Thomas dengan tajam memutar setir ke kiri, kedelapan roda "kepiting" -nya berderit sebagai protes, menggali ke tanah.
"Aku memberimu lima menit," terdengar headphone. Suara Julia berjuang melalui gangguan - dia mengemudi terlalu jauh dari stasiun.
"Tiga sudah cukup bagiku."
- Tentu?
- Apakah kamu bercanda? Dia berteriak ke mikrofon.
Thomas meringis. Dia tidak berencana untuk menjawab dengan kasar. Tapi dia tahu kelegaan, mempelajari setiap inci darinya. Persiapan, komputasi, perselisihan, perencanaan berbulan-bulan. Foto, memelototi memori. Dia tidak mungkin salah.
Dia baru berusia lima tahun. Usia yang cukup untuk mengetahui tentang kematian, tetapi tidak cukup untuk menerima konsep itu sendiri. Usia yang cukup untuk takut akan ketidakterbatasan, tetapi tidak cukup untuk terinspirasi olehnya.
"Kenapa, kenapa,
kenapa dia tidak bisa kembali?"
Ayahku menggosok lehernya dengan tangannya - gerakan tak sadar yang, seperti yang bisa dipelajari Thomas, berarti bukan kemarahan - kekecewaan. Ayah saya pertama kali bertemu ini - berita yang tampaknya tidak penting, pertanyaan polos tentang Mars, dan - bang! - air mata. Air mata, air mata, air mata yang tak ada habisnya. Tetapi bagaimana meyakinkan Thomas sekarang?
"Dia ... mmm ... punya tugas." Dan dia melakukannya dengan sangat baik - sangat baik. Kemudian dia melampauinya - dan lebih dari sekali. Tapi mereka ... umm ... tidak pernah menemukan cara untuk mengeluarkannya dari sana.
"Itu ... tidak jujur." Dia ada di sana HANYA SATU! - Ketidakadilan yang paling parah. Isak tangis berubah menjadi raungan.
"Kepiting" melintasi puncak bukit pasir dan bergegas turun. Bel peringatan memekik - selang pecah. Khas teknologi Mars - ia datang dari Bumi, berkilau dengan cat baru, untuk segera dicabik-cabik oleh badai Mars. Orang Mars hanya bercanda dengan sedih. "Mars akan hidup lebih lama darimu dan meludahkanmu," gerutunya di bengkel. "Tidak ada yang dibangun di atas bumi hijau lembut yang bertahan di Mars."
Kecuali yang pertama.
Tangan Ayah berbaring di kepala Thomas, membelai rambutnya.
- Saya berbicara dengan teman tentang Dia. Dan seseorang berkata kepada saya seperti ini: Dia sedang menunggu
kita . Untuk ini, dia tinggal di sana.
Thomas memandang ayahnya dengan curiga. Dia sudah terbiasa dengan penghindaran orang dewasa - orang tuanya lebih dari satu kali melunakkan sudut tajam dunia yang kejam ini baginya, dan itu membuat marah.
- Menunggu? Seseorang yang spesifik?
- Kami. Kita semua - Ayah santai. Dia tahu putranya dan tahu bagaimana "membaca" suaranya, dia mengenali ketenangan setelah badai. "Dia ... suka
WALL-E ." Mengintai planet kita, mempersiapkan jembatan. Orang tidak bisa mengambilnya dan pergi ke sana - jika itu bukan untuk Dia, mereka akan bertahan di Bumi.
- Dan kapan kita akan pergi? Tanya Thomas dengan tidak sabar. "Bagaimana ... sekarang?"
"Kurasa
aku tidak akan pernah bisa," jawab sang ayah. "Tapi aku yakin
kamu bisa."
Thomas menatap dinding merah yang mendekat. Badai debu, efek samping dari metode primitif terraforming. Jutaan ton tanah Mars digerakkan oleh angin. Jika badai menyalip Thomas, itu akan menjadi ... katakanlah, tidak baik. Tetapi jika dia merindukan Sang Pertama sekarang, dia tidak mungkin dapat menemukannya lagi.
Jadi mereka kehilangan yang Pertama sebelumnya. Mereka tiba
(berapa tahun telah berlalu!) Di Stasiun
Sagan , tidak begitu dekat dengan tempat Pertama. Mereka selalu ingin menemukan Dia. Tetapi proses terraforming terus-menerus menimbulkan badai debu, dan mereka kehilangan sinyal-Nya. Ditemukan lagi, dan lagi hilang. Dia tertidur, berguling, digendong dan tertidur lagi - dari tahun ke tahun. Dan selama bertahun-tahun, sinyalnya terdengar lebih lemah.
