kursinya dan bersandar di punggungnya.
"Oh, sial, apa bedanya?" Dia meletakkan tangannya di rambutnya dan menatap hologram. "Kami hanya membuang-buang waktu." Mengapa kita perlu mempertimbangkan proyeksi ini, mungkin kita akan mengambil beberapa tindakan aktif? Misalnya, kami akan menghubungi "Port" dan bertanya, kapan mereka bisa menjemput kami?
Scott mengangguk aktif. Dia senang mengganti topik pembicaraan, dan dia juga tertarik dengan masalah ini.
- Saya juga ingin bertanya tentang ini. Angus, kamu c-bilang kamu akan memberi tahu kami sesuatu tentang ini?
Angus perlahan mengangkat jari telunjuknya ke pangkal hidungnya dan menyesuaikan kacamatanya, lalu menatap Reitnov dengan ragu, seolah meminta izin. Namun, Alex memandang hologram, merenungkan sesuatu miliknya.
"Baiklah," Angus tersenyum canggung, menyesuaikan kacamatanya lagi dan menyilangkan tangan di dadanya. - Faktanya adalah tidak ada yang akan membawa kita.
"Bagaimana itu?" - Joe memandangnya seperti orang idiot. - Apa maksudmu tidak mengambil?
"Ya," Scott menyetujui. “Bahkan jika Port De-Demetrion juga diserang, stasiun o-orbital pasti tidak. Mereka akan menurunkan kita ke pesawat ulang-alik.
"Tepat sekali," Joe menunjuk dengan tangannya ke arah rekannya, seolah menyoroti satu-satunya orang yang waras di ruangan itu. "Sudah cukup untuk sampai ke landasan peluncuran." Benar?
Tidak ada yang menjawabnya. Keheningan yang tegang berkuasa di ruangan itu, dan semua orang merasa sedikit tidak nyaman. Emilia menggigit bibirnya dengan gugup dan mengawasi Scott, yang dengan bingung melihat sekeliling.
- baik? - Joe mengajukan pertanyaan lagi. - Apakah saya benar atau salah?
Angus menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan mulai berjalan perlahan di samping kursinya.
"Itu akan benar," katanya akhirnya, "jika bukan karena satu nuansa."
- Nah, apa nuansa ini?
- Faktanya adalah bahwa ekspedisi kami awalnya mengejar tujuan yang agak berbeda. Dan hal-hal sedikit berbeda - tidak seperti yang Anda pikirkan.
Joe perlahan memandang sekeliling wajah-wajah yang lain untuk mencari senyum. Memastikan bahwa dokter itu tidak bercanda, dia perlahan-lahan duduk di kursinya, merentangkan kakinya lebar-lebar dan menyandarkan sikunya di lutut.
"Aku melihat bahwa Scott dan aku melewatkan sesuatu." Baiklah, katakan padaku.
Angus butuh waktu lebih dari sepuluh menit untuk mengatakan hal yang sama dengan yang sudah dikatakannya pada yang lain. Dia berbicara tentang korporasi kuat Planet Bumi, yang memiliki hampir seluruh Bumi. Dia berbicara tentang perkembangan terakhir di bidang militer, dan bahwa itu bukan titans sama sekali, tetapi Barney yang tidak terlalu penting. Dia juga mengatakan kepada saya bahwa semua ini adalah percobaan, dan para penjajah sebenarnya adalah tahanan yang hidupnya mereka putuskan untuk korbankan demi kepentingan sains ... atau, lebih tepatnya, untuk kepentingan superioritas militer dan dominasi total. Angus juga tidak lupa menyebutkan bahwa dia sendiri pernah bekerja untuk sebuah perusahaan - selama itu tidak mengkhianatinya.
Joe mendengarkan dan tidak menyela, meskipun ia mengubah wajahnya beberapa kali, seperti halnya Scott. Setelah menyelesaikan cerita, dia dengan penuh perhatian mengangkat tinjunya ke dagunya, menyilangkan kakinya dan duduk selama beberapa menit.
- Apakah itu benar? Dia bertanya kemudian, melihat sekeliling pada yang lain.
Melihat anggukan positif dan diam, dia kembali terjun ke pikirannya. Tidak ada yang mengganggu dia - semua orang mengerti bahwa dia baru saja menerima sejumlah besar informasi, yang tidak mudah untuk diproses.
