Perusahaan ini telah berganti selusin nama, tetapi mari kita gunakan yang pertama, yang asli. Palm Computing biasanya menyebabkan perasaan terhangat di antara penggemar komputer, dan begitu komputer genggamnya, dalam arti tertentu, adalah pilihan default. Sejarah Palm dapat dibagi menjadi tiga bagian: era komputer genggam klasik, era smartphone awal dan
analog bisnis kecelakaan mobil, era modern, di awal ketika Palm, bersama dengan Nokia dan Blackberry, hilang oleh dua orang kaya baru - Apple dan Google.
Tetapi ini adalah pemisahan oleh perangkat, dan hari ini saya ingin berbicara tentang orang-orang dan keadaan penciptaan perangkat ini. Saya memilih tiga cerita tentang masa keemasan Palm khususnya, dan ekosistem Palm OS secara umum - hingga 2003. Dan saya ingin memulai dari zaman prasejarah, ketika Palm OS sudah ada, tetapi perangkat genggam yang kami tahu masih jauh. Seperti halnya Apple, salah satu pendirinya, Jeff Hawkins, bertanggung jawab atas naik turunnya harga.
Saya menyimpan buku harian seorang kolektor potongan-potongan besi tua secara real time di Telegram .Casio Zoomer atau pengembangan pertemuan tanpa akhir
Jeff Hawkins sebenarnya tidak berencana untuk menjadi pencipta komputer genggam pertama yang benar-benar besar. Apalagi dia tidak akan memimpin startup. Dia selalu tertarik pada prinsip-prinsip otak dan apa yang sekarang disebut sistem pembelajaran mesin. Pada tahun 1979, ia lulus dari Cornell University dengan gelar teknik, tetapi menyela kariernya yang sukses pada tahun 1986 dengan memasuki University of California di Berkeley, yang berspesialisasi dalam biofisika. Tapi itu tidak berhasil juga. Hawkins tidak melihat dirinya sebagai peneliti, dan ingin mewujudkan idenya di lingkungan bisnis, menciptakan produk komersial yang dapat dijual untuk mendapatkan uang.
Pada tahun 1989, pada usia 34, ia kembali ke pekerjaan sebelumnya - ke
GRiD Systems , yang menciptakan komputer laptop pertama, dan pada akhir 80-an, menjadi pelopor di pasar untuk "komputer tipe-pena."
GRiDPad adalah nenek moyang tablet modern, hanya berbobot dua kilogram dan menelan biaya $ 3.000 (lebih dari 6.000 dalam bentuk uang modern).
Perangkat itu berhasil dalam lingkaran-lingkaran sempit: dengan label harga yang mahal, perangkat itu hanya dibeli oleh perusahaan, dan sedikit lagi - struktur negara dan tentara. Pada awal tahun sembilan puluhan, "pena komputasi" adalah topik hangat seperti blockchain dan augmented reality sekarang, tetapi waktu untuk produksi massal perangkat tersebut belum tiba. Namun demikian, GRiDPad pertama kali memperkenalkan sistem pengenalan tulisan tangan, yang kemudian berkembang menjadi sistem input berpemilik pada semua Palms dengan nama Graffiti. Pada tahun 1991, Hawkins mencoba menjual ide komputer mini untuk massa kepada manajemen, tetapi dikalahkan - sebuah perusahaan yang berorientasi B2B tidak ingin terlibat dalam penjualan ritel.
Negosiasi sedang berlangsung dengan pemilik GRiD Systems, perusahaan Tandy, yang dikenal oleh semua penduduk AS untuk rantai RadioShack dari toko peralatan radio. Gagasan komputer genggam didukung, tetapi Hawkins tidak ingin bekerja pada produk terobosan dalam kerangka struktur perusahaan "sekolah lama" dari produsen mode lama minicomputer dari Texas. Pada akhirnya, ternyata startup yang sama: disponsori oleh dana ventura dan Tandy yang sama, itu menjanjikan pendiri tingkat kemandirian tertentu.
