Barney ditempatkan di tempat pilot kedua dan secara aktif menoleh, tanpa henti membisikkan sesuatu dengan pelan. Helm untuk mengendalikan senjata plasma yang terletak di atap bajak duduk di kepalanya seperti sarung tangan, dan joystick ada di tangan Barney. Gordon menatapnya tajam dari waktu ke waktu.
"Anda tahu, ada keadilan di dunia," kata Barney, seolah-olah memperhatikan penampilan seorang kawan pada dirinya sendiri. "Kamu adalah pilot pertama dan utama, komandan penjelajah." Tapi saya bisa menembak. Dan jangan terganggu, perhatikan jalan.
"Itu benar," kata Joe dari barisan belakang. Dia dan Scott juga mengenakan helm mereka dan terbiasa mengendalikan senjata sampingan.
Bajak tidak jauh dari pintu keluar dari hanggar dan masih di area jangkauan kubah. Empat raksasa cukup tertarik pada mereka, tetapi tidak cocok. Titan lainnya berjalan agak jauh, seolah mencurigai sesuatu.
- Nah, teman-teman? - Suara Reytnov datang dari speaker. - Dipelajari?
"Aku - ya," jawab Gordon dengan sengaja. "Tapi anak laki-laki butuh lebih banyak waktu."
"Diterima," jawab Alex, dan tawa pelan terdengar di latar belakang. - Katakan padaku bagaimana kamu akan siap. Kubahnya enam puluh persen, titans tidak cocok untukmu.
"Dan jika mereka melakukannya," Joe menatap salah satu predator, tetapi tidak terburu-buru untuk menarik pelatuknya, "kita akan memiliki sesuatu untuk mereka."
"Sesuatu yang panas," Scott menyetujui, dan dia dan Joe menjerit dengan damai.
Seluruh tim dalam antisipasi antusias, karena momen kebenaran telah datang - test drive bajak baru dan tes senjata pada target nyata dan tangguh. Barney adalah orang pertama yang secara sukarela mengikuti tes, mengklaim bahwa "pekerjaan ini hanya untuknya." Gordon mendukungnya, mengklaim, seperti biasa, untuk menjadi pilot dan pemimpin regu pertama. Raitnov ingin bergabung dengan mereka sendiri, tetapi beralasan bahwa akan lebih baik untuk mengirim Joe dan Scott - kalau-kalau ada yang tidak beres dan membutuhkan bantuan yang berkualitas dari mekanik. Sisanya tetap di pos komando dan menyaksikan apa yang terjadi menggunakan proyeksi.
Dalam perbandingan proporsional, rover hampir kalah ukurannya dibandingkan dengan titans. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka lebih tinggi dan tubuh mereka lebih panjang, jelas bahwa dalam keadaan apa pun mereka tidak dapat membalikkan mesin yang kuat dan besar.
Emilia dengan hati-hati menyaksikan proyeksi, dia terutama tertarik pada meriam bajak yang berputar ke arah yang berbeda - jelas bahwa Barney dan orang-orang aktif mengendalikan mereka.
- Bagaimana antarmuka responsif? - Tanya Ishak, yang juga mengamati dengan cermat proyeksi.
"Sangat," terdengar suara puas Barney setelah jeda sesaat. - Ada sensor di helm - itu mengambil gerakan mata dan memindahkan ruang lingkup ke tempat saya melihat. Akurasi sempurna.
"Cobalah untuk menyipitkan matamu dan melihat hidungmu," saran Reitnov.
"Kamu meremehkanku." Saya melakukannya semenit yang lalu.
- Dan apa?
- Tidak ada apa-apa. Tatapan itu harus fokus, jika tidak, tidak akan ada yang datang darinya.
- Dan bagaimana jika seseorang memiliki penglihatan yang buruk, dan dia tidak dapat fokus pada tujuannya? - tanya Emilia. "Lalu dia tidak bisa menembak?"