"Namun, aku masih punya satu pertanyaan," kata Scott tiba-tiba kepada semua orang.
Setelah tertangkap bertanya sekilas pada dirinya sendiri, dia bangkit dari kursinya, meletakkan tangannya di pinggul dan melanjutkan, lebih percaya diri:
- Anda sendiri yang mengatakan Anda bekerja untuk korporasi?
"Itu benar," Angus mengangguk.
- Dan kerja sama Anda tidak berhenti di bawah keadaan yang paling menyenangkan.
Angus mengangguk lagi.
"Dan jika korporasi tidak mengkhianatimu?" - Scott menatap matanya. - Bagaimana Anda akan bersikap dalam kasus itu?
"Dengan kata lain, bisakah aku dipercaya?" - Dokter melepas kacamatanya dan mulai memutarnya di tangannya. "Aku mengerti pertanyaan ini dengan sangat baik."
Emilia menatap Rytnov. Wajahnya sama sekali tidak mengungkapkan apa-apa, tetapi tetap saja dia menyadari bahwa pertanyaan Scott tampak sangat menarik baginya. Emilia sendiri berkali-kali bertanya pada diri sendiri apakah dia bisa mempercayai Angus.
"Yah," lanjutnya. "Jika perusahaan tidak mengkhianati saya, saya akan terus mematuhi instruksi yang diberikan kepada saya." Yakni, untuk memperbaiki segala sesuatu yang terjadi, terutama hubungan antara penjajah yang masih hidup.
"Kenapa," Scott tidak menyerah. "Apakah tidak ada yang lain yang menunggu untuk kita?" A-Apakah perusahaan hanya melihat dengan mata Anda?
Angus melihat ke dalam lensa kacamatanya, seolah memeriksa apakah mereka memiliki kamera.
"Aku tidak tahu itu," jawabnya. - Saya hanya bisa mengatakan bahwa aspek psikologis paling baik dilihat hanya oleh pengamat langsung. Itulah peran saya.
"Jadi itu eksperimen psikologis, atau masih uji senjata dalam bentuk Barney?" - Joe juga bergabung dalam interogasi dokter. "Aku minta maaf tentu saja jika pertanyaannya bodoh." Tetapi sesuatu yang saya tidak sepenuhnya mengerti.
Angus tersenyum misterius dan mengembalikan kacamata ke tempat yang seharusnya di hidungnya.
"Aspek psikologis adalah bagian integral dari senjata ini," katanya, menyilangkan lengan di dadanya lagi. "Barney adalah orang yang sama dengan yang lainnya." Ya, dengan beberapa fitur, tetapi mencapai efisiensi maksimum hanya dengan bekerja sama dengan orang lain. Barney ada di sini agar korporasi melihat senjata yang sedang beraksi. Saya di sini untuk korporasi untuk melihat senjata dalam kolaborasi. Sesuatu seperti itu.
Keheningan kembali jatuh di kamar. Semua orang mencoba memutuskan seberapa masuk akal dan meyakinkan kata-kata dokter itu.
"Untuk kepercayaan," Angus mengangkat kacamatanya ke pangkal hidungnya. "Kamu mungkin tidak percaya padaku." Saya memahami ini dengan sempurna, mengingat semua keadaan. Tetapi ini tidak akan mempengaruhi situasi saat ini dengan cara apa pun - sekarang kita semua dalam kondisi yang sama. Dan saya berbagi dengan Anda semua yang saya tahu.
Gordon memecahkan buku-buku jarinya dan melirik Barney. Dokter pasti tidak berbohong tentang dia - mengingat semua masalah yang dipilihnya, dia dengan rela percaya bahwa dia benar-benar adalah senjata hidup. Tetapi apakah ada jaminan bahwa dokter tidak berbohong tentang hal lain? Mungkin dia menyembunyikan sesuatu yang lain? Dan, yang paling penting - apa bedanya, apakah dia berbohong atau tidak? Bahkan jika dia berbohong, mereka masih belum memiliki dan tidak dapat memiliki informasi lain tentang segala sesuatu yang terjadi. Amnesia terkutuk tidak berlalu, menghalangi setidaknya beberapa kenangan masa lalu.