Kemerdekaan tidak berhasil. Sebelum bepergian ke markas Tandy, pendiri Palm menulis deskripsi singkat tentang perangkat tersebut, "yang pada akhir dekade akan didistribusikan seperti kalkulator hari ini." Itu perlu untuk datang dengan nama, dan hampir dari langit-langit proyek diberi nama "Zoomer". Jadi kemudian mulai diproduksi. Casio Zoomer PDA adalah mimpi buruk pengembang dan mengalami kegagalan pasar yang fantastis: Zumers dijual sepuluh kali lebih rendah dari Apple Newton PDA (meskipun produk itu sendiri gagal).
Kita dapat mengatakan bahwa Zoomer menjadi korban dari "komite pengembangan." Setrika bertanggung jawab atas Casio Jepang, mitra Tandy, dan pada waktu itu lebih ahli dalam jam tangan dan kalkulator. Dia mempresentasikan persyaratan "kalkulator" ke komputer genggam, seperti daya tahan baterai 100 jam, yang mengarah pada pilihan prosesor dengan daya terlalu rendah.
GeoWorks bertanggung jawab untuk mengembangkan sistem operasi, dan baginya itu juga merupakan perjalanan pertama ke rake komputer mobile. Palm Computing yang baru lahir terlibat dalam sistem pengenalan tulisan tangan dan perangkat lunak pengguna; dan bekerja secara paralel dengan GeoWorks, yaitu, setiap build baru dari OS dan aplikasi mengancam untuk saling menghancurkan.
Dari Jepang, terutama pada malam hari karena perbedaan waktu, panggilan mengkhawatirkan tentang bug diterima (jika Anda mengklik di sini sepuluh kali, itu tidak berfungsi di sini). Pengembang perangkat lunak merasa seperti kontraktor dengan pembuat besi yang tidak mengerti bahwa bug sedang terjadi, dan itu normal. Akibatnya, pada tahun 1992 ternyata bukan perangkat terbaik - mahal ($ 700), pengereman, kemampuan terbatas. Tetapi, mengingat kegagalan Apple yang lebih kaya di bidang yang sama, kita dapat mengasumsikan bahwa waktunya belum tiba.
Pilot Palm dan Passion by Brand
Dari sejarah proyek Zoomer, baik pengalaman yang berguna dan beberapa penghasilan diekstraksi. Sistem pengenalan tulisan tangan telah menjadi produk komersial untuk Apple Newton PDA. Palm menghasilkan uang dengan mengembangkan perangkat lunak untuk menyinkronkan perangkat HP portabel. Namun, menjadi jelas bahwa tidak mungkin untuk menghindari pengembangan besi kita sendiri, dan ini membutuhkan investasi serius. PDA pertama dari desainnya sendiri, yang disebut Pilot 1000, dirilis pada tahun 1996. Sudah dalam perjalanan bekerja pada Zoomer, tim telah dibentuk (direktur eksekutif Donna Dubinski, pemasar Ed Colligan, pengembang), dan prinsip-prinsip kerja, Zen of Palm, kombinasi minimalis yang masuk akal dan perhatian terhadap detail. Hawkins bereksperimen dengan mock-up kayu dari handheld pribadi pertamanya, menyeretnya di sakunya selama berhari-hari dan membayangkan mengetik dengan stylus.
Pada awal 1996, Palm menjadi pembawa acara road show dan bertemu dengan "pemimpin opini" - jurnalis dan analis. Pilot disebut-sebut sebagai "pendamping komputer pribadi," alat yang mudah dipelajari bagi seseorang "yang ingin menjaga segala sesuatunya tetap dan terus bergerak." Kesan pers positif, tetapi ulasannya pedas, terkini dalam gaya tokoh-tokoh yang lelah dengan inovasi teknologi. "Kenapa tidak ada modem?" "Di mana slot PCMCIA?" "Bagaimana dengan nirkabel?" Bagi kami selalu tampak bahwa teknologi yang menjanjikan akan menjadi standar baru, tetapi pada kenyataannya, bahkan bertahun-tahun berlalu bahkan antara produk baru yang dikembangkan dengan baik dan penerapannya yang sebenarnya. Nah, seperti apa internet nirkabel di tahun 1996? Pada saat itu, desain "Pilot" (layar monokrom, prosesor 16-MHz, memori 128 atau 512 kilobyte), kemampuannya (kontak, kalender, catatan, daftar yang harus dilakukan) dan harga ($ 300) sangat sesuai dengan zaman. Model pertama bahkan tidak memiliki lampu latar!