Thomas khawatir. Seiring waktu, kegembiraan semakin mendominasi dirinya. Dia menemukan orang-orang yang berpikiran sama. Di waktu senggang mereka, mereka berdebat tentang vektor melayang, membuat peta pergerakan bukit pasir. Dan dengan ngeri mereka berharap badai debu berikutnya akan menghilangkan sinyal selamanya.
Thomas tidak akan membiarkan ini terjadi. Tidak akan membiarkannya
Bip.Tatapan Thomas melompat ke layar. Ini dia, sebuah sinyal! Suaranya, yang pada suatu waktu dengan mudah menembus jurang ruang - dan sekarang hanya tersengal-sengal, berteriak minta tolong.
Bip. Bip. Bip. Beep beep beep beep - ditenggelamkan oleh deru pasir, derak gletser yang runtuh, tabrakan longsoran salju longsor dan ranjau yang runtuh - bergegas, melompat, jatuh pada Thomas. Pusaran berdebu. Ulasan tersebut jatuh ke nol.
Tapi sinyalnya memanggil. Yang pertama sangat dekat.
Thomas jatuh dari "kepiting" dan merangkak maju dengan susah payah. Angin dengan kasar mengacak-acak pakaian luarnya. Sirene darurat, desis - dekompresi! Dari debu yang sangat deras, kaca helm langsung redup. Dia tidak peduli. Di suatu tempat di kejauhan, Julia berteriak ke mikrofon namanya. Dia tahu itu gila, itu tidak masuk akal, tetapi dia dengan keras kepala merangkak melawan angin, merasakan -
- pesawat halus. Sudut akut. Thomas mengangkat pelempar garis dan menembak. Lin menabrak logam - tepat pada waktunya: bukit pasir, didukung oleh badai, merangkak ke atas, mengancam akan mengubur Pertama sekali lagi. Tetapi tench bertahan, dan Thomas menggantung di atasnya dengan tanda centang, perlahan merangkak di bawah perlindungan "kepiting". Dia menutup matanya, membiarkan dirinya santai. Itu saja! Mereka berhasil. Mereka tidak akan kehilangan yang Pertama.
Ketika ditanya, dia memberikan jawaban yang benar. “Untuk penelitian. Lakukan eksperimen ilmiah. Untuk masa depan kemanusiaan. " Dia tahu apa yang diharapkan komisi dari calon. Mengapa Mengapa tiket batu merah satu arah dalam kegelapan tak berujung? Dia percaya jawabannya. Sekarang dia seorang pria, dia meninggalkan lompatan kekanak-kanakan di belakang. Thomas terbang karena itu perlu.
Tetapi tepat sebelum kepergiannya, ayahnya memeluknya ...
- Ini salahku. Aku memukul kepalamu dengan cerita bodoh ...
- Ayah, saya memiliki gelar di bidang biofisika. Saya sudah mempersiapkan ini dari institut. Saya ingin ...
"... temukan Dia?" - Ayah menggosok lehernya dengan telapak tangannya. Leher tutul, kering, telapak tangan kusut. - Selama bertahun-tahun Anda hanya membicarakan hal ini.
- Tahun - sampai suaraku pecah. Tapi - ya, termasuk itu. Untuk menemukan Dia. - Thomas ragu-ragu. Apa yang bisa saya katakan, menatap mata ayah untuk terakhir kalinya dalam hidupnya? - Saya akan menulis setiap minggu. Kapan saluran akan gratis.
Tangan Ayah menemukan telapak tangannya. Dua cincin kawin pada rantai tipis.
"Bawa ke Mars, Thomas," kata ayahnya dengan bangga. - Bawa aku dan ibu ke Mars.
Thomas menghidupkan kembali suara Julia di headphone.
- Ada pembawa! Resepsionisnya stabil. Tidak ada yang percaya bahwa Anda berhasil.
Dia bergerak, memanjat keluar dari tumpukan pasir. Kemudian dia mulai mencabik-cabiknya dengan tangannya. Ada sekop, alat dalam "kepiting" - tetapi sekarang dia tidak memikirkan hal-hal sepele seperti itu.
- Bagaimana kepala pangkalan - merobek dan mosquing?
Julia tertawa di lubang pendengarannya - agak, bahkan mendengus. Dia gadis yang sangat pintar!
- Dia tidak marah. Tentu saja Temuan Anda ... orang-orang yang terinspirasi. Anda tidak tahu caranya. - Jeda singkat. - Kita akan segera.
Thomas tidak segera menjawab. Lidahnya bengkak, matanya berair. Debu merah halus mengalir di aliran sungai, membebaskan kamera panorama - kotak-kotak jelek di leher tabung. Thomas terus menggali.
