Tidak semua orang bisa tahan terhadap atmosfer keras perjalanan antarplanet
Astronot adalah salah satu profesi paling berbahaya dan penuh tekanan dengan taruhan tinggi di planet kita (dan seterusnya). Secara terpisah, ruang terbatas dan ekstremeness dapat dibandingkan, mungkin, dengan karya penjelajah kutub dan tim kapal selam militer. Tentu saja, yang terakhir jarang harus berurusan dengan efek radiasi, perubahan gravitasi, atau prospek terbang ke lubang udara.
Dalam hal ini, NASA telah
bekerja selama beberapa dekade untuk memastikan bahwa ketika mengirim tim keluar dari atmosfer, anggota mereka memiliki bakat dan pelatihan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan tugas mereka dan kembali ke rumah dengan selamat. Dan sekarang, ketika kita mulai mencoba di Mars - dan perjalanan bolak-balik yang berlangsung lebih dari dua tahun - NASA menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di bidang ini.
Bahkan dalam periode waktu yang relatif kecil ketika berada di ISS, para astronot menghadapi banyak masalah, dan faktor-faktor yang muncul dapat melelahkan mereka secara fisik dan emosional. Diantaranya: kemungkinan konflik pribadi dan budaya, masalah komunikasi dengan anggota tim asing, kebosanan dan kebosanan pemeliharaan stasiun harian, perubahan fisiologis dalam tubuh karena gayaberat mikro dan isolasi, kecemasan tentang efek radiasi dan gangguan ritme sirkadian. Astronot di ISS, pada kenyataannya, terjebak dalam gelembung kecil atmosfer yang dihuni bersama lima orang lainnya selama enam bulan atau lebih. Ini cukup untuk membuat siapa pun sedikit gila kecuali yang paling gigih secara psikologis.
Menurut sebuah penelitian NASA, para astronot Amerika menghadapi 1800 insiden medis selama 89 misi ulang-alik yang dilakukan dari 1981 hingga 1998. Kurang dari 2% dari mereka adalah karena masalah perilaku, dan di antara mereka keluhan yang paling sering adalah "kecemasan dan iritasi". Sebaliknya,
sindrom adaptasi kosmik , di mana para astronot menderita mabuk laut, sakit kepala, dan mati rasa pada wajah, sampai mereka terbiasa hidup dalam gayaberat mikro, bertanggung jawab atas 40% masalah medis yang terjadi selama periode yang sama.
Namun, tidak dapat dikatakan bahwa astronot tidak mengalami gangguan saraf periodik. Misi
Soyuz 21 harus dihentikan pada tahun 1976 ketika tim melihat aroma yang kuat di kapsul. Sumber bau tidak pernah ditemukan, dan seluruh kejadian dikaitkan dengan halusinasi besar yang disebabkan oleh stres. Pada tahun 1989, komandan pesawat ulang-alik David Walker, yang baru saja kembali dari misi pertamanya dan sedang mengalami perceraian yang sulit, melakukan jet T-38 yang berjarak 30 meter dari penerbangan penumpang Pan American. Meskipun NASA tidak mengakui bahwa tekanan yang disebabkan oleh misi masa lalu adalah salah satu alasan bencana yang hampir terjadi, agensi tersebut mengeluarkan Walker dari komando dan melarangnya terbang hingga tahun 1992.
Kemudian, pada tahun 2007, astronot
Lisa Novak melaju sejauh seribu lima ratus kilometer melintasi negara tanpa berhenti,
membawa popok untuk orang dewasa, senapan angin, palu kriket, dan pisau untuk menyerang lawan yang ia duga berselingkuh dengan kekasihnya di Bandara Orlando. . Setelah dia tidak berhasil menyiram musuhnya dari semprotan merica, Novak ditangkap dan didakwa dengan percobaan pembunuhan. Tim pengacaranya mengklaim kegilaannya, dan
disajikan dengan diagnosis yang menurutnya Novak menderita gangguan psikologis singkat dan depresi serius, kembali dari misi Discovery yang baru saja selesai.
"Bukti tidak sistematis dan empiris menunjukkan bahwa kemungkinan perubahan yang merugikan dalam fungsi kognitif dan perilaku atau masalah kejiwaan secara serius meningkat dengan durasi misi," NASA
menyimpulkan Program Penelitian Manusia, yang meneliti kesehatan psikologis para astronot. "Selain itu, meskipun masalah kognitif, perilaku, atau kejiwaan mungkin tidak secara langsung mengancam keberhasilan misi, masalah ini dapat dan sering memperburuk kesehatan individu dan seluruh tim, serta kesejahteraan dan efektivitasnya."
Garis pertahanan pertama dalam badan tersebut terhadap masalah-masalah semacam itu adalah pemilihan kandidat yang serius. Banyak dari mereka berasal dari profesi stres tinggi seperti pilot pesawat tempur atau dokter; pada dasarnya berbahaya profesi berisiko tinggi di mana keputusan yang salah dapat berakibat fatal. Kemampuan untuk menekan rasa takut dan kecemasan untuk mengatasi suatu masalah adalah yang paling penting. Astronot "sudah tahu bahwa mereka dapat menghadapi masalah serius," kata Dr. Jim Picano, kepala psikolog yang beroperasi di NASA di majalah Astronaut pada bulan Januari, "dan mereka percaya mereka dapat mengatasinya."
Regimen pelatihan yang ketat membantu meredakan keraguan yang dimiliki para kandidat. "Pelatihan yang ditempuh para astronot membentuk kepercayaan mereka pada prosedur dan peralatan yang mereka miliki, dalam kemampuan untuk mengatasi pelaksanaan program penerbangan, serta dengan situasi darurat," lanjutnya. “Latihan kesempatan ini menumbuhkan rasa kesiapan berulang kali, membuat mereka percaya bahwa mereka dapat memengaruhi lingkungan dan memperbaikinya.”
