Pada hari Kamis di landasan peluncuran 39A dari Space Center. Kennedy di Cape Canaveral (Pangkalan Angkatan Udara AS di Florida) melakukan uji peluncuran mesin roket Falcon 9 dengan
Crew Dragon terpasang. Roket inilah yang seharusnya mengirim kru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Penerbangan demonstrasi (sejauh yang dapat dinilai, tanpa tim) akan diadakan pada bulan Februari.
Peluncuran uji tak berawak akan berlangsung pada 23 Februari, tetapi pada Juni tahun ini, jika semuanya berjalan dengan baik, tim astronot akan menuju ke ISS. Bagaimanapun, perwakilan SpaceX meluncurkan jadwal seperti itu.
NASA membantu SpaceX dan Boeing - kedua perusahaan memiliki kontrak dengan agen untuk mengirimkan kargo dan astronot ke ISS. Perlu dicatat bahwa sehubungan dengan penutupan di AS, agensi bekerja, pada kenyataannya, gratis.
Astronot juga bersiap untuk terbang. Jadi, Robert Benken dan Doug Hurley dengan hati-hati
menyelesaikan semua tindakan mereka dengan simulator pesawat ruang angkasa Crew Dragon. Simulator ini dibuat oleh SpaceX, sedekat mungkin dengan kondisi nyata. Kedua astronot sebelumnya terbang ke luar angkasa dengan pesawat ulang alik.
Dan poin penting lainnya - kedua astronot mengenakan versi ringan pakaian antariksa yang dibuat SpaceX. Mereka pertama kali ditampilkan pada Agustus 2017. Mereka tidak akan bekerja di luar angkasa, tetapi pakaian luar seperti itu dapat melindungi dari depressurization dan bahaya lainnya. Terlebih lagi, perlindungan di sini baik dari suhu rendah maupun dari suhu tinggi - untuk beberapa waktu pakaian antariksa dapat melindungi pemiliknya dari kebakaran. Menariknya, gugatan tersebut dirancang berdasarkan teknologi dari tahun 1960-an.
SpaceX telah menciptakan pakaian antariksa baru sehingga tidak terlalu sulit bagi astronot untuk bekerja di dalam pesawat ruang angkasa. "Pakaian" seperti itu jauh lebih mobile daripada baju ruang angkasa biasa.
Perlu dicatat bahwa jika SpaceX berhasil, maka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, Amerika akan mengirimkan astronot mereka sendiri di pesawat ruang angkasa mereka sendiri. Terakhir kali ini terjadi pada 2011 adalah ketika pesawat ulang-alik Atlantis terakhir kali berangkat ke luar angkasa.
Saat ini, astronot Amerika terbang ke ISS dengan kendaraan transportasi ruang angkasa Rusia. Jika semuanya berjalan baik dengan SpaceX dan Boeing, maka mulai 2019 Amerika Serikat akan mengirim orang ke kapal mereka sendiri. Falcon 9 jauh lebih murah untuk dioperasikan daripada rudal lainnya.
Boeing juga mengembangkan pesawat ruang angkasa, tetapi SpaceX melakukan lebih baik. Perusahaan Topeng Ilona bekerja, sejauh yang bisa dinilai, lebih efisien.
Ngomong-ngomong, terlepas dari kenyataan bahwa penerbangan Juni (kami berharap tidak akan ditunda) akan disebut "berawak", seluruh prosedur untuk meluncurkan kapal, penerbangan, dan docking akan berlangsung secara otomatis. SpaceX akan melakukan pekerjaan peluncuran dengan cara yang sama seperti tanpa orang, tetapi hanya dengan penumpang di kapsul.
SpaceX sebelumnya mengumumkan bahwa para astronot akan berada di kapsul saat mengisi bahan bakar kendaraan peluncuran. Biasanya, tim pergi ke tempat mereka setelah mengisi bahan bakar, karena ini adalah prosedur yang agak berbahaya. Tetapi setelah SpaceX menyempurnakan prosesnya, dia melobi untuk teknologi pelatihan yang disebut Load-an-Go. Ini diperlukan agar bahan bakar roket super-cooled tidak memanas.
Bagi NASA, kolaborasi dengan SpaceX bermanfaat karena agensi menghemat banyak uang. Alih-alih mengembangkan transporter ruang angkasa sendiri, organisasi mensubkontrakkan tugas ini.
