Internet Cina sedang booming; mungkin masa depan yang sama menunggu kita

Toko HeyTea di distrik Chaoyang Beijing adalah contoh minimalis yang ketat, dan lampu LED dan ubin hitamnya memberi kesan gaya retro. Pada awal November tahun ini, di salah satu hari yang sangat hangat di awal musim gugur, ia dipenuhi klien kaya - keluarga dengan kereta bayi, perwakilan generasi Z yang berpura-pura untuk pakaian bermerek Supreme - menikmati teh Cina yang populer. Di jendela di sebelah pintu masuk ada poster dengan gambar tangan memegang telepon yang menunjukkan barcode dua dimensi, atau kode QR. Tulisan berbunyi: "Pindai kode sehingga Anda tidak perlu mengantri."

Gambar ini benar-benar berbeda dari yang Anda bisa lihat 18 bulan lalu ketika HeyTea, salah satu merek paling populer di Cina, terkenal karena garis panjangnya. Kisah pelanggan yang menunggu dua, tiga, atau empat jam secangkir teh mereka, didistribusikan melalui WeChat, aplikasi Cina di mana-mana yang menggabungkan media sosial dan obrolan, hanya memacu permintaan. “Saya pikir keingintahuan itu, keinginan untuk berdiri dalam antrean karena semua orang melakukannya, berbicara tentang beberapa fitur mendasar dari sifat manusia,” kata Palin Chan, kepala kantor teknologi HeyTea. Namun, Chan memahami bahwa, terlepas dari seberapa besar pemasaran viral membantu perusahaan, situasi seperti itu tidak dapat membantu perusahaan menjadi sesuatu yang lebih daripada tren modis dalam budaya pop. Pelanggan menyewa orang untuk mengantre di tempat mereka (praktik yang disebut "daigou" atau "pembelian pengganti"). Pengiriman yang lama merusak kualitas teh. Keluhan online menumpuk.

Untuk mengatasi masalah tersebut, Chan beralih ke platform yang sama sehingga ia memutar usahanya sangat banyak, menyebabkan kesulitan-kesulitan ini. Pada awal 2017, WeChat mengumumkan pengenalan fitur baru: "mini-program." Aplikasi ini adalah bagian dari WeChat, tidak perlu diunduh, dan sebagian lagi memungkinkan Anda membuat etalase digital di dalam WeChat. Chan dapat membuat aplikasi seluler biasa, tetapi integrasi dengan layanan pembayaran seluler WeChat membuatnya lebih mudah untuk membayar, dan yang paling penting, semua pengguna sudah ada di sana. "Pada saat itu, kami hanya memutuskan bahwa program mini akan nyaman bagi pengguna," kata Chan. Program mini HeyTea Go yang dihasilkan dapat dibuka dengan memindai kode QR, dan memungkinkan pelanggan untuk melakukan pemesanan tanpa harus mengantri. Dia juga menciptakan peluang teknis lain untuk perusahaan, misalnya, menjual barang secara online dan mengumpulkan data tentang pengunjung. Chan mengatakan transisi ke platform ini telah menjadi "titik awal transformasi digital kami" - seperti halnya ratusan ribu perusahaan lain di Cina.

Chan adalah pria muda yang ramping dan energik dengan potongan rambut seperti anggota boy band Korea. Ia lahir di Guangdong, bersama dengan generasi anak-anak Cina yang tumbuh di negara tempat masyarakat beralih dari negara pra-Internet ke negara pasca-Internet. Pada tahun 2008, ketika Chan kuliah, menurut dia, ketika memesan beberapa pembelian online, kurir membawakan Anda pesanan, dan Anda memberinya uang tunai. Kecepatan koneksi di seluruh negeri tidak terlalu besar, dan di kota-kota kecil yang terpencil, lebih sedikit orang yang memiliki akses ke Internet. Selama dekade terakhir, Chan telah menyaksikan negaranya menjalani transformasi digital yang mengesankan seperti ledakan konstruksi yang telah mengubah cakrawala kota-kotanya. Ada ledakan e-commerce. Pembayaran seluler telah menarik uang tunai.



