Pesawat ruang angkasa Crew Dragon dalam mode tak berawak merapat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah penerbangan harian. Sejauh ini, hanya manekin Ripley dan 180 kg kargo yang terbang di atas kapal, tetapi jika tes berhasil, para astronot pertama harus meninggalkannya dalam enam bulan. Keberhasilan hari ini sangat penting bagi Amerika Serikat, tetapi juga akan berdampak signifikan pada program luar angkasa Rusia.
Setelah peluncuran dan docking, fase penting berikutnya dari penerbangan - pendaratan - diharapkan dalam lima hari. Beberapa minggu kemudian, peluncuran baru untuk menguji sistem pendaratan darurat pada tahap penerbangan roket di atmosfer. Dan hanya pada saat itu pesawat ruang angkasa akan menerima sertifikat keselamatan dan kru pertama. Ketika penerbangan Naga berawak menjadi kenyataan, ini berarti bahwa Amerika Serikat mendapatkan kembali kemampuan untuk terbang ke luar angkasa dari wilayahnya, yang belum mereka miliki sejak 2011. Kemudian program Space Shuttle berakhir dan Roscosmos mengambil alih pengiriman semua kru internasional.
Dari 2011 hingga saat ini, "Serikat" Rusia terbang tidak hanya karena rasa saling membantu dan kerja sama, tetapi juga dengan murah hati didanai oleh pihak Amerika. Di bawah program ISS, NASA membayar ruang untuk astronot Amerika, Kanada, Eropa dan Jepang. Secara umum,
penerbangan orang Amerika dengan kapal Soyuz Rusia dimulai kembali pada tahun 90-an, tetapi kemudian mereka bertukar penerbangan - sebagai gantinya, kosmonot Rusia terbang dengan pesawat ulang-alik. Sejak 2006, ekspedisi berbayar dimulai. Sejak itu, tujuh lusin orang telah terbang.
Pada awalnya, label harga untuk para astronot di Soyuz dimulai dengan $ 25 juta per kursi - sedikit lebih mahal daripada tiket para turis pertama. Namun, program astronot berbeda secara signifikan dari hiburan: mereka perlu bekerja, mis. persiapannya rumit, dan durasi ekspedisi bukan 10 hari, tetapi enam bulan. Ya, dan NASA jelas memiliki lebih banyak uang daripada pemilik pribadi. Setelah penerbangan Space Shuttle terakhir, "tiket" ke kapal-kapal Rusia semakin mahal. Pada tahun 2018, harga untuk satu astronot mencapai $ 82 juta. Misalnya, biaya roket Soyuz dan kapal tiga tempat duduk Soyuz-MS adalah sekitar $ 70 juta, mis. satu astronot lebih dari membayar penerbangan untuk seluruh kru.
Rata-rata, setelah 2011, Roscosmos mendapatkan $ 300-400 juta per tahun dengan “take-off” ke ISS. Menimbang bahwa jumlah total pendanaan negara Roscosmos (Program Antariksa Federal, perintah pertahanan, program target federal) adalah sekitar $ 3-4 miliar per tahun, ternyata sekitar 10% dari semua dana untuk eksplorasi ruang angkasa Rusia disediakan oleh program luar angkasa berawak Amerika.
Dengan demikian, jika aliran "Soyuzodollar" Amerika habis, maka Roscosmos akan memiliki pilihan - untuk menjaga volume produksi kapal berawak yang sebelumnya hilang atau mengurangi seri. Tidak direncanakan untuk meningkatkan awak Rusia sampai peluncuran modul MLM Nauka, dan tanpa modul ini mereka tidak akan masuk akal secara praktis. Dan ada keraguan bahwa itu akan terbang sama sekali dan akan digunakan secara teratur. Oleh karena itu, keputusan Roscosmos melihat dalam penerbangan jangka pendek semua orang yang dapat membayar untuk penerbangan.
