Bagaimana Qualcomm merobek industri ponsel selama hampir 20 tahun berturut-turut

Analisis terperinci atas dokumen 233 halaman yang menuduh Qualcomm memonopoli

Pada 2005, Apple menghubungi Qualcomm sebagai pemasok potensial chip modem untuk iPhone. Tanggapan yang diterima dari Qualcomm tidak biasa: dalam surat itu, perusahaan menuntut Apple menandatangani perjanjian lisensi paten sebelum Qualcomm setidaknya mempertimbangkan kemungkinan memasok chip.

"Dalam 20 tahun saya habiskan bekerja dengan industri ini, saya belum pernah melihat email seperti itu," kata Tony Blevins, wakil presiden pengadaan di Apple.

Sebagian besar vendor siap berkomunikasi dengan pelanggan baru - terutama dengan yang besar dan bergengsi seperti Apple. Tetapi Qualcomm tidak seperti pemasok lain; dia menikmati posisi dominan di pasar chip seluler. Ini memberi perusahaan tekanan besar, dan dia tidak takut untuk menggunakannya.

Kami mendengar komentar Blevins tahun ini ketika dia berbicara dengan Komisi Perdagangan Federal AS (FTK) dalam kasus antimonopoli yang diakui terhadap Qualcomm. FTC mengajukan gugatan ini pada tahun 2017, sebagian di bawah tekanan dari Apple, seorang anak berusia sepuluh tahun yang didominasi oleh dominasi Qualcomm dalam chip nirkabel.

Pekan lalu, seorang hakim federal California memberi Apple dan FTC balas dendam yang didambakan. Dalam putusan 233 halaman berbisa, Hakim Lucy Koch memutuskan bahwa taktik lisensi agresif Qualcomm melanggar undang-undang antimonopoli AS.

Saya membaca seluruh putusan hakim, meskipun itu ukuran buku - dan di dalamnya Qualcomm diekspos sebagai perusahaan monopoli tanpa ampun. Dokumen hukum ini menjelaskan tentang sejarah hampir 20 tahun chip seluler yang terlalu mahal bagi pembuat ponsel pintar. Qualcomm membuat kontrak dengan pembuat smartphone sehingga hampir tidak mungkin bagi pembuat chip lain untuk menantang dominasi Qualcomm. Pelanggan yang tidak menyukai kondisi kerja sepihak dengan Qualcomm merasa takut dengan hilangnya akses ke chip modem, yang dapat sangat membahayakan mereka.

"Qualcomm memiliki kekuatan monopoli atas chip tertentu untuk ponsel, dan menggunakan kekuatan itu untuk menagih orang terlalu besar," kata Charles Duan, pakar hukum paten di R Street Free Market Institute. "Alih-alih hanya membutuhkan lebih banyak uang untuk chip itu sendiri, mereka menuntut untuk membeli lisensi paten dan mengambil terlalu banyak untuk itu."

Dan sekarang dominasi ini mungkin akan segera berakhir. Koch memerintahkan Qualcomm untuk berhenti mengancam pelanggan dengan potongan chip. Perusahaan harus menegosiasikan ulang semua kontrak dengan pelanggan dan menjual lisensi kepada pesaing dengan harga yang wajar. Dan jika putusan Koch selamat dari banding, untuk pertama kalinya di abad ini, hal itu dapat menyebabkan munculnya pasar chip nirkabel yang benar-benar kompetitif.

Mesin Untung Sempurna Qualcomm

Jaringan seluler yang berbeda bekerja dengan standar nirkabel yang berbeda, dan standar ini berubah setiap beberapa tahun. Selama hampir 20 tahun, Qualcomm telah menikmati posisi kepemimpinan - dan kadang-kadang bahkan jalan buntu - di bidang chip yang mendukung standar seluler dasar. Jadi jika pabrikan smartphone ingin menjual produknya ke seluruh dunia, ia sebenarnya tidak punya pilihan selain membuat perjanjian dengan Qualcomm.

