Dirilis untuk pasar AS pada Oktober 1992, Sega CD bertahan dengan baik selama beberapa bulan pertama, tetapi dengan cepat mulai kehilangan popularitas komersial. Ini terutama disebabkan oleh hype pra-rilis yang terlalu banyak. Konsumen dengan cepat menyadari bahwa permainan
FMV yang luar biasa yang mereka iklankan cukup biasa-biasa saja. Iklan yang menyesatkan, serta banyak faktor lainnya, mengakibatkan kegagalan sistem secara komersial.
Runtuhnya konsol telah menyebabkan banyak perusahaan berhenti mempertimbangkan Sega CD sebagai pasar yang menguntungkan. Karena itu, pengembangan banyak game (terutama port dari proyek yang sudah dirilis) telah berhenti, tetapi mereka sendiri tetap berada di lantai toko perakitan dan dilupakan.
Salah satu game paling terkenal untuk Sega CD, yang kemudian dibatalkan, adalah
Hammer vs Evil D. di Soulfire . Game ini dilisensikan oleh rapper MC Hammer, terkenal karena
2 Legit 2 Quit ,
U Can't Touch This dan banyak lagi, lagu yang kurang berhasil. Adakah yang ingat
Addams Groove ?
Sedikit yang diketahui tentang game ini. Ya, banyak situs menerbitkan artikel yang menyebutkan keberadaannya, tetapi tidak ada yang benar-benar menggali sejarah permainan. Selama bertahun-tahun, informasi maksimum yang diketahui publik tentang proyek ini adalah video berdurasi 17 detik yang diunggah ke YouTube oleh Jumpstreet Beetz.
Video ini, diambil dari
iklan yang ditampilkan di Winter CES '94 , memberi kami gambaran umum tentang bagaimana permainan seharusnya terlihat. Dalam video tersebut, MC Hammer ada di beberapa jalur dan menembak musuh yang berbeda. Sementara itu, rekaman FMV dari salah satu video musik Hammer sedang diputar di tengah layar.
Sebenarnya, ini adalah satu-satunya hal yang harus kita mulai. Setelah WCES '94, tidak ada yang terdengar tentang permainan, dengan pengecualian
beberapa referensi di majalah yang melaporkan bahwa perilisannya dijadwalkan untuk bulan Maret tahun ini.
Tapi dia tidak keluar.
Dengan hampir tidak ada informasi yang tersedia secara luas, saya memulai penelitian saya sendiri untuk mempelajari lebih lanjut tentang permainan. Setelah menghabiskan beberapa waktu mengalihkan perhatian berbagai spesialis dari pekerjaan, saya menemukan yang berikut.
Soulfire dikembangkan oleh GTE Interactive Media. Didirikan pada Januari 1990, GTE Media Interaktif (juga dikenal sebagai GTE Imagitrek) adalah cabang GTE Vantage California dengan sekitar 40 anggota. Tugas mereka adalah mengembangkan perangkat lunak dan permainan interaktif untuk pasar rumah.
Game GTE yang pertama kali diterbitkan adalah
Time Traveller arcade 1991 untuk Sega . Dikembangkan oleh pencipta
Dragon's Lair Rick Dyer, Time Traveller terkenal karena menjadi salah satu contoh pertama game arcade dengan FMV. Dalam materi pemasaran, Sega menyebutnya "video game holografik pertama di dunia." Mengingat pengalamannya dengan game FMV, tidak mengherankan bahwa GTE kemudian mengambil pengembangan untuk CD Sega. Game FMV adalah ciri khas dari CD Sega.
"GTE Imagitrek telah menjadi pelopor teknologi chromakey dan telah menggunakannya di banyak game yang dirancang untuk konsol dan mesin arcade," kata Tim Bank, mantan programmer GTE.