"Kurasa Angus juga agak disandera pada korporasi," kata Gordon sambil berpikir, seolah berbicara sendiri. "Tepat di sisi lain dari barikade."
"Apa maksudmu?" - Joe menoleh padanya, bingung.
Gordon menggaruk dagunya. Memang, bagaimana jika korporasi juga menggunakan dokter untuk keperluan tentara bayarannya sendiri, menipu dia menjadi "ekspedisi" dan menjamin keamanan yang dituduhkan? Pada pandangan pertama, semuanya bertemu, karena pada satu titik fungsi pelindung dari kacamata Angus benar-benar berhenti bekerja.
"Aku hanya ingin mengatakan," Gordon berdiri dari kursinya, "bahwa tidak ada gunanya memahami hal ini." Kami memiliki apa yang kami miliki. Dan kita sama sekali tidak punya masalah. Dan secara pribadi, kata-kata Angus tampak logis bagi saya - banyak dari apa yang dia katakan kompatibel dengan detail lain yang entah bagaimana saya perhatikan sendiri ... Secara umum, saya akan lebih baik berurusan dengan hal-hal yang lebih penting di mana kita setidaknya memiliki kendali.
Dokter mengangguk setuju dan juga bangkit dari tempat duduknya.
- Terima kasih, Gordon. Bagi saya sekarang apa yang terjadi adalah sebuah misteri yang persis sama bagi Anda masing-masing.
Gordon, sementara itu, mendekat ke hologram dan sedikit memutarnya.
"Aku mungkin hanya punya satu pertanyaan penting yang tersisa," katanya, berbalik ke yang lain. "Apakah mereka mengawasi kita sekarang?"
"Aku tidak tahu," Angus mengakui dengan jujur. "Tapi naif jika tidak."
"Jadi, harus diasumsikan ya."
- Saya bahkan akan mengatakan, tidak diragukan lagi.
Joe mengerutkan kening dan mulai menggerakkan matanya, mencari kamera tersembunyi. Fakta bahwa pengawasan terus-menerus tidak menyenangkan karena dua alasan. Pertama, itu tidak menyenangkan. Kedua, sial, Anda selalu tahu tentang setiap langkah Anda sebelumnya. Terkadang bahkan sebelum Anda melakukan sesuatu.
"Mungkin kita harus menemukan dan menghancurkan kamera?" - Dia menyarankan.
Reitnov bersandar di kursinya dan menyilangkan kakinya. Lalu dia tiba-tiba bangkit dan pergi ke Angus.
"Boleh aku minta kacamatamu, doc?"
Angus dengan diam-diam menjulurkan lehernya, menyarankan agar dia melepas kacamatanya dari hidungnya. Alex membalikkannya di tangannya dan kemudian memakainya. Yang mengejutkan, mereka terlihat lebih baik darinya daripada pada dokter.
- Bagaimana perasaanmu? Barney bertanya dengan tidak sabar.
Reitnov melepas kacamatanya dan mulai memutar-mutar kacamata itu di tangannya.
"Tidak ada," jawabnya setelah jeda.
- Apa, bahkan ikon rekam tidak ada di sudut?
Alex sedikit tersenyum. Bahkan jika kacamatanya benar-benar merekam dan mengirimkan informasi, dia tidak dapat mengetahui dengan pasti. Harus segera singkirkan mereka. Namun, bahkan dalam kasus ini, ada beberapa ketidakpastian.
"Bahkan jika kita menyingkirkan kacamata, kita tidak bisa membuang kemungkinan pengawasan lebih lanjut." Kamera lain bisa berada di mana saja - bahkan di mata kita.
Dia menoleh ke Angus, menatap pertanyaan itu.
"Ini tidak mungkin," jawabnya, tetapi ketidakpastian terasa dalam suaranya. "Tapi, bagaimanapun, opsi seperti itu tidak bisa dibuang."
"Apakah itu mungkin atau tidak?" Barney berkata lagi.
Dokter meletakkan tangannya di pinggul dan menatapnya dengan serius. Dia terdiam selama beberapa detik, tetapi tatapannya semakin mengkhawatirkan, dan dia segera mulai berjalan dengan gugup di sekitar ruangan.
