Piring-piring foto tahun 1905 membawa kami potret Orville Wright (34 tahun) dan Wilbur Wright (38 tahun).Pada tanggal 17 Desember 1903, saudara-saudara
Orville dan Wilbur Wright melakukan penerbangan pertama yang sukses dengan kendaraan yang lebih berat daripada udara. Mereka dapat terbang ke mobil mereka, Flyer, langsung ke buku-buku sejarah. Tetapi juga, dalam dekade berikutnya, mobil mereka membawanya melalui ruang sidang di seluruh Eropa dan Amerika Utara.
Di pengadilan, saudara-saudara Wright bertempur dalam pertempuran yang panjang, tidak enak dilihat, dan sebagian besar tidak berhasil melawan perintis penerbangan lainnya karena masalah kepemilikan pada prinsip-prinsip aeronautika yang memungkinkan penerbangan. Wright bersaudara mengutip paten tahun 1906 di mobil mereka dan mengklaim bahwa prinsip-prinsip ini milik mereka, menuduh para pesaing mencuri kekayaan intelektual. Bertempur di pengadilan, rival Wright berpendapat bahwa teori di balik mesin adalah domain publik umat manusia, dan berpendapat bahwa paten Wright hanya terkait dengan desain pesawat mereka.
Selama pertempuran ini, Wright terbukti bukan hanya pelopor penerbangan. Mereka juga menunjukkan diri mereka sebagai pelopor dari apa yang kadang-kadang disebut sebagai trolling paten: praktik kontroversial saat ini dalam perkara perkara dengan pesaing atas pelanggaran di luar ruang lingkup paten. Dengan demikian, warisan mereka bukan hanya kejeniusan dan inovasi, tetapi juga litigasi dan hambatan untuk kemajuan. Mempromosikan aeronautika pada awal abad ke-20, Orville dan Wilbur Wright menghabiskan talenta dan energi mereka - serta talenta dan energi pesaing paling berbakat mereka - pada pertempuran hukum yang terjadi dari tahun 1909 hingga 1917. Akibatnya, penerbangan Amerika sangat menderita, dan Wright menetapkan preseden berbahaya bagi generasi masa depan dari troll paten masa depan.
Persyaratan yang terkait dengan paten Wright Brothers bekerja dengan cara yang hampir sama dengan troll paten saat ini. Pertimbangkan contoh-contoh masalah paten yang sering dikutip dalam dekade terakhir: kasus
Audio Pribadi . Perusahaan memiliki paten tahun 2001 untuk "sistem distribusi audio dan pesan di mana sistem pusat mengatur dan mentransfer segmen program ke pelanggan di tempat yang berbeda," yang digunakan sehubungan dengan dugaan rilis pemutar MP3 (yang tidak pernah dirilis). Setelah tuntutan pelanggaran patennya ditolak pada bulan April 2015, perusahaan menggunakan paten ini untuk membuktikan bahwa dia telah menemukan ide podcast dan bahwa podcast mencuri mencuri kekayaan intelektual mereka. Tuntutan hukum telah dipisahkan selama seratus tahun, tetapi persyaratan keseluruhan Audio Pribadi dan saudara Wright pada dasarnya identik.
Untuk memahami klaim Wright, Anda harus terlebih dahulu memeriksa konten paten mereka. Paten yang mereka terima tiga tahun setelah penerbangan pertama menggambarkan "mesin terbang", dengan penekanan pada kontribusi paling revolusioner saudara-saudara terhadap penelitian aeronautika: mekanisme kontrol dalam penerbangan yang inovatif.
Di bawah skema Wright - dan di hampir semua pesawat kemudian - kendali dilakukan dengan menggunakan apa yang saudara-saudara sebut sebagai “pinggiran melintang” dari sayap pesawat. Dalam praktiknya, ini berarti perlunya memindahkan ujung luar sayap ke arah yang berbeda, yang dicapai Wright dengan bantuan kabel yang menekuk sayap Flyer yang terbuat dari kayu dan kain. Misalnya, cobalah memutar ujung kotak dengan spaghetti ke arah yang berbeda.
Lengkungan sayap adalah inovasi kunci yang membuat penerbangan berawak dengan motor menjadi kenyataan yang berarti. Dan meskipun model pesawat terbang sebelumnya bisa muncul dari permukaan tanah, semuanya pada dasarnya tidak stabil dan sangat berbahaya. Orville dan Wilbur bangga atas gagasan mereka dan pantas mendapatkan perlindungan kekayaan intelektual apa pun yang dapat disediakan oleh hukum.