Mention of
Soulfire muncul kembali pada tahun 1992, mungkin setelah selesainya
Time Traveller . Permainan ini diiklankan di Summer CES '92, tetapi pada saat itu pengembangannya belum mungkin dimulai dan proyek itu hanya disebut "
Hammer ". Dalam iklan, Sega hanya menggunakan satu dari klip video Hammer.
Pengembangan game dimulai pada tahun berikutnya. Mantan programmer Cinematronics
Phil Sorger disewa oleh programmer utama dan desainer game, dan kemudian
Sean Hennessey bergabung dengan proyek ini.
"Hari ini tampaknya gila bahwa lima orang terlibat dalam pengembangan permainan, tetapi pada waktu itu," kata Phil kepada saya. “Satu orang terlibat dalam digitalisasi, dia bekerja dengan artis. Artis ini melakukan pengeditan terakhir, membuat UI, latar belakang, animasi, dll. Kami juga memiliki desainer yang juga berperan sebagai sutradara film dan Superman dari seluruh proyek. ”
“Saya memulai pengembangan, lalu pengembang lain bergabung dengan proyek, tetapi untuk waktu yang lama ia hanya memahami struktur pekerjaan. Saya mengintegrasikan semua grafik, streaming suara dan video, menulis semua fungsi dan gameplay. "
Phil memberi tahu saya tentang lingkungan pengembangan untuk Sega CD, yang ia anggap sebagai salah satu sistem perangkat keras paling kompleks yang ia temui dalam karirnya selama tiga puluh tahun sebagai seorang programmer. Itu memiliki tiga prosesor dengan tiga emulator sirkuit, jadi itu perlu untuk menyinkronkan tiga komputer di mana pengembangan dilakukan. Semua kode ditulis dalam assembler murni, dan setiap prosesor memiliki bahasa masing-masing.
"Sistem DMA yang digunakan untuk mentransfer data antara buffer SegaCD dan buffer Genesis lebih seperti sihir daripada teknologi," kata Phil. “Implementasi fungsi apa pun ternyata sulit, dan bahkan lebih sulit untuk membuat demo di CD. Saya satu-satunya di GTE / Verizon yang menguasai skema ini. "
[Catatan: GTE Interactive bukan milik Verizon, tetapi perusahaan induknya, GTE, menjadi Verizon pada tahun 2000]Alur permainannya adalah bahwa karakter pemain (MC Hammer) bertarung dengan makhluk zombie yang disebut "mengisap jiwa," mengubah jiwa terkutuk mereka menjadi anggota pasukan mereka. Biasanya levelnya adalah jalan, seperti level dari
Double Dragon . Hammer mengucapkan nama level, musik dinyalakan dan karakter permainan mulai menari untuk itu.
Gelombang hooligan dan penjahat muncul di panggung kiri dan kanan. Ukuran ombak dan kekuatannya bergantung pada level. Hammer menembak apa yang disebut soulfire ke penjahat dan mengubahnya menjadi anggota pasukannya. Setelah transformasi, karakter mengubah penampilan mereka dan mulai menari di sebelah MC Hammer. Mereka bergerak dengan Hammer dan bisa menghadapi penjahat lain, tergantung pada level atau mengubahnya menjadi anggota regu, atau mereka sendiri kembali menjadi penjahat.
Sekitar sepuluh level benar-benar dibuat, serta beberapa level dengan bos (hanya satu dari pertempuran bos ini direkam dalam video dari CES). Phil mengatakan tingkat bos dimulai di ujung jalan, biasanya di gang.
“Tidak ada anggota pasukan di sini dan Hammer dihadapkan dengan salah satu inkarnasi kejahatan. Palu bisa terluka dan tidak terjawab, berhenti jatuh ke musik dan mati. Evil DJ menembak Hammer dengan bola hijau "evilfire", Hammer menembak Evil DJ dengan "fire of the soul" dan garis kehidupan melacak kemajuan. Video di latar belakang harusnya tidak menyenangkan dan besar untuk mengalihkan perhatian pemain dari membidik. ”
Latar belakang FMV dan musik diputar dari layar berbasis level. Menurut Phil, "itu adalah trek melingkar / bercabang biasa dengan trek metronom untuk menyinkronkan tarian."
