Hasil awal dari tahap pertama pengujian vaksin kanker kolorektal manusia yang unik telah terbukti menjanjikan. Sebuah karya yang baru-baru ini diterbitkan menguraikan hasil uji coba fase satu telah menunjukkan bahwa vaksin itu aman dan merangsang respons kekebalan, membuka jalan bagi uji coba yang lebih besar pada manusia.
Kanker kolorektal adalah
kanker pembunuh terbesar kedua di dunia. Tidak hanya sulit untuk mengidentifikasi dalam waktu, tetapi banyak metode pengobatan modern tidak terlalu efektif. Hampir setengah dari pasien setelah reseksi bedah, masih tidak bertahan hidup karena kecenderungan kanker kambuh.
Vaksin baru dirancang untuk merangsang sistem kekebalan tubuh pasien untuk menyerang dan menghancurkan kanker.
Imunoterapi biasanya bekerja dengan mengajarkan sistem kekebalan untuk mengenali zat-zat asing, sehingga ia dirancang untuk mendeteksi dan menghancurkan zat-zat ini ketika mereka secara alami muncul di dalam tubuh. Sel-sel tumor dikenal sebagai target yang rumit dalam hal ini, karena mereka seringkali sangat mirip dengan sel-sel sehat normal.
Terobosan besar yang mengilhami para ilmuwan untuk vaksin khusus ini adalah penemuan bahwa hampir semua kanker kolorektal mengekspresikan molekul
GUCY2C . Molekul ini juga ditemukan dalam sel epitel usus, dan kehadirannya dalam sel-sel ini berarti bahwa setiap vaksin yang ditujukan padanya harus mengarahkan sel-sel imun hanya ke tumor, dan tidak ke jaringan usus yang sehat.
Tes vaksin manusia pertama ini diperlukan untuk membuat profil keamanan untuk perawatan. Sepuluh pasien dengan kanker usus besar stadium I atau II menerima suntikan vaksin dan dipantau selama enam bulan. Hasilnya positif, tanpa efek samping yang serius. Pengambilan sampel darah secara ekstensif juga menunjukkan bahwa vaksin tersebut berhasil berkontribusi pada peningkatan aktivitas sel-sel imun antitumor tertentu, menunjukkan bahwa perawatan tersebut menimbulkan respons kekebalan yang diinginkan.
"Studi kunci ini memberikan beberapa bukti pertama bahwa ada kemungkinan untuk mengarahkan sistem kekebalan tubuh pasien dengan aman untuk mencari dan memberantas jenis kanker ini," kata Karen Knudsen dari
Sidney Kimmel Cancer Center . "Ini adalah terobosan nyata - dan ini dimungkinkan berkat para ilmuwan dan dokter di kelompok kanker kolorektal kami yang bekerja secara serempak."
Tahap selanjutnya dari penelitian ini adalah transisi ke tes yang lebih besar dari fase kedua dengan partisipasi sejumlah besar pasien untuk menilai dengan jelas efektivitas vaksin. Berdasarkan informasi yang diperoleh pada fase pertama, para ilmuwan telah mengubah vaksin untuk membuatnya lebih efektif. Ada juga harapan bahwa vaksin akan efektif tidak hanya dalam pengobatan kanker kolorektal. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa molekul GUCY2C juga diekspresikan dalam kanker perut, kerongkongan dan pankreas, yang berarti bahwa vaksin yang menjanjikan ini mungkin berguna dalam memerangi sejumlah besar jenis kanker yang umum.
“Tujuan uji coba, yang dimulai pada musim gugur ini, adalah untuk menunjukkan bahwa versi 2.0 dari vaksin bahkan lebih baik dan dapat bermanfaat bagi kelompok pasien kanker yang jauh lebih besar,” kata Adam Snook, penulis karya baru tersebut.
Toleransi secara terpisah memungkinkan tanggapan sel-T yang diinduksi vaksin Ad5-GUCY2C-PADRE aman pada pasien kanker usus besar - Jurnal untuk ImmunoTherapy of Cancer