Satu aplikasi telah mengambil tempat yang sangat penting dalam kehidupan Chan: WeChat. Ini dikembangkan oleh raksasa jaringan sosial Tencent, dan mulai berkembang sebagai aplikasi obrolan, dan baru kemudian berkembang menjadi aplikasi super. Hari ini, ia memiliki lebih dari satu miliar pengguna aktif bulanan, dan bertanggung jawab atas sekitar 34% dari semua lalu lintas Cina, menurut laporan tahun 2018 dari perusahaan pemasaran WalktheChat, yang terlibat dalam promosi WeChat. Ini adalah jejaring sosial, sistem pembayaran, platform komunikasi, dan infrastruktur untuk perusahaan seperti HeyTea. Peluncuran pertama WeChat ke pasar ini terjadi pada 2012, ketika memperkenalkan "akun resmi" di obrolan yang menyerupai halaman Facebook. Pada awal 2017, "mini-program" diperkenalkan.

Selama dua tahun terakhir, perusahaan telah menciptakan lebih dari satu juta program mini semacam itu, yang hanya setengah dari ukuran aplikasi seluler untuk iOS di Apple App Store. Mereka dibuat oleh konglomerat internasional seperti McDonald's dan Tesla, dan bisnis lokal seperti restoran, penata rambut, dan pusat kebugaran. Semua dari mereka tertarik oleh sejumlah besar pengguna WeChat dan infrastruktur perangkat lunak standarnya. Evolusinya menjadi ekosistem pasar menyerupai Uni Eropa: pengembang program mini mendapatkan manfaat dari mata uang bersama (sistem pembayaran seluler WeChat), sistem identifikasi (nama pengguna dan kata sandi WeChat) dan pengurangan batas untuk perdagangan dan pergerakan (integrasi mudah dengan layanan WeChat lainnya). Karena program mini bekerja di dalam WeChat, pelanggan tidak perlu mendaftar di dalamnya, masuk, tambahkan nomor kartu bank mereka.

Bisnis offline selalu memiliki berbagai hambatan untuk mengakses online, dari pemrosesan pembayaran hingga analitik. Perusahaan kecil dan menengah merasa sangat sulit untuk berurusan dengan monster seperti Amazon. Tetapi dengan bantuan program mini, perusahaan lokal terkadang menang lebih dari yang lain, tergantung pada jumlah pengunjung nyata. Memindai kode QR, klien mengirim data pada lokasi fisik mereka ke program mini - Saya di HeyTea dan minum teh ini dan itu. Data tersebut, menggabungkan perilaku offline pengguna dengan profil online mereka, dapat membantu dalam membuat keputusan produk. Dalam kasus HeyTea, program mini memberi perusahaan akses ke informasi seperti popularitas varietas teh dan pergantian basis pengunjung. Dengan berfokus pada teh tertentu dan menghilangkan antrian, HeyTea mampu mencapai tingkat pekerjaan yang baik, yang akan membutuhkan waktu dan usaha yang serupa di Amerika Serikat. Dalam enam bulan sejak kedatangan HeyTea Go, perusahaan telah melipatgandakan jumlah pembelian berulang.

Program mini, tentu saja, tidak mampu melakukan mukjizat - mereka layu tanpa iklan yang bagus, dapat bekerja lambat dan membutuhkan pengembang. Mereka juga dengan kuat menghubungkan bisnis dengan WeChat, yang pada akhirnya mungkin bertentangan dengan kepentingan finansial dan strategis mereka. Namun, keberhasilan mereka di Cina memungkinkan untuk membayangkan versi alternatif dari Internet seluler, terintegrasi dalam banyak dimensi, dan yang merupakan inti dari satu pasar besar. Inovasi apa yang dapat dimunculkannya? Masalah apa yang harus dibuat? Apakah ada arsitektur kita yang lebih baik, arsitektur barat, di mana masing-masing perusahaan memiliki aplikasi selulernya yang ada secara terpisah, diunduh, tetapi sebagian besar waktu tidak berfungsi?



Generasi pertama dari raksasa teknologi Cina dikenal sebagai BAT (Baidu, Alibaba dan Tencent). Perusahaan ini didirikan pada zaman internet di komputer desktop. Tetapi Internet seluler telah melahirkan tiga serangkai baru, TMD (Toutiao, Meituan Dianping dan Didi Chuxing). Dalam beberapa tahun terakhir, mereka dan perusahaan seluler lainnya telah merevolusi semua aspek Cina. Banyak bahkan tumbuh sehingga mereka menangkap beberapa sektor sekaligus. Berikut adalah beberapa aplikasi Cina paling populer yang diurutkan berdasarkan fungsi.

APA

Aplikasi super yang menggabungkan jaringan sosial, pembayaran, pengiriman pesan, dan toko online. Berisi sejuta program mini.

DEDAO

Aplikasi untuk podcast. Menyediakan akses berbayar ke perpustakaan podcast dan artikel dari profesor dan pakar industri terkenal.

