Perpaduan dua katai putih menghasilkan pembentukan bintang neutron baru. Penggabungan antara badan-badan astronomi sedang terjadi saat ini. Tentu saja, mungkin saja tabrakan antara dua bintang akan menyebabkan ledakan yang kuat. Dan setidaknya sampai sekarang sulit untuk menjawab pertanyaan tentang apa yang terjadi ketika dua bintang bertabrakan: apakah mereka meledak atau apakah sesuatu yang lain terjadi? Mengamati katai putih besar, yang tampaknya merupakan produk dari dua katai putih kecil, dapat mendukung "sesuatu yang lain."
Akhir zaman bintang
Ketika bintang kehabisan energi, massa mereka menentukan nasib mereka. Bintang yang sangat besar berakhir secara spektakuler, terbuka dengan ledakan yang kuat. Ketika stardust mengendap, bintang neutron atau lubang hitam memasukinya. Inilah akhirnya.
Bintang kecil berakhir sedikit berbeda. Pertama, mereka memerah dan membengkak ketika mereka kehabisan energi. Massa luar dibuang, meninggalkan mayat redup bercahaya, yang dikenal sebagai katai putih. Katai putih, kecil dan kusam, bukan hal yang paling mudah untuk diamati. Tetapi kita tahu bahwa dibandingkan dengan bintang-bintang neutron, mereka tidak memiliki medan magnet besar, angin bintang besar.
Sekelompok astronom memperhatikan kurcaci putih aneh bernama J005311. J005311 terletak di tengah nebula dan tampaknya banyak gas dikeluarkan dengan sangat cepat dengan kecepatan sekitar 16.000 km / detik.
Untuk memecahkan misteri itu, para astronom beralih ke sifat bintang-bintang neutron. Di dalamnya, aliran gas yang sangat cepat dimungkinkan ketika bintang berputar dengan cepat. Rotasi cepat menghasilkan medan magnet besar, yang, pada gilirannya, mempercepat partikel bermuatan dalam gas. Dalam hal ini, bintang mungkin redup, tetapi membutuhkan medan magnet yang besar - sekitar 10-100 kali lebih banyak dari biasanya untuk katai putih. Tampaknya satu-satunya cara untuk membuat medan magnet yang berputar cepat adalah dengan menggabungkan dua katai putih.
J005311 berada di atas batas Chandrasekar, yang berarti cukup besar untuk meledak seperti supernova. Alternatifnya adalah ia runtuh, membentuk bintang neutron, sambil menciptakan bola api kecil. Fakta bahwa supernova tidak dilahirkan memberitahu kita bahwa ketika katai putih bertabrakan, mereka tidak meledak. Sebagai gantinya, mereka dapat membuang bahan yang cukup untuk menghindari ledakan, dan dengan lembut melebur menjadi bintang neutron.
Model menunjukkan bahwa penciptaan bintang neutron dari katai putih besar dapat memakan waktu beberapa ribu tahun. Ini berarti bahwa dari sudut pandang astronomi, penggabungan J005311 pada dasarnya terjadi kemarin, dan kami masih mengharapkan konsekuensinya.