Misalnya, pada awal 2010-an, Qualcomm menikmati posisi terdepan dalam chip untuk standar CDMA, yang disukai oleh Verizon dan Sprint, serta beberapa operator lain di negara lain. James Thompson, Direktur Teknologi Qualcomm, menjelaskan dengan blak-blakan dalam korespondensi internal dengan Direktur Steve Mollenkopf bagaimana keadaan ini memberikan pengaruh perusahaan terhadap Apple:

"Hari ini, kami adalah satu-satunya pemasok yang mampu menyediakan peluncuran global kepada mereka," surat Thompson dikutip dalam dokumen pengadilan. “Dan secara umum, tanpa kita mereka akan kehilangan sebagian besar Amerika Utara, Jepang, dan Cina. Dan ini akan memukul mereka dengan keras. "

Dan situasi ini muncul tidak hanya dengan Apple. BlackBerry berada dalam situasi serupa sekitar 2010. Dalam kesaksiannya, salah satu eksekutif BlackBerry, John Grubbs, mengatakan bahwa tanpa akses ke chip Qualcomm, "30% dari penjualan perangkat kami tidak akan terjadi jika kami tidak dapat memasukkan perangkat CDMA."

Selama dua dekade terakhir, Qualcomm telah menandatangani perjanjian dengan sebagian besar produsen ponsel terkemuka, termasuk LG, Sony, Samsung, Huawei, Motorola, Lenovo, ZTE dan Nokia. Kesepakatan ini memberi Qualcomm leverage yang luar biasa untuk memberi tekanan pada perusahaan-perusahaan ini - leverage yang memungkinkan Qualcomm menerima royalti paten yang secara dramatis melebihi pendapatan serupa dari perusahaan lain dengan serangkaian paten serupa.

Biaya royalti paten dihitung berdasarkan nilai seluruh telepon, dan bukan hanya nilai chip itu sendiri, yang termasuk teknologi yang dipatenkan. Ini, pada dasarnya, berarti Qualcomm menerima bagiannya untuk masing-masing dari banyak komponen smartphone, yang sebagian besar tidak ada hubungannya dengan paten seluler Qualcomm.

"Qualcomm membutuhkan lebih banyak uang dari kami daripada yang disatukan oleh semua orang," kata salah satu eksekutif Apple, Jeff Williams. “Kami tidak pernah memiliki royalti signifikan yang terkait dengan lisensi kekayaan intelektual,” kata Todd Madder dari Motorola.

Dokumen internal Qualcomm telah mengkonfirmasi klaim ini. Satu menunjukkan bahwa di bawah salah satu perjanjian lisensi pada tahun 2018, perusahaan menerima $ 7,7 miliar, yang lebih dari total pendapatan 12 perusahaan lain dengan portofolio paten yang signifikan.

Tanpa lisensi - tanpa chip

Royalti tinggi ini mencerminkan taktik negosiasi yang tidak biasa yang disebut "tanpa lisensi - tanpa chip." Tidak ada yang bisa membeli chip seluler Qualcomm tanpa terlebih dahulu menandatangani perjanjian lisensi untuk menggunakan portofolio paten Qualcomm. Dan syarat-syarat kontrak ini cenderung condong pada Qualcomm.

Ketika pembuat telepon menandatangani kesepakatan pertamanya dengan Qualcomm, perusahaan tersebut mendapat lebih banyak ruang untuk tekanan. Qualcomm memiliki hak untuk secara sepihak menghentikan pasokan chip kepada pabrikan setelah berakhirnya perjanjian lisensi paten.

"Jika kita tidak bisa mendapatkan modem, kita tidak bisa melepaskan perangkat," kata Todd Madder dari Motorola dalam kesaksian. "Butuh waktu berbulan-bulan untuk merancang solusi pengganti, jika bahkan ada di pasar."

Karena itu, pelanggan Qualcomm menjadi sangat rentan ketika mereka mendekati tanggal akhir perjanjian paten. Jika klien mencoba menawar untuk persyaratan yang lebih menguntungkan - belum lagi klaim resmi untuk aplikasi paten Qualcomm di pengadilan - perusahaan dapat memotong pasokan chip ke perusahaan.

"Kami menjelaskan bahwa kami berpikir tentang kemungkinan menolak untuk memperbarui lisensi," kata Ira Bloomberg, salah satu eksekutif Lenovo selama kesaksian di pengadilan. Salah satu pemimpin Qualcomm "bereaksi sangat tenang terhadap ini dan mengatakan bahwa itu adalah hak kami, tetapi dalam hal ini kami tidak lagi dapat membeli chip dari Qualcomm."

"Dan ini adalah bulan dan bulan, jika bukan tahun, tanpa persediaan," kata Bloomberg dalam kesaksiannya. Itu akan "jika tidak fatal, maka hampir fatal bagi hampir semua perusahaan dalam bisnis ini."

