Fenomena Fortnite, sebuah permainan yang muncul entah dari mana dan dengan cepat menjadi sangat populer, menjadi topik bagi banyak publikasi. Belum lama berselang, sebuah terjemahan dari sebuah artikel besar oleh Matthew Ball muncul di Habré, mempertimbangkannya dari sudut pandang kondisi keuangan saat ini dan potensi pasar. Tampaknya untuk memahami fenomena ini dan memahami mengapa sebenarnya Epic, yang bukan nama terbesar di dunia video game, memiliki peluang paling besar untuk membuat metaverse lengkap, kita perlu beralih ke sejarah perusahaan ini.
Karena pada kenyataannya, permainan pertama Tim Sweeney, pendiri Epic, sudah menjadi proto-metaverse - setahun sebelum istilah tersebut lahir dalam novel Stevenson.
1991 Meta Universe
Seperti layaknya bisnis TI yang sukses, Epic lahir di garasi. Nah, dengan garasi - ini tidak akurat, mungkin dia dilahirkan di dapur atau di kamar tidur, tetapi intinya adalah bahwa siswa Tim Sweeney memulai perusahaannya di rumah orang tuanya, itu disebut Potomac Computer Systems dan pada awalnya terlibat dalam konsultasi komputer. Cukup cepat, Tim menyadari bahwa lebih menguntungkan untuk mengembangkan perangkat lunak, dan mulai menulis editor teks di Turbo Pascal. Outputnya adalah game ZZT.
ZZT, yang dinamai demikian hanya karena posisi terakhirnya dalam daftar file BBS, adalah hal yang menyenangkan, tetapi
tidak terlalu penting sebagai game petualangan aksi pseudografis. Namun, dengan cepat menjadi kultus berkat kehadiran "editor dunia" - dasarnya bahasa scripting berorientasi objek yang memungkinkan Anda untuk membuat game sendiri di mesin ZZT. Bahasa ini sangat
sederhana , dapat diakses bahkan untuk anak-anak, sebagai hasilnya selama 20 tahun berikutnya
banyak game ZZT dari berbagai jenis muncul, dari pencarian dan RPG hingga variasi pada tema Lemming.
Mainan itu didistribusikan sesuai dengan model shareware - tingkat pertama gratis, Anda perlu membeli yang lebih lanjut - tetapi editor dunia tersedia dalam versi gratis. Tim Sweeney mengadakan kompetisi di antara para pencipta game ZZT, di antara hadiah di mana ada kesempatan untuk bekerja di sebuah perusahaan yang berganti nama menjadi Epic Megagames.
Tetapi yang paling penting, ZZT tidak hanya menentukan bisnis Tim di masa depan, tetapi juga berfungsi sebagai dasar untuk konsep pengembangan Epic: untuk membuat tidak hanya game, tetapi dunia game di mana Anda dapat membuat sesuatu milik Anda sendiri. Dan juga - untuk menarik pihak ketiga, pengembang yang sering tidak berpengalaman dengan proyek mereka, berbagi keuntungan dengan mereka.
Mesin tidak nyata - bukan hanya gambar yang indah
Keberhasilan paling signifikan dari Epic adalah mesin Unreal, yang selama bertahun-tahun tetap menjadi standar untuk kualitas grafis 3D. Mereka yang menemukan penampilannya ingat perasaan takjub dan tidak sadar akan apa yang terjadi, yang disebabkan oleh gambar yang tak terbayangkan di layar bahkan bukan komputer kelas atas pada masa itu.
Tetapi mesin Unreal tidak hanya gambar yang keren, tetapi juga editor dengan ambang input minimum. Menurut Sweeney, sejak awal pengembangan Unreal, ia memutuskan bahwa kemungkinan mengembangkan konten khusus adalah komponen utama. "Sangat penting untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk editor dan alat daripada pada permainan itu sendiri," kenangnya dalam
wawancaranya . - Selama pengembangan, kami fokus pada editor bawaan, yang memungkinkan kami untuk melihat semuanya secara real time. Bahasa scripting digunakan untuk menggambarkan acara permainan. Bahkan, ZZT dan Unreal memiliki banyak kesamaan, jika Anda perhatikan dengan seksama. Unreal seratus atau dua ratus kali lebih rumit, dan memiliki lebih banyak kode, tetapi dalam struktur mereka sangat mirip. "
Akibatnya, berbagai perusahaan telah membuat banyak permainan di mesin Unreal, baik yang gagal maupun yang terlupakan, dan sukses besar. Apa itu bukan metaverse?
Game Asli - Bukan Epik Skate
Terlepas dari kenyataan bahwa beberapa game Epic telah sangat sukses secara komersial, tidak ada karya besar dalam katalog perusahaan yang akan ditarik kembali karena gameplay revolusioner atau penemuan asli. Hit pertama adalah klon de facto dari game orang lain - yang, kebetulan, tidak ada yang tercela. Pada saat itu, semua orang terlibat dalam kloning, dan hanya sedikit yang bisa membanggakan kesuksesan seperti Epic, misalnya, Jazz Jackrabbit.