"Masih belum ada teknologi seperti itu," akhirnya dia menjelaskan. "Atau, bagaimanapun juga, itu tidak ada pada awal ekspedisi kita."
Dia berhenti di dekat hologram dan dengan gugup mengusap rambutnya.
- Atau, lebih tepatnya, saya tidak ingat teknologi seperti itu.
Joe nyaris mendengus.
- Artinya, Anda dan saya adalah seratus tahun cahaya dari Bumi, menguasai lubang cacing, tetapi tidak dapat menemukan kamera yang dapat dimasukkan ke mata?
"Tepat sekali," dokter itu setuju, memandang ke depannya dengan tatapan tidak fokus. - Ini bodoh. Tapi saya benar-benar tidak ingat teknologi seperti itu. - Dia akhirnya berbalik dan melihat yang lain. - Dengan kata lain, kita tidak bisa mengecualikan kemungkinan bahwa korporasi juga mencari-cari di kepalaku.
"Jadi setiap tindakan kita akan selalu terlihat," Joe menyimpulkan. - Luar biasa.
Rytnov menguap dan melihat arlojinya. Saat itu jam dua belas, jadi sudah benar-benar gelap di jalan. Namun, titans tidak terburu-buru untuk muncul.
"Mari kita rekap apa yang kita miliki," usul Gordon. "Kami menganggap bahwa kami diawasi dan menyadari setiap langkah kami." Oleh karena itu, kami memiliki dua opsi - baik untuk menetap di pangkalan ini dan tetap relatif aman, manfaat makanan tampaknya cukup, atau mengambil kesempatan dan bergerak menuju landasan peluncuran di Pelabuhan. Sejujurnya, opsi pertama tidak cocok untukku.
"Sialan, ya," kata Barney. - Saya tidak melihat alasan untuk berkeliaran di sini sampai akhir hari. Eksperimen yang membosankan akan muncul. Karena kita sedang diawasi, maka mari kita tunjukkan kemampuan kita. Saya tidak akan membusuk di pangkalan ini.
"Tapi bagaimana kita menunjukkan kemampuan kita jika mereka mengikuti kita?" - tanya Ishak.
"Ayo," Barney melambai. - Tetapi mereka tidak akan mengikuti kita selamanya - cepat atau lambat eksperimen akan berakhir. Dan dengan tindakan aktif Anda dapat menyelesaikannya lebih cepat.
Emilia menyilangkan lengan dan meringis.
- Dan apa yang akan terjadi ketika eksperimen selesai? Dia bertanya.
"Aku tidak tahu," Barney mengangkat bahu.
"Aku juga tidak tahu," bisik Angus lemah. - Saya berpikir dan menangkap diri saya berpikir bahwa saya benar-benar tidak tahu bagaimana dan kapan percobaan harus berakhir. Saya tahu peran saya, tetapi saya tidak tahu kapan percobaan dapat dianggap selesai, dan apa tindakan kami untuk menyelesaikannya.
Dia akhirnya menjadi yakin bahwa korporasi juga mencari-cari di otaknya. Melihat wajahnya yang bingung, tidak ada yang meragukan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya sebelumnya.
"Bahkan jika mereka membunuh kita," kata Rytnov berpikir, "kita akan belajar setidaknya sesuatu sebelum mati." Dan ini lebih baik daripada hidup dalam ketidaktahuan dan mati karena usia tua di pangkalan ini. Tanpa kenangan masa lalunya. Ini bukan kehidupan, ini adalah keberadaan.
"Jadi, kita pergi?" - Tanya Barney dan melihat sekeliling.
Reitnov dan Gordon segera mengangguk, diikuti oleh kesepakatan antara Joe dan Scott. Emilia menatapnya ragu-ragu dengan Ishak, tetapi setelah terdiam beberapa saat, mereka juga setuju. Hanya Angus yang diam.
- Dok? - Membawa dia keluar dari pikiran Reitnov.
"Ya," akhirnya dia berhasil berkata, dan kemudian mengulanginya, tetapi dengan suara yang lebih percaya diri: "Ya!" Kita pergi
Rytnov tersenyum dan menyerahkan kacamata itu kepadanya.
Barney mengangguk puas dan memandangi hologram. Pada saat yang sama, sebuah titanium yang cocok untuk alas ditampilkan di atasnya.