Hakim Koch menemukan bahwa Qualcomm telah menggunakan taktik ini berulang kali dalam 20 tahun terakhir: Qualcomm mengancam akan menghentikan pengiriman chip untuk Samsung pada tahun 2001, LG pada tahun 2004, Sony dan ZTE pada tahun 2012, Huawei dan Lenovo pada tahun 2013, dan Motorola pada tahun 2015.

Perjanjian pasokan chip Qualcomm menghilangkan pesaing

Pertanyaan yang jelas adalah bagaimana Qualcomm bisa memegang pasokan chip untuk modem. Secara khusus, ini dimungkinkan karena Qualcomm merekrut insinyur berbakat dan menghabiskan miliaran dolar untuk menjaga chip-nya tetap canggih.

Qualcomm juga mempertahankan posisi dominan dengan menjual sistem pada chip yang menyertakan prosesor terpusat dan fungsi lain selain modem. Ini memberikan penghematan yang signifikan dalam biaya dan konsumsi energi, serta menyulitkan persaingan dari produsen kecil.

Namun, di samping alasan teknis ini, Qualcomm membuat perjanjian dengan pelanggan sehingga sulit bagi perusahaan lain untuk masuk ke pasar chip untuk modem seluler.

Senjata pertama Qualcomm melawan pesaing: di antara ketentuan lisensi paten adalah persyaratan untuk mengurangi royalti dari setiap ponsel yang dijual - dan bukan hanya dari ponsel yang mengandung chip nirkabel Qualcomm. Ini memberi Qualcomm keuntungan khusus dalam perang melawan produsen lain. Jika pabrikan lain mencoba menjual keripik mereka lebih murah daripada keripik Qualcomm, maka dengan mudah bisa menurunkan harga keripiknya, mengetahui bahwa klien masih akan membayar biaya paten besar dari setiap telepon.

Hakim Koch menggambar paralel langsung dengan perilaku lisensi serupa yang membawa masalah Microsoft pada 1990-an. Microsoft menawarkan diskon kepada produsen PC jika mereka setuju untuk membayar royalti Microsoft atas penjualan setiap PC, terlepas dari apakah MS-DOS diinstal di dalamnya. Ini, pada dasarnya, berarti bahwa produsen PC harus membayar dua kali ketika melepaskan PC yang tidak memiliki OS Microsoft. Pada tahun 1999, seorang hakim federal memutuskan bahwa juri yang masuk akal akan menemukan pelanggaran undang-undang antimonopoli dengan perjanjian semacam itu, karena Microsoft mempersulit pesaing untuk memasuki pasar.

Dan dalam beberapa perjanjian lisensi dengan Qualcomm, ada kondisi yang secara eksplisit melarang perusahaan untuk menggunakan chip nirkabel dari pemasok lain. Qualcomm menawarkan diskon kepada produsen ponsel pada setiap chip Qualcomm yang mereka jual. Namun, diskon ini hanya dapat diperoleh jika pabrikan menggunakan chip Qualcomm tidak kurang dari 85% dari ponsel yang mereka hasilkan (dan dalam beberapa kasus, semuanya 100%).

Misalnya, Apple menandatangani perjanjian dengan Qualcomm pada 2013, yang menjamin penggunaan chip eksklusif dari Qualcomm. Di bawah kesepakatan itu, Qualcomm membayar Apple jutaan dolar dalam pengembalian dan promosi pemasaran dari 2013 hingga 2015. Namun, Qualcomm bisa menghentikan pembayaran ini jika Apple mulai menjual iPhone atau iPad tanpa chip Qualcomm.

Apple bahkan harus mendapatkan pembayaran ini kembali jika menggunakan chip sel non-Qualcomm sebelum Februari 2016. Diperkirakan dalam satu email internal dari Qualcomm bahwa Apple akan berutang $ 645 juta jika meluncurkan iPhone tanpa chip sel Qualcomm pada 2015 m.

Qualcomm telah melakukan perjanjian serupa dengan produsen ponsel besar lainnya. Pada tahun 2003, Qualcomm menandatangani kontrak 10 tahun dengan Huawei, di mana pihaknya menjanjikan pengurangan pengurangan menjadi 2,65%, asalkan Huawei akan membeli 100% dari chip CDMA untuk pasar Cina dari Qualcomm. Jika Huawei akan membeli chip selain Qualcomm, royalti akan naik hingga 5% atau lebih.

