Pemerintah AS berencana mengirim orang ke bulan dalam 5 tahun

Sumber: NASA

Wakil Presiden AS Mike Pence mengatakan kemarin bahwa administrasi kepresidenan berencana untuk membawa orang kembali ke bulan dalam waktu lima tahun. Pada saat yang sama, NASA sebelumnya berencana untuk melakukan misi berawak ke satelit Bumi tidak lebih awal dari tahun 2028. Pence menekankan bahwa pemerintah memandang tujuan ini sebagai sangat penting.

Dia mendorong NASA untuk menerima keadaan baru dan mematuhi kerangka waktu tertentu. Untuk mencapai tujuan ini, Pence mengakui kemungkinan meninggalkan pekerjaan pada beberapa proyek subkontraktor NASA dalam hal mengembangkan roket demi "transporter ruang angkasa" komersial.

"Jika roket yang diproduksi oleh perusahaan swasta adalah satu-satunya cara untuk mengembalikan astronot Amerika ke bulan selama lima tahun ke depan, maka kita akan menggunakan rudal ini," kata Pence. Menurutnya, efisiensi dalam memenuhi rencana harus menjadi faktor utama yang perlu diperhitungkan.

Perlu dicatat bahwa administrasi kepresidenan mengumumkan perlunya menjadikan program bulan sebagai prioritas sejak awal kepresidenan Donald Trump. Yang terakhir menganggap penerbangan ke Mars bukanlah tugas yang paling penting, tetapi Trump menganggap kembalinya ke bulan sebagai salah satu prioritas.

Salah satu yang menarik dari program bulan adalah penciptaan stasiun orbit Bulan, yang akan berfungsi sebagai titik transfer bagi para astronot yang turun ke permukaan satelit Bumi dan kembali ke Bumi. Stasiun orbit semacam itu bisa menyederhanakan studi bulan oleh orang-orang dan menjadi tahap pertama dalam implementasi rencana untuk menciptakan koloni orang.


Ini mungkin terlihat seperti stasiun bulan yang mengorbit Gateway. Sumber: NASA

Adapun penyebutan rudal yang dikembangkan oleh perusahaan swasta, itu sama sekali tidak disengaja. Faktanya adalah bahwa NASA sedang mengembangkan SLS roket superheavy, yang dapat disebut sebagai proyek jangka panjang. Dan pada tahun 2022, ketika administrasi Trump berencana untuk mulai membangun stasiun orbital bulan, SLS tidak akan siap. Selain jangka panjang, rudal ini juga sangat mahal - baik dalam pembuatan dan operasi. Dengan demikian, administrasi kepresidenan secara langsung mengatakan bahwa bulan harus terbang dengan salah satu roket yang diproduksi oleh mitra NASA - SpaceX atau Boeing.

Mereka tidak menyerah kepada NASA - setelah pernyataan oleh wakil presiden AS, juru bicara agensi mengatakan bahwa pekerjaan untuk menciptakan SLS akan dipercepat dan bahwa roket akan siap pada tahun 2024 (astronot mendarat di bulan). Selain itu, tes pertama akan dilakukan jauh lebih awal dari periode ini. "Saya yakin bahwa kami dapat meluncurkan roket pada tahun 2020, dan mengirim kapsul dengan tim untuk terbang mengelilingi bulan," kata Jim Brydenstein dari NASA.

Sayangnya, belum jelas apa yang akan terjadi pada rencana untuk menciptakan SLS. Ya, administrasi kepresidenan jelas tidak menyukai proyek itu sendiri. Tetapi jika Anda membatalkan SLS, maka Anda harus merestrukturisasi secara radikal rencana agensi untuk mengembangkan ruang dekat Bumi. Ini tidak akan terjadi jika NASA masih dapat membuat roketnya dengan cepat - tetapi kemudian muncul pertanyaan harga, karena meluncurkan SLS jauh lebih mahal daripada meluncurkan analog dari Boeing dan SpaceX. Kedua perusahaan tidak tinggal diam, berusaha membangun rudal mereka secepat mungkin.


Ini mungkin terlihat seperti lepas landas roket SLS super-berat. Sumber: NASA

Bagaimanapun, bahkan jika NASA berencana untuk mengubah rencana, mempercepat implementasi proyek roket SLS, itu masih harus melalui proses persetujuan untuk rencana yang diperbarui di Kongres AS.

Adapun rencana administrasi, Pence mengakui bahwa mereka sangat ambisius. Namun di sini ia menyarankan untuk mengingat kembali pernyataan John Kennedy yang dibuatnya pada tahun 1962 . Sebagai presiden Amerika Serikat saat itu, Kennedy juga menyatakan perlunya beberapa tahun untuk mencapai bulan. Kemudian banyak yang mengkritik rencana ini karena kerumitan dan biaya proyek yang tinggi, tetapi proyek tersebut dilaksanakan. Pence percaya bahwa meskipun ada kritik, program ruang angkasa baru yang dikembangkan oleh administrasi kepresidenan juga akan dilaksanakan.

Rencana administrasi kepresidenan AS sejauh ini juga tetap hanya rencana - sampai saat mereka disetujui oleh Kongres AS. Jika ini tidak terjadi, proyek NASA SLS dengan kerangka waktu sebelumnya akan tetap berlaku.