Semua animasi karakter didigitalkan dari film yang direkam pada latar belakang chromakey. Kemudian rekaman dibagi dan dikompresi bingkai demi bingkai. Pekerjaan ini dilakukan oleh tim seniman yang dipimpin oleh
Lori Nichols .
Yang menarik, MC Hammer sendiri menunjukkan ketertarikan yang besar pada proyek tersebut, dan tidak hanya memberikan lisensi atas namanya. Phil bahkan mengatakan bahwa dia
dikejutkan oleh pengetahuan Hammer tentang industri video game . Menurut Hammer, masalah utama dari proyek ini adalah resolusi permainan, ia khawatir tentang pixelation pada tahap digitalisasi.
Jadi mengapa perilisan game dibatalkan? Sebenarnya ada banyak alasan, tetapi yang paling penting adalah penurunan nyata dalam popularitas MC Hammer sebagai merek.
Pada 1994, ketenaran Hammer mulai memudar, dunia sudah mencari sensasi musik baru, meninggalkannya.
Menurut Tim, ketika minat dalam permainan diuji pada kelompok fokus, para peneliti menolak proyek tersebut, menyebutnya sebagai usang. Manajer pemasaran GTE Stephanie Witte "benar-benar kewalahan" oleh hasil tes kelompok fokus.
"Dia mengatakan bahwa ketika semua orang berkumpul mereka menyalakan musik MC Hammer," Tim memberitahu saya. "Peserta penelitian bertanya apakah mereka bisa mendengarkan sesuatu yang lain."
Phil Sorger mengingat kisah ini dengan sangat berbeda. Meskipun penurunan keberhasilan MC Hammer memiliki dampak signifikan pada pembatalan permainan, Phil ingat bahwa permainan juga memiliki masalah hak, dan Sega tidak menganggapnya "cocok untuk anak-anak." Faktor utama lainnya adalah crash komersial dari Sega CD. Semua ini, serta, mungkin, faktor-faktor lain bertepatan, sehingga proyek MC Hammer dianggap hancur secara komersial. Munculnya permainan pada WCES 1994 adalah yang terakhir sebelum pembatalannya, meskipun fakta bahwa permainan itu 100% siap dan pengepakan dan pengiriman diatur.
GTE Interactive terus membuat game untuk konsol setelah proyek
Soulfire , yaitu
Jammit (Sega Genesis) dan
Street Hockey '95 (Super Nintendo). Gim-gim ini terkenal karena mereka menggunakan teknologi yang sama (dan bahkan grafik!) Seperti di
Soulfire , setidaknya menurut Tim Bank.
Dengan pengecualian kedua game ini, GTE Interactive, sepanjang keberadaannya, telah memfokuskan sepenuhnya pada pembuatan perangkat lunak pada CD-ROM. Setelah resesi di pasar CD-ROM, GTE tidak dapat menemukan pembeli untuk cabangnya, dan
pada Januari 1997 diumumkan bahwa perusahaan akan tidak ada lagi di bulan Maret tahun itu.
Namun, tidak semuanya hilang. Phil Sorger, sekarang seorang instruktur ski profesional, dengan murah hati berbagi dengan kami koleksi seni dan sumber daya teknis yang tersisa dari pengembangan game. Mereka termasuk sprite digital Hammer dan layout untuk grafik kotak permainan.
Sumber daya resmi untuk game MC Hammer
Soulfire yang hilang dapat diunduh
dari sini . Akhirnya, setelah 25 tahun, mereka menjadi tersedia untuk masyarakat umum.
Densy membuat video dari gambar yang dipindai dari animasi dansa pemenang Hammer: