Watchmen Watch: Keadaan Saat Ini dari Fasilitas Pelacakan Antariksa

Anda hampir pasti mendengar tentang publikasi baru-baru ini dari gambar satelit definisi tinggi yang menunjukkan konsekuensi dari upaya Iran yang gagal meluncurkan roket Safir berbahan bakar cair. Konsekuensi geopolitik dari pengembangan rudal balistik seperti itu oleh Iran adalah cerita yang menarik, tetapi dalam kasus ini kita lebih tertarik pada bagaimana gambar ini diperoleh. Mempertimbangkan semua variabel yang diketahui, seperti tanggal dan waktu kejadian, dan lokasi pad, analis menghitung bahwa gambar mungkin diambil oleh satelit Amerika rahasia KH-11 [ lubang kunci, atau "lubang kunci" / kira-kira. perev. ]



Gambar ini luar biasa - tingkat detail ini melebihi semua sarana pengamatan dari ruang angkasa, yang dapat diakses warga biasa. Menurut beberapa perkiraan, foto diambil dari jarak 382 km, dan resolusi gambar tampaknya tidak lebih buruk dari 10 cm per piksel. Dan mengingat bahwa orbit satelit kadang-kadang tenggelam hingga 270 km di atas permukaan bumi, ada kemungkinan bahwa resolusi maksimumnya bahkan lebih tinggi.

Tentu saja, banyak aspek pengoperasian satelit KH-11 tetap diklasifikasikan, terutama versi terbaru dari peralatan. Namun, keberadaan mereka dan konsep kerja belum menjadi rahasia selama beberapa dekade. Gambar-gambar yang diterima dari satelit KH-11, dengan satu atau lain cara, jatuh ke domain publik pada 1980-an dan 1990-an, dan meskipun gambar dari Iran jelas memiliki kualitas tertinggi, tampaknya tidak begitu mengejutkan, mengingat waktu berlalu dari foto-foto sebelumnya.

Tapi kita tahu sedikit tentang apa yang akan menggantikan KH-11. Satelit yang mengambil foto ini dikenal sebagai USA 224; Sudah di orbit sejak 2011. Badan Intelijen Dirgantara Nasional Amerika Serikat (NRO) telah meluncurkan beberapa satelit mata-mata baru; ia berencana untuk menempatkan beberapa orbit lagi hingga 2021.

Mari kita melihat lebih dekat pada seri satelit mata-mata KH-11, dan membandingkannya dengan apa yang kita ketahui tentang kemampuan teknologi pengamat orbital generasi mendatang yang sudah terbang di atas kepala kita.

Agen Rahasia Hubble

Satelit KH-11 KENNEN dikembangkan untuk menggantikan KH-9 HEXAGON yang berbasis film, yang muncul pada 1960-an. Untuk menerima gambar dari satelit ini, penting untuk mengirim kapsul kecil dengan film kembali ke Bumi. Mereka memasuki atmosfir, dan mereka tertangkap dengan cepat oleh pesawat yang menunggu; proses ini lambat, rumit dan mahal. Teknologi digital KH-11 yang baru memungkinkan pengiriman gambar melalui jaringan komunikasi dalam waktu dekat.

Namun terlepas dari kenyataan bahwa KH-11 pertama diluncurkan kembali pada tahun 1976, tidak ada satu pun foto satelit ini yang berada dalam domain publik. Untungnya, analis memiliki gagasan bagus tentang penampilannya, karena ia memiliki sepupu yang sangat terkenal: Teleskop Luar Angkasa. Hubble. Kedua teleskop luar angkasa dengan sistem optik Ritchie-Chretien (variasi dari sistem Cassegrain) dibangun oleh Lockheed, dan seperti yang dicatat NASA, beberapa elemen skema Hubble (misalnya, diameter cermin utama 2,4 m) dipilih "untuk mengurangi biaya manufaktur dengan menggunakan teknologi manufaktur yang dikembangkan untuk satelit mata-mata militer. ”


Fotografi Amatir 2010

Dan kemiripan keluarga ini bukan hanya buah dari pemikiran kosong. Pada tahun 2010, dan kemudian pada tahun 2015, penggemar astrofotografi Ralph Vandeberg dapat secara langsung menembak dua satelit KH-11 yang berbeda menggunakan peralatan amatir. Dan, meskipun teknologi peralatan yang digunakan relatif rendah, ia dapat memotret perangkat rahasia ini, dan foto-foto ini mengkonfirmasi kecurigaan para analis bahwa mereka sangat mirip dengan Hubble.

Dalam foto-foto kasar ini Anda dapat melihat bentuk kerucut yang serupa, serta penutup aperture di ujung teleskop. KH-11 juga memiliki setidaknya satu "sayap" matahari seperti Hubble, dan mungkin antena directional di sisi lain; meskipun Ralph mengatakan itu hanya bisa menjadi sinar matahari.