Tentu saja, Anda tidak akan meninggalkan rasa percaya diri dalam proses seleksi. Dari 18.000 pelamar, sebagai hasilnya, sekitar 60 orang akan menyetujui penerbangan ke luar angkasa. NASA mengevaluasi kandidat untuk sembilan "
keterampilan yang sesuai " yang terpisah:
- Kemampuan untuk bekerja dalam kondisi stres.
- Ketrampilan eksistensi kelompok.
- Keterampilan kerja tim.
- Memiliki emosi dan suasana hati.
- Motivasi
- Penalaran dan pengambilan keputusan.
- Itikad baik
- Keterampilan berkomunikasi.
- Keterampilan kepemimpinan.
Dan ini baru permulaan. Selama proses seleksi, para kandidat harus menjalani tes psikiatrik berjam-jam untuk memastikan bahwa mereka memiliki "bahan yang tepat" untuk misi yang tepat. Setelah lulus tes, para astronot harus melalui banyak set tes penilaian psikologis tambahan dalam persiapan untuk penerbangan, selama misi dan setelah kembali. Di atas ISS, tim berpartisipasi dalam konferensi psikologis dengan dokter berbasis darat.
Selain itu, NASA menghabiskan banyak upaya untuk menjaga agar para astronot tetap berhubungan dengan ISS dengan teman-teman, kerabat, dan masyarakat mereka untuk menahan tekanan psikologis besar yang mereka alami. NASA memberi astronot
akses ISS ke jejaring sosial, telepon satelit, dan panggilan video sehingga mereka dapat mengobrol dengan keluarga mereka, mengunduh video dan tidak ketinggalan seri acara TV terbaru, dan juga secara teratur mengirimkan paket dari Bumi. Astronot juga didorong untuk melakukan hobi saat berada di atas kapal, baik itu fotografi, membaca, atau, seperti dalam kasus Komandan Chris Headfield,
merekam album gitar dalam gayaberat mikro.
NASA juga mencari cara yang tidak terlalu mengganggu untuk melacak kesehatan mental astronot di luar angkasa. "Penelitian yang didanai NASA sedang bereksperimen dengan teknologi pengenalan visual," kata Dr Lawrence Palinkas, seorang profesor kebijakan sosial dan perawatan kesehatan di University of Southern California. Teknologi yang sama yang digunakan oleh lembaga penegak hukum untuk melacak dan mengidentifikasi orang berpotensi dapat digunakan untuk melacak keadaan psikologis anggota tim. "Jika ada anomali atau penyimpangan, psikolog akan dipersenjatai dengan informasi yang lebih rinci yang akan cukup menanggapi situasi," katanya.
Namun, Mars terletak 56 juta km dari Bumi, bahkan di titik terdekat. Perjalanan pulang pergi akan memakan waktu setidaknya dua setengah tahun. "Mars sangat jauh dari kita, dan jarak ekstrem memiliki konsekuensi psikologis yang kompleks,"
kata Nick Kanas, profesor emeritus psikiatri di University of California, San Francisco dalam sebuah wawancara dengan American Psychological Association pada 2018. "Dalam keadaan seperti itu, akan sulit untuk mendapatkan sosial yang kita butuhkan hal baru. " Mengingat skala misi, badan antariksa dari berbagai negara akan berpartisipasi di dalamnya, dan kemungkinan besar mereka akan mengirim kosmonot mereka sendiri ke sana.
Phyllis Johnson, seorang profesor sosiologi di University of British Columbia, baru-baru ini menyelidiki efek dari pekerjaan terpencil yang berbahaya pada anggota keluarga yang tinggal di rumah. "Kami menyaksikan bagaimana astronot menciptakan budaya ruang angkasa internasional, dan apakah mereka melakukannya," katanya. - Atau mereka akan tetap menyalin salinan budaya "mereka sendiri". Pertama-tama, oleh orang Amerika, Kanada, Jerman, atau perwakilan dari badan antariksa masing-masing. ”
"Apakah mereka menciptakan sesuatu yang mencakup semua ini sekaligus," lanjutnya, "dan apakah mereka melihat dalam proses ini suatu rekonstruksi dari beberapa tradisi - bagaimana kebiasaan melakukan sesuatu dalam tim - yang akan dilanjutkan oleh kelompok-kelompok berikut."
Dan komunitas ini akan sangat penting, karena semakin jauh mereka dari Bumi, semakin banyak penundaan komunikasi akan terjadi. Ketika mereka semakin dekat ke Mars, sinyal dari Bumi akan membutuhkan waktu 20 menit untuk mencapai mereka. Seiring dengan durasi yang sama melalui sinyal kembali dan waktu untuk merekam respon, penundaan setidaknya 40 menit akan diperoleh. Ini akan membuat komunikasi gaya telepon menjadi tidak mungkin.
"Tidak diragukan lagi, akan perlu untuk mendefinisikan protokol yang menggambarkan komunikasi dalam kondisi seperti itu," kata Palinkas, "dan bagaimana pertanyaan dan jawaban akan terhubung satu sama lain untuk meminimalkan gangguan dalam percakapan seperti biasa."
NASA tidak berencana mengirim tim ke Planet Merah selama sepuluh tahun ke depan, karena masih ada begitu banyak peluang untuk menjelajahi dan menggunakan kekayaan Bulan. Ini harus memberi agen cukup waktu untuk lebih menyempurnakan teknologi dan sistem penerbangan yang diperlukan untuk mendukung kehidupan astronot, dan, yang lebih penting, kesejahteraan mereka selama perjalanan berbahaya mereka.