Satu jam yang lalu, Elon Musk mengumumkan rekor baru di antara mesin roket. Versi penerbangan dari mesin Raptor baru mencapai rekor tekanan 268,9 bar di ruang bakar, yang melebihi rekor saat ini di antara 267 bar RD yang ditetapkan dalam 90-an jauh oleh mesin RD-180.
Selama sebulan terakhir, SpaceX telah mulai membangun dan menyesuaikan Starhopper, sebuah rig uji yang akan menjadi prototipe Starship yang lebih kecil. Dengan diameter yang sama 9 meter, itu sekitar 30-40% lebih rendah dan tiga mesin Raptor baru akan dipasang di sana. Starhopper akan mengerjakan mesin baru, avionik, dan diasumsikan bahwa ia akan melakukan lompatan kecil bulan ini (di sini perlu dilakukan penyesuaian untuk masa Ilon).
Contoh pertama dari penerbangan Raptor tiba di Boca Chica beberapa minggu yang lalu, dan pembakaran dimulai hanya seminggu kemudian (3 Februari). Pada 7 Februari, Musk telah mengumumkan pencapaian daya dorong minimum yang dipersyaratkan 170 ton (172 ton dan tekanan 257 bar). Menurutnya, bahan bakar (metana cair) dan zat pengoksidasi (oksigen cair) tidak terlalu dingin, oleh karena itu, ia menyarankan bahwa masih mungkin untuk memeras 10-20% dari draft dengan terlebih dahulu membuat komponen menjadi pendingin cryo. Seiring waktu, mereka berencana untuk mencapai tekanan 300 bar. Musk mengatakan bahwa tekanan lebih lanjut akan membutuhkan sekitar 700-800 bar di ruang pembakaran awal dan berada di ambang apa yang diizinkan oleh fisika.
Ngomong-ngomong, Ilon mengatakan bahwa RD-170/180 adalah panutan dan biografi sang Ratu terletak di atas meja samping tempat tidurnya.
Secara umum, kemajuan Starship jelas semakin cepat, dari transisi dari komposit menjadi baja tahan karat yang didinginkan secara aktif menjadi konstruksi Starhoppper dan pembakaran Raptor yang sudah jadi. 2019 berjanji akan menjadi tahun yang sangat menarik bagi industri luar angkasa dan kemanusiaan!