Semua orang tahu tentang gambar ajaib di Unreal - tetapi siapa yang secara umum sekarang akan mengingat plot permainan pertama? Dari sudut pandang gameplay, itu adalah penembak yang sangat monoton dan berlarut-larut, yang didorong oleh grafis. Bukan kebetulan bahwa penulisan sekuel itu diberikan kepada Legend Entertainment - pada waktu itu seorang guru dalam hal plot asli. Nah, maka semuanya ditransfer ke multiplayer.
Bahkan si jenius Epic Pinball adalah tiruan dari demo yang terlihat oleh Sweeney di tim Finlandia legendaris Future Crew. Untuk memuji Epic, mereka mencoba menyeret Finlandia, tetapi mereka tidak mau, akibatnya mesin itu ditulis ulang dari awal oleh seorang siswa James Schmaltz, pengembang masa depan Unreal, dalam sembilan bulan. Dan setahun kemudian, Epic Pinball memberi Schmaltz satu juta royalti pertama ...
Kurangnya pengalaman dalam mengembangkan game terobosan asli bisa menjadi faktor negatif bagi perusahaan mana pun, tetapi tidak untuk Epic. Sebaliknya, dalam kerangka konsep multiverse, kurangnya penerbit ide-ide dan cerita brilian penerbit melepaskan tangan pengembang pihak ketiga yang berbakat yang tidak ada yang akan mencoba untuk dimasukkan ke dalam kerangka "kita tahu apa yang kita butuhkan, karena kita punya cerita". Plus, sesuatu yang sangat, dan Tim Sweeney tahu bagaimana menemukan mutiara di antara gagasan orang lain.
Menjalankan raksasa Cina
Sejak 2012, hampir setengah dari saham Epic dimiliki oleh Tencent. Meskipun Tim Sweeney masih mengendalikan perusahaan secara nominal, jelas bahwa orang Cina memesan musik. Merekalah yang bersikeras untuk beralih ke model permainan gratis, karena hampir semua rekan lama Tim meninggalkan perusahaan.
Dari sudut pandang "gamer sekolah lama", memang, beralih ke f2p adalah mimpi buruk, neraka, melelahkan uang dan dominasi "paus" dengan "kraken". Tetapi di sini kita berbicara tentang Epic, yang tahu bagaimana menggabungkan dengan benar konten berbayar dan gratis pada masa itu ketika tidak ada konsep permainan bebas. Selain memiliki pengalaman bekerja dengan konten yang dibuat pengguna, didistribusikan secara gratis dan untuk uang. Nah, pengalaman dengan pengembang non-profesional dan pemula - di sanalah Tim Sweeney lebih suka bekerja di awal Epic Megagames. Dan model f2p sendiri dapat digunakan tidak hanya untuk memompa uang untuk pakaian dan senjata, tetapi juga untuk menyebarkan kreativitas pengguna, yang terutama merupakan ide metaverse.
Dan, tentu saja, itu jauh dari kenyataan bahwa Fortnite akan mengambil bentuk saat ini tanpa Tencent.
Mengapa Epic harus berhasil
Kalau saja karena Tim Sweeney adalah satu-satunya orang di industri game yang telah membangun metaverse-nya selama hampir tiga puluh tahun. Sekarang pada dasarnya kembali ke akarnya - ZZT memiliki lebih banyak kesamaan dengan Fortnite masa depan daripada dengan Unreal.
Jika pada tahun 1991 Tim memiliki Turbo Pascal, BBS pada modem dan mode teks, sekarang ia memiliki mesin Unreal, Internet dan kemampuan finansial Tencent. Direncanakan untuk menambahkan bahasa lain ke mesin Unreal untuk membuat pengembangan game menjadi lebih mudah diakses.
Di sini Tim berbagi beberapa pemikiran tentang hal ini, khususnya, menyebutkan "metaverse, di mana sejuta programmer mengembangkan komponen independen terpisah yang harus saling berinteraksi."
Epic memiliki pengalaman menciptakan bahasa yang sederhana untuk pengembangan hobi, mesin yang sangat baik dan keahlian bisnis di pasar f2p. Jika semua ini tercampur dengan baik, maka hasilnya hanya akan dibatasi oleh imajinasi peserta - pengguna yang akan menghasilkan konten. Pertarungan petarung dari satu pertandingan dengan naga dari yang lain? Pergerakan karakter yang mulus antara game dengan genre yang berbeda? Hukum fisika berubah di antara dunia, seperti dalam The Chronicles of Amber? Ya apa saja.
Sekarang hampir semua pemain pasar utama berbicara tentang metaverse. Ada kecurigaan bahwa Epic memahami apa yang paling baik dibicarakannya. Akan sangat menarik untuk mengikuti prestasi Tim Sweeney dan perusahaannya di tahun-tahun mendatang.