Gordon tertawa dan menjawab untuk rekannya:
"Apakah menurutmu lebih baik membiarkannya menembak di tempat yang buram, apa yang dia lihat?" Lalu dia akan meledakkan segala sesuatu di sekitarnya.
"Yah, kau tidak pernah tahu," Emilia sedikit malu, karena pertanyaannya sendiri sekarang tampak konyol baginya. - Ada beberapa situasi berbeda.
"Mereka tidak diizinkan masuk ke pasukan dengan penglihatan yang buruk," jawab Gordon sambil tersenyum. - Jika Anda ingin melayani - bersikap baik hati, lakukan penyesuaian, sepenuhnya gratis dan butuh satu menit.
Barney mengarahkan matanya ke salah satu titans, dengan lancar menggerakkan matanya dari satu bagian tubuh ke bagian tubuh lainnya. Sensasinya aneh, seolah-olah ada pemandangan di suatu tempat di retina, dan di mana pun Anda melihat, itu selalu tepat di tengah.
- Bagaimana cara menembak? - Sekali lagi tanya Emilia. "Apakah kamu hanya berkedip atau apa?"
Diam diam memerintah selama beberapa detik. Emilia menyadari bahwa pertanyaan itu ternyata konyol, sesaat sebelum tawa ramah mengguncang ruangan, dan karena itu dia bahkan tersipu.
"Tidak, pacar," jawab Barney dengan serius. - Ada tombol di joystick, tepat di bawah jari telunjuk.
- Merah? - Memutuskan dia untuk bermain bersama Emilia, tawa brutal.
"Merah," kata Barney. "Jadi, Anda tahu bahwa jika Anda mengkliknya, sesuatu akan terjadi."
Scott mengangkat helmnya untuk melihat joystick dan memastikan bahwa tombolnya benar-benar merah. Lalu dia melirik Joe - dia duduk hampir dengan wajah batu, hanya sudut bibirnya yang sedikit terangkat. Dia mencengkeram joystick dengan kuat, dan jarinya menyentuh tombol.
"Oke," kata Reitnov, menyeka setetes keringat dari dahinya. "Bagaimana jika kamu harus berputar 180 derajat dan mengenai target di belakang bajak?"
"Semuanya dipikirkan," jawab Barney segera, seolah mengharapkan pertanyaan. - Pistol bekerja di empat pesawat - depan, belakang, kiri, kanan - dan mereka berpotongan sebagian. Sebagai contoh, sekarang saya melihat ke depan dan menutupi sudut 180 derajat. Untuk melihat apa yang ada di balik bahu kanan saya, saya harus berbelok kuat di tempatnya. Atau, saya bisa menggunakan pesawat lain. ”Dia menekan tombol pada joystick, dan pistolnya berbelok tajam 90 derajat ke kanan. - Sekarang saya bekerja di pesawat yang tepat dan juga menutupi sudut 180 derajat. Demikian pula, saya dapat memutar meriam ke bagian belakang dan kiri pesawat.
Membalikkan meriam itu kembali, Barney melihat lambung ruang makan. Melirik ke pangkalan malam, dia mengembalikan pistol ke posisi semula dan sekali lagi melihat titan di pandangan.
"Pada prinsipnya, tidak ada yang mencegah saya dari hanya mengambil dan memalingkan kepala," kata Barney. "Tapi ini merepotkan; aku bukan merpati." Dan dengan pesawat, mereka terkenal datang dengan.
"Tapi aku tidak punya," jawab Scott dari barisan belakang dengan kebencian. - Ini karena saya bekerja dengan pistol samping, dan selalu bekerja di pesawat yang sama.
Gordon mengangguk setuju, meskipun tidak ada yang hadir di kokpit yang melihatnya karena helm mereka.
- Baiklah, mari kita mulai? Dia bertanya dengan tenang.
"Aku siap," panggil Joe lebih dulu.
