Bagaimanapun, mimpi yang baik di ruang angkasa adalah kejadian yang sepenuhnya normal. Setelah
melakukan eksperimen ilmiah dan
latihan fisik yang keras, para astronot dan astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional melayang ke dalam kotak tidur empuk mereka, di mana ada cukup ruang untuk penempatan mereka, serta beberapa barang pribadi, termasuk laptop yang terpasang di dinding, menerangi area pribadi mereka. Agar tidak mengapung melalui stasiun dalam gravitasi nol dalam keadaan tidur, astronot naik ke kantong tidur, melekat erat ke dinding. Namun ternyata, di kamar tidur para astronot tidak ada bantal. Para ilmuwan memotivasi ini oleh fakta bahwa dalam kondisi gayaberat mikro tidak diperlukan, karena kepala saat tidur secara alami condong ke depan.
Tetapi hanya karena bantal tidak diperlukan di ruang angkasa tidak berarti bahwa astronot seharusnya tidak memilikinya. Bantal adalah atribut utama dari kenyamanan, relaksasi dan kedamaian. Bagaimanapun, orang membawa bantal mereka sendiri ke bangsal rumah sakit untuk hiburan yang lebih nyaman. Jadi mengapa tidak menggunakannya di luar angkasa? Astronot masa depan yang bersiap untuk melakukan penerbangan panjang ke Mars, menurut NASA, akan berada dalam penerbangan
setidaknya 1.000 hari . Mereka mungkin sangat menginginkan bantal agar merasa nyaman dan lebih sering mengingat rumah mereka di Bumi.
Justru pertimbangan inilah yang dianut oleh Tibor Balint, kepala perancang Jet Propulsion Laboratory NASA. Balint menghabiskan waktunya mencari cara untuk menggabungkan prinsip-prinsip seni dan desain ke dalam upaya ruang manusia. Sekarang umat manusia berada di ambang penerbangan berawak ke Mars, Balint percaya bahwa arsitek misi harus mulai memenuhi kebutuhan psikologis yang lebih tinggi dari para astronot.
Seperti dijelaskan
secara rinci
dalam sebuah artikel yang baru-baru ini diterbitkan di Acta Astronautica, Balint dan rekannya, Chan Hee Lee, asisten profesor di Royal College of Art, berusaha untuk membuat objek yang memberikan kenyamanan, mengurangi stres dan meningkatkan karakteristik individu astronot pada misi multi-tahun ke planet merah. Para penulis akhirnya akhirnya memilih bantal sebagai barang yang ideal. Astronot mungkin secara fisik tidak membutuhkan bantal untuk tidur di ruang angkasa, tetapi orang Bali percaya bahwa proses menciptakan sandaran kepala akan membuat mereka berpikir bahwa pelancong ruang angkasa mungkin membutuhkannya selain dasar-dasar dukungan kehidupan.
Sepanjang sejarah eksplorasi ruang angkasa, para astronot selalu melakukan kontak visual dengan Bumi dan dalam komunikasi langsung dengan MCC. Apakah di ISS atau di permukaan bulan, mereka dapat mempertahankan komunikasi radio terus-menerus, melihat planet asal mereka.
Bagi para astronot yang menyelesaikan misi pertama mereka ke Mars, situasinya akan terasa berbeda. Komunikasi radio akan berjalan selama 20 menit untuk menerima dan mengirim pesan. Ketika astronot melihat ke dalam jendela pesawat antariksa mereka, mereka tidak akan melihat matahari terbit di atas planet biru, tetapi kegelapan ruang angkasa yang dalam. Mereka akan mengalami banyak downtime di sepanjang jalan, dan waktu dapat menyebabkan pukulan psikologis bagi astronot yang tidak terlatih.
"Bisa dibilang, Anda akan berenang sendirian selama tiga tahun," kata Balint. "Itulah mengapa kita perlu mulai mengeksplorasi kebutuhan tingkat yang lebih tinggi, karena tanpa mereka orang akan menjadi gila."
“Produk, Kegigihan, dan Kesenangan”
Menurut psikolog Abraham Maslow, begitu kebutuhan dasar seseorang terpenuhi - makanan, perumahan, keamanan - seseorang menjadi termotivasi untuk memenuhi kebutuhan tingkat yang lebih tinggi, yaitu persahabatan, kedekatan, dan kemampuan kreatif. Memenuhi kebutuhan yang lebih tinggi ini, menurut teori Maslow, adalah kunci untuk kesejahteraan psikologis.
Maslow bukan yang pertama memahami kebutuhan dasar. Lebih dari 2.000 tahun yang lalu, kepala arsitek Romawi Vitruvius menerapkan jenis pemikiran ini pada arsitektur, menyebut
"barang, ketahanan, dan kegembiraan" tiga kualitas terpenting untuk perumahan manusia. Dalam 50 tahun pertama usia ruang, dua kualitas pertama menang. Apa yang hilang, menurut Balint, adalah kesenangan Vitruvian.
Di sinilah bantal ruang muncul. Untuk mengatasi keterasingan dan keseragaman, para astronot akan membutuhkan berbagai cara merangsang untuk berinteraksi dengan lingkungan. Seperti yang cepat ditemukan oleh Balint dan Lee, kemungkinan "interaksi manusia-material" dalam desain bantal sangat besar. Mereka dapat fokus pada pertimbangan fisiologis dan merancang bantal seperti penyangga leher. Atau mereka bisa memuaskan indera para astronot dengan mengisi bantal dengan aroma santai. Mungkin mereka bisa memasang sensor dan pengeras suara di bantal yang akan mendeteksi ketika astronot tertidur dan memainkan musik yang menenangkan. Atau, mereka dapat membuat bantal interaktif.
Balint dan Lee mengembangkan seperangkat bantal luar angkasa, yang masing-masing dirancang untuk memenuhi sebagian atau semua kebutuhan tingkat tinggi yang mereka identifikasi untuk para astronot. Desain ini termasuk tudung wajah penuh dengan visor yang berubah warna, headphone, dan penyangga leher; bantal tiup Cosmic Angel, dikenakan seperti lingkaran cahaya yang melepaskan aroma rileks; dan helm semi-kaku yang dapat secara fisik melekat pada dinding kamar astronot. Pada akhirnya, Balint dan Lee memutuskan bahwa sarung bantal itu kelihatannya agak tidak nyaman dan dapat menimbulkan masalah keamanan dari NASA.
"Mulus"
Desain bantal yang mereka pilih sangat mirip dengan bantal biasa. Dalam tata letak yang diterbitkan di surat kabar mereka, bantalan busa dangkal menempel di dinding kamar astronot. Meskipun Balint mengakui kesamaan proyek ini dengan apa yang sudah ada di ISS, ia menekankan hubungan "mulus" bantal dengan benda-benda lain di tempat astronot. Ini mungkin termasuk perangkat aroma, pengeras suara atau layar dengan pencahayaan santai, yang dapat dihubungkan ke bantal menggunakan sensor kecil. Alih-alih mengintegrasikan speaker dan tampilan ke bantal itu sendiri, objek ini lebih seperti "bantal terputus dari luar angkasa", terintegrasi dengan jaringan benda-benda eksternal. Sensor di bantal dapat mendeteksi kapan, misalnya, seorang astronot tertidur, dan lampu di unit tidur mati.
Saat ini, bantal Balint dan Lee tetap murni konseptual. Balint mengatakan bahwa membahas tekstur, warna, atau kelembutan bantal adalah hal yang sekunder. Fitur penting dari bantal ruang adalah bahwa ia dapat berfungsi sebagai jangkar untuk diskusi tentang kesejahteraan psikologis para astronot. Ketika desain habitat luar angkasa mendapatkan momentum, Balint berharap bantal ruang angkasanya akan mengingatkan insinyur bahwa seniman dan desainer juga harus terlibat dalam percakapan.