Ukuran KH-11 hampir pasti diameternya sama dengan Hubble, karena mereka memiliki cermin yang sama, tetapi dikabarkan tidak begitu panjang. Panjang fokus yang lebih pendek akan memberi KH-11 bidang pandang yang lebih luas daripada Hubble, dan ini lebih cocok untuk mengamati apa yang terjadi di lapangan.

Terbaik mungkin

Jika hanya satu orang dengan peralatan kelas konsumen yang dapat menemukan, melacak, dan memotret dua satelit KH-11, masuk akal untuk berasumsi bahwa ini juga dimungkinkan untuk intelijen asing. Tidak mungkin bahwa satelit yang maju secara teknologi dapat terkejut.

Tentu saja, mengetahui keberadaan mereka, dan mengetahui apa yang mereka mampu adalah dua hal yang berbeda. Namun ternyata pertanyaan ini cukup mudah dijawab. Resolusi sudut teleskop dapat dihitung dengan menggunakan kriteria Rayleigh , yang memperhitungkan panjang gelombang yang diamati dan diameter lubang. Resolusi sudut ini, ditambah dengan ketinggian satelit pada saat pengamatan, dapat memberi tahu kami seberapa besar objek tersebut sehingga KH-11 dapat melihatnya dari orbit.


GAMBIT KH-8 memiliki resolusi yang sama

Untuk cermin berdiameter 2,4 m yang mengamati panjang gelombang 500 nm, kriteria Rayleigh memberikan resolusi terbatas difraksi 0,05 detik busur. Pada ketinggian 250 km, ini berubah menjadi resolusi 6 cm di permukaan. Perlu dipertimbangkan bahwa maksimum ini adalah teoritis, dan dalam praktiknya resolusi akan lebih sedikit karena distorsi atmosfer dan karena fakta bahwa satelit tidak mungkin persis di atas tempat yang diamati. Ternyata dengan resolusi diperkirakan 10 cm, fotografi Iran berada dalam kemampuan perkiraan KH-11.

Sekali lagi, untuk pengintaian musuh yang potensial, tidak akan sulit untuk melakukan semua perhitungan ini dan memahami apa yang bisa dilihat oleh KH-11. Terutama mengingat bahwa AS telah menggunakan satelit mata-mata dengan resolusi fisik seperti itu selama lebih dari 50 tahun. GAMBIT KH-8, satelit mata-mata film yang diluncurkan pada tahun 1966, juga dapat melihat objek berukuran 5 hingga 10 cm dalam kondisi ideal.

Generasi berikutnya

Mungkin tampak aneh bahwa resolusi satelit mata-mata Amerika 1966 sebanding dengan resolusi satelit modern, mengingat seberapa banyak teknologi telah melangkah maju. Tetapi, pada kenyataannya, teleskop ini adalah optik, dan fisika yang mengontrol pekerjaan mereka telah dihitung jauh sebelum orang dapat bermimpi mengirimkannya ke luar angkasa. Peralatan perangkat teleskop sudah pasti berevolusi sejak 1960-an - mesin, throughput, konsumsi daya, dan keandalan. Namun, cermin dengan diameter 2,4 m akan berfungsi hari ini seperti halnya 50 atau 100 tahun yang lalu.


Gambar diperoleh menggunakan sintesis radar aperture

Dan jika kemampuan teleskop optik mendekati batas fisik, di mana Anda dapat melanjutkan? Cara paling jelas untuk meningkatkan efisiensi satelit ini adalah dengan menggunakan program peningkatan gambar. Berkat terobosan komputasi dekade terakhir, gambar dari teleskop dapat dipertajam dan dibersihkan secara digital. Mungkin itu sebabnya gambar Iran terlihat lebih baik daripada gambar KH-11 yang diterbitkan pada 1990-an, meskipun resolusi sesungguhnya dari teleskop tidak berubah sejak saat itu.

Nah, selain itu, diyakini bahwa satelit mata-mata yang lebih baru, seperti, misalnya, NROL-71 , diluncurkan pada Januari 2019, dapat melengkapi atau bahkan mengganti teleskop optik dengan teknologi lain, khususnya, menggunakan aperture radar synthesis (PCA) ) Satelit dengan radar memiliki banyak keunggulan dibandingkan optik - misalnya, kemampuan mengamati target di malam hari atau dalam cuaca buruk. Dalam kondisi laboratorium, SAR mencapai resolusi kurang dari satu milimeter, dan meskipun resolusi nyata ketika melihat target dari ratusan kilometer akan jelas kurang, teknologi ini memiliki potensi untuk membawa pengamatan dari orbit di luar keterbatasan fisik yang ada sejak peluncuran satelit Cold Spy pertama perang.