Namun, Wright ingin mematenkan tidak hanya mekanismenya sendiri untuk melengkung sayap, tetapi juga semua perangkat masa depan yang dapat menggerakkan "tepi melintang" dari sayap pesawat terbang - yaitu, mengajukan aplikasi hukum untuk prinsip-prinsip aeronautika yang mereka temukan. Jika paten ditafsirkan sesuai keinginan mereka, paten itu akan memberi mereka monopoli di pasar penerbangan selama bertahun-tahun.
Untungnya untuk sejarah penerbangan berikutnya, banyak saingan awal Wright setuju mengambil risiko ikut serta dalam pertempuran hukum. Salah satu pesaing itu adalah
Glenn Curtiss , pabrikan sepeda motor yang menjadi perancang pesawat, dan berubah menjadi salah satu saingan paling sengit Wright. Melengkapi pesawatnya dengan flap yang bisa bergerak yang disebut aileron, alih-alih mekanisme melengkung sayap, Curtiss berharap untuk menghindari pelanggaran paten Wright. Tetapi karena mengendalikan pesawatnya bekerja dengan prinsip yang sama, Wright merasa layak untuk diadili.
Curtiss, bagaimanapun, tidak sendirian dalam masalah hukumnya. Antara tahun 1909, ketika Wright pertama kali menggugat Curtiss, dan 1917, ketika paten Wright ditangguhkan, saudara-saudara mengajukan gugatan terhadap salah satu pahlawan sejati dalam penerbangan awal.
Hasil keuangan dari gugatan tersebut beragam. Seorang hakim Jerman menolak gugatan Wright. Pengadilan Prancis memihak mereka. Di AS, hakim dua kali menolak Curtiss - meskipun, seperti di Prancis, perselisihan hukum tidak mengizinkan saudara-saudara mengumpulkan royalti yang berarti sampai perang paten diselesaikan. Sementara itu, ancaman yang berkelanjutan dari menerima surat-surat bahasa kasar dari pengacara Wright meyakinkan semakin banyak pesaing yang takut-takut untuk menelan harga diri mereka dan membayar sejumlah besar uang kepada saudara-saudara untuk kesempatan memamerkan pesawat mereka.
Namun, jika hasil keuangan perang paten beragam, dampaknya pada penerbangan Amerika tentu negatif. Bahkan sebelum Wilbur meninggal pada tahun 1912, di tengah-tengah gugatan, Wright mengabaikan penelitian dan pengembangan. Pada 1915, ketika Orville menjual perusahaan yang ia dirikan bersama saudaranya, pesawat mereka diejek sebagai berbahaya dan ketinggalan jaman. Menyebabkan iri sekali, pesawat Wright menjadi bahan tertawaan. Sementara itu, sementara pengembang AS lainnya terus mengembangkan inovasi yang mengesankan selama perang paten, industri penerbangan AS secara keseluruhan dihambat oleh litigasi. Pada saat Amerika Serikat mulai berpartisipasi dalam Perang Dunia I pada tahun 1917, keadaan penerbangan domestik sangat membosankan sehingga pemerintah AS tidak dapat menemukan satu pesawat pun yang cocok untuk dinas militer. Maka, negara yang menciptakan kendaraan terbang dengan motor membajak langit Eropa yang dilanda perang dengan pesawat asing.
Frustrasi oleh keadaan ini, politisi
Franklin Delano Roosevelt , yang secara aktif merobek lantai atas, kemudian melayani sebagai asisten Menteri Angkatan Laut, memutuskan untuk bertindak. Dengan menekan pemain kunci dalam industri aeronautika Amerika, Roosevelt membujuk pemegang properti intelektual untuk membentuk kelompok paten yang memungkinkan produsen pesawat terbang untuk menggunakan teknologi satu sama lain dengan biaya murah. Jadi, Roosevelt, pada kenyataannya, memimpin perang paten ke final yang telah lama dibutuhkan.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa Wright kehilangan perang paten. Orville dan Wilbur menerima banyak uang dari para pesaing yang ketakutan, meskipun tidak ada keputusan pengadilan yang jelas yang menguntungkan mereka. Tetapi dalam jangka panjang, banyak keadaan - di antaranya yang paling penting adalah perkembangan sejarah - berbalik melawan Wright, memastikan bahwa prinsip-prinsip aeronautika yang ditemukan oleh mereka milik semua orang.
Hari ini kita harus mengingat bukan hanya penerbangan historis pertama Wright, tetapi juga tahun-tahun konflik hukum yang tidak berguna dan tidak menyenangkan di mana mereka terlibat dalam industri yang mereka dirikan.