"Siapa kita?"
"Kita
semua ."
Mereka berjalan ke kepiting drive, seperti kupu-kupu terbakar. Kami parkir, direncanakan, mendarat agak jauh, turun dari kendaraan kami dan berjalan ke Thomas, yang masih menggali. Seperti peziarah.
Tidak ada yang membantunya menggali, tetapi untuk beberapa alasan tampaknya perlu. Mereka hanya memandangnya dari jarak beberapa meter - bahkan Julia. Dia menantang pasir dari panel surya. Tangannya melewati kabel, baja yang dikepang, yang dia ingat, meleleh dari sisa-sisa gedung pencakar langit - ikon Bumi yang runtuh. Kerumunan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tertawa dengan gembira ketika dia membuka roda. Semua pemancar setelan itu bekerja - tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, hanya Galima yang berbisik.
Thomas menyambungkan kabel dari tablet ke dasbor dan membeku - desahan puluhan orang yang datang dari headphone membuatnya berbalik. Julia benar -
semua orang berdiri di belakangnya. Stasiun Sagan sekarang berdiri kosong - semua orang Mars ada di sini, semuanya satu.
Semua orang Mars datang untuk melihat Yang Pertama. Mars pertama.
Jari-jari Thomas dengan sarung tangan tebal menutupi tablet. Tarian lampu, murmur roda gigi, deretan kamera yang megah. Thomas tahu bahwa sebenarnya Dia tidak “memandang” mereka, tetapi kelihatannya seperti itu - orang Mars Pertama terbangun dari tidurnya yang panjang dan memandangi orang-orang Mars lainnya.
Seolah mengatakan - "Yah, akhirnya!"
Orang-orang menangis. Rahasia mereka muncul - sebuah rahasia yang banyak dari mereka bahkan tidak menyadarinya. Momen ini adalah bagian kecil dari apa yang mendorong mereka menyeberangi jurang kegelapan, untuk menjadi orang Mars, untuk membawa Kemanusiaan ke putaran spiral baru -
- tetapi beberapa, sebagian kecil dari mereka masing-masing hanya ingin menemukan
Peluang .
Thomas meletakkan tablet itu. Program diagnostik mandiri dijalankan, baterai sedang diisi, pembaruan program diunduh ke memori rover. Bagian teknis dari pekerjaan itu selesai. Tangannya menyelinap ke dalam tas pinggangnya dan mengeluarkan wadah tertutup. Dengan sangat hati-hati, dia menggantung hadiahnya di "leher" bajak.
Platform dengan kamera diputar. Dua cincin kawin bergoyang di bawahnya di rantai tipis.
Lelah, Thomas menuju kerumunan.
Beberapa percaya bahwa tempat pertama di museum. Tetapi hothead - dengan Thomas sebagai kepala - menang. Mereka mengganti baterai, menambal roda, bukannya membusuk panel surya menginstal nanophotosintesis modern. Mereka memperbarui komputer on-board sedikit - cukup untuk antarmuka virtual untuk bekerja, dan Mars Pertama selalu memiliki kesempatan untuk meminta bantuan orang Mars lainnya - jika kebutuhan seperti itu muncul.
Kemudian mereka merilis Peluang dalam perjalanan tanpa akhir melalui Mars.
Bajak tidak akan pernah hilang lagi. Melacak pergerakannya telah menjadi tradisi, pekerjaan pertama bagi para insinyur muda. Seiring waktu, orang-orang Mars mulai percaya bahwa pendatang baru harus - selama bulan-bulan pertama masa tinggal mereka di planet ini - berziarah ke penjelajah, ke mana pun rute membawanya. Liburan untuk saat ini selalu disediakan, tanpa pertanyaan yang tidak perlu. Setiap peziarah, setiap orang Mars baru, dengan lembut menyentuh bajak - dua kali - dan berangkat.
Orang-orang sering bersumpah bahwa ketika mereka melakukan ini, probe lama membalikkan kamera untuk melihatnya. Tentu saja, ini semua fiksi.
Tapi tidak ada yang menertawakan mereka.
Dari editor majalah Wired, yang menerbitkan cerita aslinya: Suatu kali, salah satu dari kami mengajukan pertanyaan di Twitter - apa yang harus dilakukan dengan seorang anak berusia lima tahun yang berduka tentang seorang penjelajah yang tidak ditakdirkan untuk kembali ke rumah. John Rogers meminta kami untuk menunggu beberapa jam - dan kemudian mengirim cerita ini. Terima kasih, John.
Dari seorang penerjemah: Seperti yang Anda inginkan, tetapi saya membaca dan menangis.