Dinosaurus mungkin segera kembali ke kehidupan nyata, karena ahli paleontologi yang mengilhami Michael Crichton untuk syuting film asli Jurassic Park mengumumkan proyek penelitian untuk menghidupkan kembali makhluk yang punah. Jack Horner mengatakan para ilmuwan hanya perlu 5-10 tahun untuk membangun kembali dinosaurus hidup.
Horner bekerja dengan para ilmuwan dari Harvard dan Yale, mencari kerabat terdekat dinosaurus dengan harapan mengubah mereka. "Tentu saja, burung adalah dinosaurus," kata Horner. "Karena itu, kita hanya perlu mengubahnya agar terlihat seperti dinosaurus."
Horner dan kelompoknya akan mulai dengan ayam modern, yang diakui sebagai keturunan langsung dari kadal besar yang pernah memerintah bumi. Horner menyarankan keempat film Jurassic Park. Dalam wawancara di belakang layar dari film pertama, penulis Michael Crichton mengakui bahwa pahlawannya, Dr. Alan Grant, adalah campuran dari Horner dan Philip J. Kerry.
Ahli paleontologi yang berusia 71 tahun mengatakan bahwa ketika pertama kali mulai mengerjakan film, ia percaya bahwa dinosaurus akan dikembalikan dengan cara yang sama seperti dalam film - melalui potongan DNA yang diawetkan yang diambil dari fosil. Namun, selama bertahun-tahun, ia dan koleganya mulai lebih memahami bagaimana DNA dihancurkan, dan memutuskan bahwa ini bukan jalan yang harus mereka tempuh.
Menurut Horner, ayam dan banyak burung modern lainnya memiliki banyak gen yang sama dengan dinosaurus. Dia percaya bahwa mereka akan dapat memanipulasi mereka untuk membalikkan proses evolusi - memprakarsai perubahan yang akan mengekspresikan lebih banyak karakteristik kuno.
"Dinosaurus memiliki ekor panjang, anggota badan dan tangan - dan sebagai hasil evolusi, mereka kehilangan ekornya, dan anggota tubuh serta tangan berubah menjadi sayap," Horner menjelaskan kepada wartawan. "Selain itu, seluruh morfologi mulut mereka telah berubah dari Velociraptor menjadi bentuk paruh burung." Horner percaya karyanya akan menentukan cara untuk membalik saklar gen "sehingga kita mengembalikan karakteristik turun-temurun ini."
Horner menyebut
studi 2015 sebagai
"bukti konsep" , mencatat bahwa para ilmuwan dari Harvard dan Yale mampu mengubah kepala seekor burung menjadi wajah dinosaurus.
"Intinya, kami menggunakan embrio yang baru mulai terbentuk, dan kami menggunakan beberapa penanda genetik untuk mengidentifikasi kapan gen dihidupkan dan dimatikan," katanya. “Dan menentukan kapan gen yang tepat menyala, kita bisa mengetahui bagaimana ekor mulai berkembang. Dan kami ingin memperbaiki gen-gen ini agar mereka tidak menghentikan pertumbuhan ekor. ”
Horner yakin bahwa beberapa bentuk kadal, yang ia sebut "ayam-saur", akan berjalan di tanah dalam 10 tahun.
"Kita bisa menumbuhkan burung dengan gigi, dan kita bisa mengubah mulutnya," katanya. “Sebenarnya, sayap dan sikat tidak begitu rumit. Kami yakin bahwa kami dapat melakukan ini dalam waktu dekat. "
Proyek ini, bagaimanapun, bukanlah tugas yang mudah, dan Horner mencatat bahwa “tailing adalah masalah terbesar. Tetapi di sisi lain, baru-baru ini kami dapat melakukan beberapa hal yang memberi kami harapan bahwa itu tidak akan memakan banyak waktu. ”