Kelompok pelanggan pertama telah ditemukan - sepasukan kosmonot Uni Emirat Arab (biaya tiket mereka tidak diungkapkan). Sumber kedua penumpang pelarut adalah pariwisata. Baru-baru ini, mereka mengumumkan gagasan untuk meluncurkan kapal berawak "di sepanjang rute Gagarin", mis. tanpa docking dengan ISS dan berlangsung puluhan menit atau beberapa jam. Dari sudut pandang sains, penerbangan semacam itu praktis tidak berguna, paling cocok untuk beberapa proyek siswa dan pelatihan kosmonot. Dari sudut pandang praktis, ini hanyalah program penghematan pekerjaan di RSC Energia dan RSC Progress, yang memproduksi kapal dan rudal Soyuz.
Tiket wisata kemungkinan lebih murah daripada untuk NASA penerbangan ke ISS akan berlangsung tidak lebih dari 10 hari, dan penerbangan tanpa docking bahkan lebih sedikit. Salah satu pilot pesawat ruang angkasa akan selalu menjadi astronot profesional, mis. dalam satu putaran akan dimungkinkan untuk membawa tidak lebih dari dua "pelancong", ini memberikan harga lebih rendah - setidaknya $ 35 juta, setiap diskon akan ditanggung oleh pembayar pajak Rusia. Penerbangan wisata sepuluh hari ke ISS pada 2015 diperkirakan $ 55 juta, yang juga lebih rendah dari pembayaran NASA.
Ada juga masalah organisasi dengan kunjungan wisatawan ke ISS: karena kapal terbang sekali setiap 4 bulan, Anda hanya dapat membawa turis dengan satu kapal dan mengembalikannya ke Bumi dengan kapal lain, pada saat ini astronot yang menyerahkan kursi tetap berada di stasiun sampai penerbangan berikutnya. Jadi Anda tidak bisa menghabiskan lebih dari dua wisatawan setahun untuk tinggal di stasiun.
Ternyata bahkan jika Roscosmos menemukan penumpang baru untuk semua Serikat pekerja di masa depan, ia akan menghadapi pengurangan pendanaan sebesar 5%, jika tidak, maka sebesar 10%. Penurunan jumlah Serikat Peluncuran akan menyebabkan peningkatan biaya mereka ke anggaran negara karena biaya overhead.
Masalah Roscosmos adalah bahwa Elon Musk akan dapat bersaing dalam pariwisata antariksa, meluncurkan mereka yang berharap di sepanjang "rute John Glenn", mis. melakukan penerbangan jangka pendek tanpa berlabuh dengan ISS. Sekarang untuk NASA, peluncuran satu naga empat tempat duduk
diperkirakan sekitar $ 405 juta. Dibandingkan dengan perbedaan dalam biaya komersial rudal ($ 62 juta) dan peluncuran untuk kepentingan NASA ($ 89-99 juta), harga komersial untuk peluncuran Naga bisa sekitar $ 250 juta. dalam versi tujuh kursi dan tanpa "pengemudi" profesional, harga untuk penerbangan mendekati $ 35 juta yang sama. Penggunaan Falcon 9 langkah yang dapat digunakan kembali dan kompartemen Dragon yang dihuni dapat menjanjikan pengurangan harga, jadi di sini Roscosmos dapat menghasilkan untuk SpaceX.
Namun, eksplorasi ruang angkasa berawak, dengan pengecualian langka, jelas merupakan kegiatan yang merugi, oleh karena itu, dengan merugikan keuangan, Roscosmos dapat mempertahankan wajahnya dan volume produksi sebelumnya dengan mengembalikan praktik penerbangan pertukaran. Jadi kosmonot kita akan mendapatkan pengalaman terbang dengan Dragon SpaceX dan Starliner Boeing, dan pejabat kita, sesuai dengan tradisi lama, akan dapat secara terbuka menekankan "Amerika tidak bisa hidup tanpa kita." Benar, ada bahaya dari "efek Tesla" ketika para penggemar mobil yang menaiki mobil listrik Tesla kehilangan minat dalam mengendarai mobil bensin.
Secara umum, seseorang dapat menyambut keberhasilan SpaceX, dunia memang memasuki era baru penerbangan berawak, tetapi ini tidak menjanjikan apa pun yang baik bagi pemimpin saat ini.