"Dan aku," Scott menegaskan dengan percaya diri.
Barney diam, dengan hati-hati memeriksa titan, yang berdiri lebih dekat daripada yang lain. Sejenak bagi mereka mata mereka saling berpandangan.
- Barney?
- Kamu bertanya! - Wajah yang terakhir membentang dalam senyum lebar, dan Gordon menganggap ini sebagai persetujuan.
"Base, kami siap," lapornya. - Berikan lampu hijau?
"Semoga beruntung, kawan," jawab Reitnov. "Kami mengikuti kamu."
- Semoga beruntung! - Emilia menyetujui.
Gordon memandangi semua monitor untuk mencari pesan peringatan. Tidak memperhatikan hal itu, dia kembali mengangguk puas - semua sistem bekerja dengan baik, dan bajak siap untuk bekerja.
"Perintah apa, kepala?" - tanya Joe.
"Tunggu aku," kata Barney. - Ada rencana. Gordon, bisakah kamu mengambil sedikit ke kanan? Berkendara di sepanjang pangkalan.
"Mengerti," jawabnya dan mulai memutar setir.
Barney memindahkan meriam ke pesawat kiri untuk menangkap titans yang terlihat lagi.
- Tunggu! - Dia memerintahkan.
Gordon berhenti dan memutar baling sehingga Joe dan Scott, yang masing-masing mengendalikan bagian depan dan kiri meriam, juga bisa menembak. Satu titan dengan patuh mengulangi lintasan bajak, tanpa masuk ke zona aksi kubah, tiga lainnya tetap berdiri diam, tetapi waspada dan siap untuk menyerang. Titan kelima, yang berdiri di kejauhan, bergerak lebih jauh.
"Ayo," bisik Barney. - Dava-ah-ah.
Tatapan Gordon meluncur pada joystick di tangan seorang teman. Jari telunjuk Barney bergerak ke atas dan ke bawah tombol, seolah membelai itu, lalu tiba-tiba membeku. Detik berikutnya, Barney menarik pelatuknya.
Kilatan terang untuk Gordon kedua yang bingung - meskipun lubang intip penjelajah memiliki filter cahaya, plasma terlalu kontras dengan langit hitam. Terdengar suara yang sedikit meredam telinganya, dan Gordon harus membuka mulutnya dan menarik napas panjang.
Reitnov memperhatikan dengan cermat apa yang terjadi pada proyeksi. Lampu kilat di atasnya tidak begitu terang, tetapi jelas bahwa tembakan itu ditembakkan dari senapan penjelajah utama, yang menghiasinya seperti ceri pada kue.
"Ibumu," kata Joe, dan bersiul sebagai tambahan.
"Oh ... oh-oh ... oh ..." - Scott tidak bisa mengeluarkan kata-kata kekaguman.
"Brengsek," kata Barney, yang juga dikejutkan oleh kekuatan senjatanya.
"Rekan saya mengacu pada julukan lain," kata Joe berjaga-jaga, tetapi tidak menentukan yang mana.
Dua titans segera runtuh mati - Barney dengan sempurna menangkap momen dan menembak tepat ketika mereka berdiri dalam satu baris. Dada mereka berubah menjadi lubang hitam menganga yang hangus di tepinya.
"Tiga, dua, satu," kata Barney pelan. - Itu saja, pistolnya siap menembak lagi.
- Isi ulang? - Klarifikasi Gordon.
- Ya, semacam itu. Pendinginan.
Tembakan lain - dan titan lain runtuh. Dua yang tersisa, yang tampaknya dalam keadaan pingsan dan kaget dengan apa yang terjadi, tiba-tiba melangkah dan mulai menambah kecepatan dengan raungan yang keras. Benar, untuk beberapa alasan mereka melarikan diri dengan jelas ke penjelajah.
- Bagaimana dengan kubahnya? Gordon mengangkat suaranya. "Mereka mengabaikannya!"