Kesepakatan 2004 menetapkan pengembalian uang LG jika LG akan membeli setidaknya 85% dari chip CDMA dari Qualcomm. Di bawah kesepakatan itu, LG seharusnya membayar royalti tinggi atas paten atas penjualan ponsel yang tidak mengandung chip seluler dari Qualcomm. Kesepakatan dari 2018 menyiratkan pembayaran insentif yang mendukung Samsung jika akan membeli 100% dari chip seluler "premium" dari Qualcomm - serta persentase minimum tertentu dari chip dengan status lebih rendah.

"Tidak mungkin bahwa pasar akan memiliki permintaan yang cukup besar untuk modem yang berdiri sendiri"

Kondisi eksklusif atau hampir eksklusif semacam itu penting, karena skala besar diperlukan untuk pemasukan yang menguntungkan ke pasar modem seluler. Butuh ratusan juta dolar untuk merancang chip sel yang bersaing dari awal. Dan proyek-proyek seperti itu akan relevan untuk beberapa tahun, setelah itu mereka akan menjadi usang.

Ini berarti bahwa masuk akal bagi perusahaan untuk memasuki pasar hanya jika sudah berbaris pelanggan besar - pelanggan yang ingin dan mampu memesan jutaan chip di tahun pertama. Dan pesanan semacam itu dapat menempatkan jumlah pelanggan yang sangat terbatas.

Eksekutif Qualcomm jelas memahami hal ini. Dalam sebuah surat internal dari 2010, Steve Mollenkopf menulis tentang "keuntungan strategis yang signifikan" dari penandatanganan kesepakatan eksklusif dengan Apple, karena "tidak mungkin bahwa pasar akan memiliki permintaan yang cukup besar untuk modem yang berdiri sendiri untuk menjaga pesaing tetap mengapung."

Dan itu bukan hanya masalah teoretis. Apple benci menjadi tergantung pada Qualcomm dan sedang mencari sumber kedua chip modem untuk pengembangan. Kandidat terkuat adalah Intel, yang tidak menghasilkan volume signifikan dari chip modem, tetapi tertarik pada ini. Pada 2012, Apple telah merencanakan untuk memesan pengembangan chip seluler untuk iPad 2014 dari Intel.

Kesepakatan Apple 2013 dengan Qualcomm memaksa perusahaan untuk mengubur rencana - dan kolaborasi yang lebih besar dengan tim seluler Intel. Blevins bersaksi di pengadilan bahwa "mereka menghentikan perkembangan yang kami miliki dengan Intel untuk iPad" setelah menandatangani kontrak. Dan tanpa Apple sebagai klien utama, Intel, pada gilirannya, harus mengubur pekerjaan pada chip modem.

Intel dan Apple telah memulai kembali kerjasama setelah berakhirnya transaksi Apple dengan Qualcomm pada tahun 2016. Tahun itu, Apple memperkenalkan iPhone 7. Beberapa contoh datang dengan modem Qualcomm, sementara yang lain menggunakan modem Intel baru.

Kewajiban Apple untuk membeli jutaan chip nirkabel dari Intel memungkinkan Intel untuk menyuntikkan sumber daya ke dalam pengembangan mereka. Dengan kesepakatan dengan Apple, Intel mengakuisisi VIA Telecom, salah satu dari sedikit perusahaan yang berjuang untuk bersaing dengan Qualcomm di pasar chip CDMA. Intel membutuhkan chip CDMA untuk membuat produk nirkabel mereka kompetitif di seluruh dunia, tetapi perusahaan tidak dapat mengembangkannya dalam kerangka waktu yang ditunjuk Apple. Akuisisi VIA memungkinkan Intel untuk mempercepat kerja pada CDMA. Namun, perkiraan Intel menunjukkan bahwa memperoleh VIA tidak akan menguntungkan secara finansial tanpa volume pembelian yang dijanjikan Apple kepada Intel.

Hubungan dengan Apple telah membantu Intel dengan cara lain. Berita bahwa iPhone berikutnya akan menggunakan chip seluler Intel telah memotivasi operator seluler untuk membantu Intel menguji chip ini di jaringannya. Intel juga menemukan bahwa status pemasok chip Apple telah memberikan bobot lebih pada organisasi penetapan standar.

Empire menyerang balik

Kesepakatan Apple dengan Intel merupakan ancaman serius bagi dominasi Qualcomm di pasar chip seluler. Segera setelah Intel mengembangkan jajaran penuh chip seluler yang dibutuhkan Apple untuk membangun iPhone, Intel dapat, pada gilirannya, menawarkan chip yang sama kepada produsen smartphone lainnya. Ini akan meningkatkan daya ungkit setiap produsen pada saat memperbarui perjanjian lisensi mereka dengan Qualcomm. Karena itu, Qualcomm berperang melawan Apple dan Intel.

Terbebas dari ancaman gangguan pasokan Qualcomm, Apple melancarkan serangan terhadap royalti paten tinggi yang diminta Qualcomm. Qualcomm merespons dengan memotong akses Apple ke chip untuk model iPhone baru, memaksa Apple untuk hanya mengandalkan Intel untuk merilis model 2018. Qualcomm menggugat Apple karena pelanggaran paten di pengadilan di seluruh dunia, dan Apple memaksa FTC untuk menyelidiki praktik bisnis Qualcomm.

Perselisihan ini menempatkan Apple dan Intel dalam posisi yang tidak dapat diandalkan. Qualcomm mencoba menggunakan gudang patennya untuk melarang penjualan iPhone di wilayah hukum berbagai negara. Jika Qualcomm meraih kemenangan di salah satu pasar utama, ini bisa memaksa Apple untuk duduk di meja perundingan. Kemudian Qualcomm dapat memaksa Apple untuk membeli lebih sedikit chip dari Intel, yang akan mengancam bisnis chip nirkabel Intel - terutama ketika pelanggan potensial lainnya akan enggan menghalangi gergaji yang dipatenkan Qualcomm.

Pada saat yang sama, Apple mengandalkan Intel untuk menjaga ponselnya berada di garis depan teknologi nirkabel. Intel telah berhasil mengembangkan chip modem yang cocok untuk model iPhone 2017 dan 2018, namun, dalam beberapa tahun ke depan, industri nirkabel akan bersiap untuk transisi ke teknologi 5G. iPhone adalah produk premium yang perlu mendukung standar nirkabel terbaru. Jika Intel tidak dapat dengan cepat mengembangkan chip untuk 5G sehingga mereka dapat digunakan dalam model iPhone 2020, ini akan menempatkan Apple pada posisi yang tidak dapat dipertahankan.

Rupanya, itu adalah opsi terakhir yang diterapkan. Tahun lalu, Apple mengumumkan telah mencapai kesepakatan dengan Qualcomm tentang berbagai masalah, yang mengharuskan Apple untuk membayar lisensi enam tahun untuk paten Qualcomm. Satu jam kemudian, Intel mengumumkan bahwa mereka menghentikan pekerjaan pada chip generasi 5G.

Meskipun kami tidak tahu semua detail tentang apa yang terjadi, tampaknya tahun ini Apple mulai meragukan kemampuan Intel untuk dengan cepat mengembangkan chip modem 5G untuk memenuhi semua kebutuhan Apple. Akibatnya, konfrontasi antara Apple dan Qualcomm ternyata tidak dapat dilaksanakan, dan Apple memutuskan untuk membuat kesepakatan sementara masih memiliki setidaknya beberapa kartu truf. Keputusan Apple untuk berdamai dengan Qualcomm segera menghancurkan semua upaya Intel untuk membuat chip modem.

Qualcomm telah lama menolak untuk menjual lisensi paten kepada pesaing

Sejarah Qualcomm tentang pergulatan dengan Apple dan Intel menggambarkan bagaimana Qualcomm menggunakan portofolio patennya untuk mendukung monopoli chip-nya.

Pembuat chip biasanya mendapatkan paten yang terkait dengan chip mereka, melindungi pelanggan mereka dari masalah paten. Tetapi Qualcomm menolak untuk melisensikan patennya kepada pesaing, yang menempatkan mereka pada posisi yang sulit.

"Pada dasarnya, suasana hati semua klien yang saya ajak bicara adalah sedemikian rupa sehingga sebelum mereka mempertimbangkan untuk membeli chipset 3G dari MediaTek, pertama-tama kita harus menyimpulkan perjanjian lisensi dengan Qualcomm," kata Finbarr Moynihan, kepala produsen chip MediaTek .

Jika pembuat chip meminta Qualcomm lisensi untuk paten, Qualcomm hanya berjanji untuk tidak menuntut produsen, tetapi tidak kepada pelanggannya.Qualcomm juga menuntut agar produsen chip - yaitu pesaing langsungnya - menjual chip ini hanya kepada perusahaan dari daftar "pembeli resmi" Qualcomm yang sudah memiliki paten berlisensi Qualcomm.

Tak perlu dikatakan, ini menempatkan rival Qualcomm - serta pesaing di masa depan - pada posisi yang kurang menguntungkan. Skema lisensi paten tidak hanya memungkinkan Qualcomm, pada kenyataannya, untuk memungut pajak atas penjualan pesaing, tetapi juga untuk memilih pelanggan untuk para pesaingnya. Qualcomm bersikeras bahwa produsen chip lain meneruskan data penjualan chip mereka, dipisahkan oleh data bisnis sensitif pelanggan mereka yang memungkinkan Qualcomm menghitung dengan tepat tekanan apa yang harus diberikan untuk mencegah meningkatnya persaingan.

Sebuah presentasi untuk penggunaan internal Qualcomm, disiapkan beberapa hari setelah kesepakatan dengan MediaTek (pada slide yang berlabel "MTK"), memberikan visualisasi yang sangat terbuka mengenai persaingan Qualcomm dengan pesaing:

• Pastikan MTK hanya dapat bekerja dengan klien dengan WCDMA SULA -> kurangi jumlah klien MTK melalui 3G hingga ~ 50
• Untuk merumuskan dan menerapkan strategi GSM / GPRS untuk menghancurkan laba MTK dengan 2G -> Menghilangkan pendapatan yang bisa diinvestasikan MTK dalam 3G

Di sini, "WCDMA SULA" mengacu pada lisensi paten Qualcomm. Qualcomm percaya bahwa dengan membatasi basis pelanggan MediaTek ke perusahaan yang dilisensi oleh Qualcomm, itu dapat menjamin bahwa MediaTek tidak akan memiliki lebih dari 50 pelanggan untuk chip 3G masa depan mereka. Qualcomm, sementara itu, berusaha melepaskan MediaTek dari investasinya dalam pengembangan chip.

Beberapa pembuat chip kecil, seperti MediaTek dan VIA, telah menyetujui kesepakatan satu arah dengan Qualcomm. Lebih penting lagi, banyak perusahaan besar tidak dapat memasuki pasar, atau dipaksa untuk pergi, berkat taktik Qualcomm.

Qualcomm dua kali menolak untuk menjual lisensi paten Intel - pada tahun 2004 dan 2009 - menunda masuk ke pasar modem nirkabel. Perusahaan patungan antara Samsung dan NTT DoCoMo untuk produksi chip yang disebut Project Dragonfly ditolak oleh Qualcomm pada 2011; Akibatnya, Samsung memproduksi beberapa chip modem untuk dirinya sendiri, tetapi tidak menawarkannya kepada orang lain. Qualcomm menyangkal LG memiliki lisensi paten untuk chip modem potensial pada 2015.

Qualcomm menolak lisensi paten dari Texas Instruments dan Broadcom sebelum meninggalkan bisnis modem masing-masing pada 2012 dan 2014.

Jujur, masuk akal, tidak ada diskriminasi

Ketika sekelompok standar mengembangkan standar nirkabel lain, ia mengumpulkan daftar paten yang diperlukan untuk penerapannya - paten yang paling penting untuk standar. Dia kemudian meminta pemegang paten untuk berjanji melisensikan mereka di bawah kondisi yang adil, masuk akal, dan tidak diskriminatif (FRAND). Pemegang paten biasanya menyetujui hal ini, karena pencantuman paten dalam suatu standar meningkatkan nilainya.

Namun, Qualcomm tidak menepati janjinya di bawah FRAND. Paten FRAND harus tersedia untuk semua yang ingin mendapatkan lisensi untuk mereka dengan persyaratan yang sama - baik untuk pelanggan dan pesaing. Tetapi Qualcomm menolak untuk melisensikan paten paling penting bagi produsen lain.

Dan ketika produsen ponsel mencoba untuk mendapatkan lisensi seperti itu, Qualcomm biasanya menggabungkannya dengan portofolio yang luas, yang mencakup paten lain yang tidak termasuk dalam persyaratan FRAND, dan dalam banyak kasus tidak berlaku untuk chip modem. Akibatnya, produsen ponsel harus membayar harga yang meningkat untuk paten terpenting Qualcomm untuk standar tersebut.

Tapi tidak ada yang punya kesempatan untuk menantang interpretasi kreatif Qualcomm tentang istilah FRAND. Dia tidak menuntut produsen lain secara langsung, sehingga mereka tidak memiliki cara mudah untuk menantang kebijakan perusahaan. Sementara itu, ancaman penghentian pasokan membuat pelanggan tidak berdebat dengan praktik perizinan Qualcomm.

Hakim Koch memutuskan bahwa kegagalan Qualcomm untuk memenuhi janji FRAND adalah pelanggaran hukum antimonopoli. Qualcomm memiliki kewajiban untuk memberikan lisensi paten kepada semua orang, dia memutuskan, dan Qualcomm memiliki kewajiban untuk melakukannya dengan harga yang wajar - jauh lebih rendah dari apa yang telah ditunjuk perusahaan dalam beberapa tahun terakhir.

Tidak ada lagi "tidak ada lisensi - tidak ada chip"

Hakim Lucy Koch

Hakim Koch menguraikan beberapa perubahan yang diperlukan untuk menghentikan kegiatan anti-persaingan Qualcomm dan mengembalikan keseimbangan pasar yang kompetitif.

Perubahan yang paling penting adalah pemisahan lisensi paten Qualcomm dari bisnis chip. Koch memerintahkan Qualcomm "untuk tidak membuat ketentuan untuk penyediaan chip modem tergantung pada status di bawah lisensi paten klien." Qualcomm berkewajiban untuk menegosiasikan kembali semua perjanjian lisensi paten tanpa mengancam siapa pun dengan penolakan untuk memasok chip modem.

Koch juga memerintahkan Qualcomm untuk melisensikan paten standar paling kritis ke produsen lain di bawah FRAND, mempersiapkan arbitrase transaksi jika perlu untuk memastikan royalti yang adil. Lisensi ini harus “lengkap” —yaitu, Qualcomm dilarang menggugat pelanggan produsen karena melanggar lisensi paten produsen.

Ketiga, Koch melarang Qualcomm melakukan perjanjian eksklusif dengan pelanggan. Ini berarti tidak ada lagi pengembalian uang jika pelanggan membeli 85% atau 100% dari chip dari Qualcomm.

Penguji paten Charles Duan percaya solusi Koch "adalah salah satu tantangan terbesar yang dihadapi orang sebagai bagian dari perilaku Qualcomm."

Samsung, salah satu dari sedikit perusahaan teknologi besar, bisa mendapat manfaat serius dari ini.mempertahankan kemampuan sendiri yang signifikan untuk produksi modem. Dalam beberapa tahun terakhir, Samsung sering merilis smartphone menggunakan chip Exynos sendiri di beberapa pasar, sementara menjual chip Qualcomm di negara lain - terutama di AS dan Cina. Alasan untuk strategi ini tidak jelas, tetapi masuk akal untuk berasumsi bahwa Samsung percaya bahwa di negara-negara ini berada dalam posisi yang lebih rentan terhadap ancaman paten dari Qualcomm.

Sekarang akan lebih mudah bagi Samsung untuk menggunakan chip sendiri di seluruh dunia, menyederhanakan desain produk, yang akan memberi perusahaan skala ekonomi yang lebih besar untuk chip mereka sendiri. Akibatnya, Samsung bahkan dapat mulai menawarkan chip-nya kepada produsen smartphone lain - seperti yang coba dilakukan pada tahun 2011.

Di sisi lain, putusan Koch mungkin terlambat bagi Intel, yang bulan lalu mengumumkan penyelesaian chip 5G-nya, dan mungkin tidak akan menemukan keinginan (dan waktu) untuk memulai kembali proyek.

Namun, persyaratan paling penting Koch mungkin tujuh tahun melacak pekerjaan pengadilan Qualcomm dan FTK.

"Saya bisa membayangkan bahwa tahun depan Qualcomm akan menemukan cara baru untuk kembali ke model laba lamanya," kata Duan kepada kami melalui email. Pihak berwenang akan membutuhkan kewaspadaan yang konstan untuk memastikan bahwa Qualcomm tunduk pada surat dan semangat putusan Koch.

Tapi pertama-tama, itu harus diajukan banding ke Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan A.S. Pada bulan Mei, Qualcomm bertanyaKoch menegakkan keputusannya sampai pengadilan banding menyatakan pendapatnya. Pelanggan dan pesaing Qualcomm tidak akan dapat bernapas lega sampai proses banding selesai.