PalmPilot menjadi produk yang sukses, menempati 70% pasar pada akhir tahun 1996, tetapi ini tidak berarti bahwa peluncurannya berjalan tanpa masalah. Perusahaan menggugat produsen pena pulpen
Pilot Pen Jepang . Saya harus setuju, dan sejak 1998, "pohon palem" tidak lagi disebut "pilot". Ini bukan persidangan terakhir: pada tahun 2003, Graffiti harus mengulang sistem tulisan tangan setelah gugatan oleh Xerox.
Dan masalahnya bukan hanya dalam litigasi. Dalam proses manufaktur, bug ditemukan yang dapat menempatkan perusahaan di ambang kelangsungan hidup. Mata air yang mendukung baterai di perangkat kusut dan menyebabkan hilangnya kontak: di perangkat tanpa daya cadangan, ini sama dengan hilangnya semua data akibat guncangan sederhana. Sudah di conveyor bug perangkat keras ditemukan pada prosesor Motorola, di mana saya harus menulis patch perangkat lunak yang menghindari masalah. Pada presentasi perusahaan yang penting di konferensi Demo '96, Hawkins menunjukkan Pilot kepada perwakilan industri, penting untuk membuat kesan yang baik. Pendiri perusahaan naik ke atas panggung, mengeluarkan perangkat dari sakunya (menyetujui desahan di aula), meletakkannya di proyektor, dan pada saat itu layar menjadi kosong. Hawkins, mencoba meredakan situasi, bertanya kepada kepala pemasaran Ed Collingan apakah dia punya lelucon yang cocok. Ed menjawab: "Ya, ada sesuatu yang sama sekali tidak lucu bagiku sekarang."
Jadi mereka bekerja.
Merger dan Akuisisi
Palm tidak bisa menjadi independen untuk beberapa waktu dan pertengkaran perusahaan ditambahkan ke kesulitan yang diharapkan dari pengembangan perangkat baru. Pada tahun 1995, Palm menjadi divisi Robotika AS, produsen modem konsumen dan perusahaan yang terkenal. Pada saat itu, bisnis ini mendekati matahari terbenam, dan Palm secara bergantian dianggap sebagai masa depan yang cerah, kemudian pemberat yang berlebihan, yang perlu dipotong pendanaan. Pada Juni 1997, Robotika AS, bersama-sama dengan Palm, dijual kepada 3com, pada waktu itu merupakan produsen utama peralatan jaringan. CEO Palm, Donna Dubinski, selama merger kedua perusahaan menuntut perusahaannya independen.
Alasannya adalah perbedaan dalam pendekatan: Palm, meskipun penjualan pertama PDA yang baik, masih dalam status startup dengan dua ratus karyawan. 3com adalah konglomerat besar, agak canggung dan dengan gagasan tradisional tentang karyawan yang memberi penghargaan. Perusahaan dapat menarik pengembang terbaik di era booming investasi di bidang TI dan dotcom hanya dengan bantuan opsi, saham perusahaan, yang secara teoritis dapat mendatangkan jutaan pada saat listing. Manajemen 3com memiliki prioritasnya sendiri: menggabungkan dua perusahaan besar adalah tugas yang sulit, terutama jika keduanya tidak dalam kondisi yang baik. Setelah ditolak baik spin-off dan program opsi di dalam 3com, pendiri Palm meninggalkan perusahaan yang mereka buat dan membuat yang baru - Handspring (setelah memastikan bahwa tidak ada yang mengklaim untuk nama ini).
Dibiarkan tanpa pendiri (dan bahkan bagian dari karyawan, dan selama beberapa bulan pertama tanpa manajemen sama sekali), Palm kemudian dipisahkan menjadi perusahaan yang terpisah dan memasuki bursa saham pada tahun 2000. Pada tahun 2002, perusahaan dibagi menjadi dua: hanya Palm yang bergerak di bidang perangkat keras, dan perangkat lunak PalmSource baru. Ini adalah upaya untuk meningkatkan pangsa pasar ekosistem Palm: produsen OS independen lebih menarik bagi vendor pihak ketiga. Pada tahun 2003, Palm bergabung dengan Handspring dan menjadi PalmOne, para pendiri kembali ke perusahaan mereka seperti Steve Jobs kembali ke Apple pada tahun 1997.