"Kubahnya bekerja," jawab Angus dari pos komando dengan kegembiraan dalam suaranya. "Aku bersumpah itu dalam kondisi baik!"
- Barney?
- Tiga detik lagi sebelum memuat ulang!
Jarak antara titans dan bajak dengan cepat berkurang. Para pengamat dari pos komando tiba-tiba secara signifikan mengurangi kepercayaan diri bahwa dua makhluk kuat yang marah tidak bisa membahayakan penjelajah.
"Aku tidak akan punya waktu untuk mendinginkan," Barney memperingatkan. - Gordon, ayolah ...
Dia tidak punya waktu untuk menyelesaikannya, karena dia diinterupsi oleh Joe.
- Coba sekarang bolaku! - Dia berteriak dan menarik pelatuknya.
Pistol yang dikontrolnya jauh lebih lemah, tetapi memiliki tingkat tembakan yang jauh lebih tinggi.
- Tembak di kaki! - Disarankan Scott, juga melepaskan tembakan.
Beberapa tembakan sudah cukup untuk mendorong titans ke tanah, dan kemudian tidak sulit untuk membidik lebih baik dan menyelesaikan apa yang telah dimulai. Joe memperhatikan pesan peringatan di bagian bawah layar helm: "Panas: 66%."
"Aku siap," kata Barney, meskipun dia jelas mengerti bahwa senjatanya tidak lagi diperlukan. Dengan titans, yang bantu melakukan pekerjaan dengan baik.
Untuk sementara, semua orang diam, memahami apa yang terjadi. Semua orang mengerti apa yang baru saja terjadi, tetapi tidak ada yang terburu-buru untuk memecah keheningan - itu adalah momen kemenangan kecil.
"Secara resmi melaporkan, kita telah mencabut makhluk-makhluk ini," kata Joe, tidak mampu menahan jeda yang lama.
- Ya! - Puas puas Scott, dan Emilia mulai bertepuk tangan untuk dengungan kawan-kawan yang keras dan gembira.
"Sisihkan kejenakaan," Gordon ingin memasukkan, tetapi sebaliknya hanya tersenyum dan dengan santai menutup matanya.
"Sekarang kita tahu apa yang mampu dilakukan bayi ini," Barney menepuk pundaknya, melepaskan helmnya dari kepalanya. "Sekarang saatnya makan malam."
"Tapi sebelum itu, pangkuan kehormatan," usul Joe. - Saya ingin melihat bagaimana dia berlari - Saya seorang mekanik, bukan orang militer.
"Menurutmu begitu," Gordon dengan lembut menekan pedal gas, mendorongnya semakin keras ke lantai, memaksa mesin rover untuk menambah kecepatan dan menunjukkan apa yang mampu dilakukannya.
Setelah membuat dua lingkaran di sekitar pangkalan, bajak kembali ke hanggar, di mana Rytnov dan Angus sudah bertemu dengannya.
- Bagaimana penampilannya dari pusat acara? - Alex mengulurkan tangan kepada Barney dan Gordon untuk menjabat tangan yang kuat. - Apakah itu menakutkan?
"Sejujurnya, satu-satunya hal yang benar-benar kutakuti," Gordon sedikit menghiasi, "adalah momen tembakan." Telingaku sudah diisi.
Raitnov berbaring sambil tersenyum dan menuju ke pos komando, tetapi tiba-tiba dia berhenti dan membalik bahunya. Joe dan Scott menuruni tangga dan mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri.
"Kerja bagus kawan," Alex mendatangi mereka dan mengulurkan tangannya lagi, menatap mata Joe. Dia dengan senyum mengulurkan tangannya sebagai tanggapan.
- Terima kasih, Alex.
Isaac dan Emilia juga mengucapkan selamat kepada mereka atas kesuksesan besar mereka, dan kemudian mereka semua pergi ke ruang makan bersama untuk merayakan acara penting dengan segelas kuat.