Badan DARPA pada tahun 2020 berencana
untuk mulai bekerja menciptakan mesin roket nuklir . Tugasnya adalah mengembangkan mesin seperti itu yang bisa digunakan untuk memindahkan transporter ruang dalam orbit bulan. Pendanaan proyek adalah $ 10 juta, dan itu disebut ROAR (Reactor On A Rocket).
Militer AS (dalam hal apa pun, yang terkait dengan proyek ini) percaya bahwa reaktor nuklir akan memungkinkan untuk membangun sistem yang efektif untuk memindahkan pesawat ruang angkasa. Pada saat yang sama, cadangan waktu pengoperasian mesin nuklir akan sedikit lebih besar dari mesin standar yang saat ini digunakan.
Perhitungan didasarkan pada kenyataan bahwa laju aliran fluida kerja akan lebih lambat. Nah, sebagai fluida kerja mereka akan menggunakan gas cair, mungkin hidrogen. Cairan yang bekerja di dalam mesin memanas, ada ejeksi melalui nozzle, yang menggerakkan pesawat ruang angkasa ke depan. Hal ini memungkinkan untuk secara signifikan meningkatkan efisiensi penggunaan bahan bakar nuklir. Pada gilirannya, ini berarti bahwa ukuran roket dapat dikurangi, dan jam terbang dapat dikurangi.
Bahan bakar untuk mesin nuklir adalah uranium, di mana kandungan isotop U-235 akan lebih dari 5%, tetapi kurang dari 20%. Kapal selam modern dengan reaktor nuklir menggunakan bahan bakar uranium yang sangat diperkaya, persentasenya mencapai 90%. Tetapi uranium yang diperkaya lemah digunakan di pembangkit listrik tenaga nuklir (hanya 3-5%).
Pengembangan mesin nuklir dijadwalkan untuk tahun 2020 karena hingga saat ini direncanakan untuk melaksanakan sejumlah proyek penelitian. Beberapa di antaranya dikhususkan untuk penciptaan teknologi yang rencananya akan digunakan dalam reaktor. Proyek ini dapat direpresentasikan sebagai konstruktor Lego, yang beberapa elemennya hilang. Sayangnya, ada tanggal mulai, tetapi akhir proyek yang direncanakan tidak diindikasikan - sehingga pengembangan bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Adapun gagasan untuk menggunakan mesin nuklir di luar angkasa, itu bukan milik DARPA, tetapi milik NASA. Badan ini, bersama dengan beberapa mitra, telah berkembang sejak pertengahan abad ke-20. Penelitian dilakukan pada penciptaan pesawat dengan peluncur roket nuklir di Uni Soviet. Mereka tidak menerima pengembangan baik di AS maupun di Uni Soviet karena tiga alasan utama. Yang pertama adalah risiko tinggi kecelakaan, yang, asalkan ada reaktor nuklir di atas kapal, dapat menyebabkan konsekuensi yang paling menyedihkan. Yang kedua adalah murni kesulitan teknis dalam menciptakan pesawat ruang angkasa tersebut. Yang ketiga adalah kebutuhan untuk menciptakan perlindungan radiasi besar-besaran untuk para kru.
Benar, di pertengahan abad ke-20, pengembang mencoba memecahkan masalah menciptakan alat yang akan muncul dari permukaan bumi. Sekarang kita berbicara tentang mulai dari orbit. Pesawat ruang angkasa akan diluncurkan ke orbit dengan kendaraan peluncuran berbahan kimia konvensional. Pada prinsipnya, adalah mungkin untuk membuat peralatan yang akan dimulai dari permukaan planet menggunakan bahan bakar nuklir, tetapi jauh lebih banyak kesulitan muncul di sini daripada dalam kasus operasi orbital.
Selain itu, sebelumnya, para ilmuwan mencoba membuat sistem propulsi listrik nuklir. Dalam hal ini, reaktor menghasilkan listrik yang disuplai ke mesin roket listrik (dapat berupa plasma atau ion). Sekarang ini adalah mesin roket nuklir yang sedang dikembangkan, fluida kerja yang memasuki reaktor, dipanaskan dan dibuang melalui nosel.
Sekarang pekerjaan dilakukan oleh organisasi lain, misalnya, Energi Nuklir BWXT. Perusahaan ini adalah penerus Babcock & Wilcox, yang membangun reaktor nuklir dan kapal selam nuklir pertama di dunia. Dalam beberapa tahun terakhir, spesialis perusahaan telah mempelajari keandalan mesin roket nuklir.
Keuntungan dari mesin nuklir juga dapat disebut fakta bahwa desain reaktor mengurangi jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk melakukan manuver pulsa. Mesin dapat dihidupkan ulang beberapa kali. Para astronot akan berada di kompartemen yang terlindung dari radiasi - tentu saja, jika kita berbicara tentang pesawat ruang angkasa berawak.
DARPA adalah organisasi yang sangat multilateral. Jadi, baru-baru ini dilaporkan bahwa dia terlibat dalam pengembangan
kecerdasan buatan generasi baru . Agensi tersebut meyakini bahwa AI baru akan lebih banyak urutan besarnya lebih pintar daripada pendahulunya, dan robot akan beralasan berdasarkan "akal sehat". Jauh lebih banyak yang diinvestasikan dalam proyek ini daripada di mesin nuklir - bukan jutaan dolar, tetapi $ 2 miliar. Direktur departemen ilmu militer DAPRA, Valerie Browning, mengatakan: "Ide super dari proyek AI Next adalah ini: untuk mengubah mobil dari instrumen, kadang-kadang sangat layak, menjadi mitra nyata, karyawan yang bisa dipercaya. "