Semua panggilan korporat ini dilakukan dengan niat terbaik, tetapi kami sangat menyadari bahwa semakin sering reorganisasi terjadi, semakin sedikit waktu yang tersisa untuk pekerjaan nyata. Namun, hasil dari manajemen roti gratis Palm telah menyebabkan munculnya perangkat baru yang secara fundamental didasarkan pada teknologi yang telah terbukti: smartphone Treo Handspring. Dirilis pada tahun 2002, model monokrom Treo 180 memberikan cadangan untuk masa depan, yang tidak dapat sepenuhnya disadari oleh Palm / Handspring / PalmOne / Palm.
Meninggalkan Palm pada tahun 1998, direktur eksekutif Donna Dubinski mencoba mempertahankan semangat para pemimpin unit yang tersisa di kapal dengan kata-kata tentang stok ide dan proyek yang akan cukup dimiliki perusahaan selama beberapa tahun bahkan tanpa kepemimpinan yang masuk akal. Dan begitulah yang terjadi. Pada tahun 1999, mungkin PDA klasik terbaik berbasis Palm OS dirilis - model Palm V.
Untuk koleksi yang tahan lama, yang terbaik untuk membeli "telapak tangan" pada baterai, tetapi sangat tipis dibandingkan dengan pendahulunya, Palm V menawan dengan kehalusan dan keanggunannya. Desain, dibuat oleh Hawkins sebelum meninggalkan Palm, selamat dari beberapa reinkarnasi, termasuk seri Palm m500, pertama kali dilengkapi dengan slot kartu SD / MMC. Handspring pada saat yang sama membuat model yang sedikit lebih brutal, tetapi mereka memiliki slot untuk memori tambahan dan untuk memperluas fungsionalitas. Saya menulis lebih banyak tentang Handspring PDA di
sini .
Jelas bahwa kemudian ada PDA berwarna dan yang lebih kuat, tetapi klasik "bangunan palem" sebenarnya adalah ini. Kasing tipis, layar monokrom persegi, kemampuan untuk bekerja dengan satu baterai selama berminggu-minggu, respons yang hampir instan untuk setiap tindakan pengguna. Tetapi pada saat yang sama - hampir lengkap ketidakmampuan untuk mengakses Internet, bahkan dalam bentuk di mana ia tersedia pada awal kedua ribu.
Meskipun kesulitan dalam bisnis dan teknologi, zaman keemasan komputer genggam Palm adalah era monokrom. Pada tahun 2003, tampak bagi mereka bahwa semua kesulitan ada di belakang: perusahaan akhirnya mandiri, para pendiri berada di pucuk pimpinan lagi, ada pengalaman luar biasa dalam pengembangan perangkat portabel, smartphone muncul di lini produk. Faktanya, tes-tes utama ada di depan: ini adalah pengabaian paksa terhadap penggunaan Palm OS lebih lanjut, terlepas dari versi multi-tasking sistem yang siap pakai, yang dikenal sebagai Palm OS Cobalt. Ini adalah transfer smartphone ke Windows, dan upaya untuk menulis dari awal platform seluler mereka ke persyaratan modern - baik yang berhasil maupun yang tidak terlalu. Saya belum mempelajari bagian dari sejarah Palm ini dan memahami bagaimana ternyata perusahaan tersebut diakuisisi oleh HP pada tahun 2010, hampir pada saat yang sama dengan yang pernah dimiliki 3com, dan dengan cepat tidak ada lagi.
Ini akan menjadi studi yang sulit. Sejarah awal Palm dijelaskan secara rinci dalam buku
Piloting Palm , dari mana saya mengambil beberapa kutipan untuk artikel ini. Kisah yang terperinci dan menarik ini ditulis oleh orang-orang yang bekerja di Palm dan benar-benar mencintai perusahaan mereka, meskipun mereka terpaksa meninggalkannya bersama para pendiri. Itu berakhir hanya pada pengembangan Palm Treo. Ini adalah momen terbaik untuk akhir yang bahagia: di belakang adalah sejarah yang luar biasa dari PDA klasik, di depan adalah masa depan yang cerah untuk perangkat seluler yang selalu terhubung ke jaringan seluler. Sangat disayangkan bahwa Palm tidak berhasil: hari ini, pada tahun 2019, saya akan senang memiliki pesaing yang kuat untuk platform mobile modern Apple dan Google.