TAOBAO

Toko online yang dimiliki oleh Alibaba. Usaha kecil dapat membuka halaman mereka di sana, dan toko menyediakan penerimaan pembayaran dan pengiriman pesan.

PINDUODUO

Aplikasi untuk pembelian grup yang memungkinkan pengguna bersama-sama dengan teman untuk melakukan pembelian massal secara online.

DOUYIN / TIKTOK

Aplikasi untuk merekam video pendek, menjadi salah satu aplikasi paling populer di dunia.

JINRI TOUTIAO

Mesin Belajar Agregator Berita Dimiliki ByteDance

VIPKID

Sebuah startup pendidikan membawa siswa-siswa Cina bersama dengan pembicara bahasa Inggris asing untuk belajar bahasa melalui video

DIDI CHUXING

Aplikasi panggilan taksi Cina utama. Dibentuk oleh penggabungan dua pemimpin sebelumnya, Didi Dache dan Kuaidi Dache, serta akuisisi Uber China.

MOBIKE / OFO

Aplikasi untuk penyewaan sepeda per menit tanpa stasiun pangkalan. Itu muncul pada tahun 2014 dan membawa jutaan sepeda ke jalan-jalan negara.

ALIPAY

Aplikasi Pembayaran Seluler yang dikembangkan oleh Alibaba. Pesaing utama WeChat Pay.

Xiaohongshu

Sebuah platform untuk jejaring sosial dan toko online yang memungkinkan pengguna dan influencer dari jejaring sosial untuk mengirim ulasan produk dan konten dari kehidupan pribadi mereka.

* * *

Mengenai Internet Cina, ada persepsi bahwa Internet mereka "terputus" dari seluruh dunia 10 tahun yang lalu, dan bahwa setiap perusahaan teknologi Amerika memiliki padanan dengan Cina. Untuk aplikasi klien, ini kira-kira seperti apa adanya - untuk aplikasi untuk penyewaan bersama mobil, mesin pencari, dan jejaring sosial. Namun, sejauh ini kedua Internet belum sepenuhnya terputus satu sama lain. Di Cina, dua sistem operasi seluler masih mendominasi - Android dari Google dan iOS dari Apple. Pengembang Cina dengan antusias menerima pemrograman menggunakan kerangka kerja seperti React (disponsori oleh Facebook) dan bahasa seperti Java dan Python. Sejauh ini, inovasi infrastruktur semacam itu telah menyebar terutama ke satu arah, dari Barat ke Cina.

Model WeChat mungkin adalah pertama kalinya situasinya terbalik. Ketegangan antara Amerika Serikat dan Cina tetap ada, dan banyak kontroversi terletak pada bidang kekayaan intelektual dalam teknologi. Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan teknologi Amerika sangat menyukai WeChat - dan mereka berusaha untuk banyak meniru. Pada 2017, Google memperkenalkan "Aplikasi Instan," dan tahun lalu Instagram meluncurkan inisiatif terkait pembelian dan penerimaan pembayaran. Tahun ini, Mark Zuckerberg menerbitkan arahan yang menurutnya Facebook, WhatsApp dan Instagram harus diintegrasikan ke dalam satu aplikasi super. Mengingat situasi politik di Barat, di mana perusahaan teknologi besar dihadapkan dengan antitrust dan investigasi lainnya, model WeChat tidak mungkin sepenuhnya diimpor. Namun, elemen desainnya pasti akan muncul di Barat. Ini membawa keuntungan yang tidak diragukan - baik karena daya tarik pembayaran mobile, atau karena penggunaan kode QR, atau karena kenyamanan umum, di mana tidak perlu untuk melacak kata sandi berikutnya. Fajar Internet seluler dimulai pada 2008 dengan pembukaan Apple App Store, dan berlangsung lebih dari satu dekade. Internet gaya WeChat jelas memberi kita contoh tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Jika Anda adalah pekerja kantor berusia 30 tahun di kota kecil Cina, rutinitas harian Anda mungkin terlihat seperti berikut ini. Anda bangun di pagi hari dan memeriksa ponsel cerdas Anda. Ini mungkin iPhone, tetapi lebih mungkin Xiaomi atau Huawei dari model Android terbaru, yang masih memiliki semua filter paling modis untuk kamera. Anda membolak-balik Umpan Berita WeChat seperti Umpan Berita Facebook yang disebut Moments, dan memposting beberapa pesan ke obrolan grup WeChat tempat Anda menjadi anggota. Untuk sarapan, Anda memakan pancake jianbin di kafe terdekat, membayarnya dengan WeChat Pay. Dalam perjalanan ke tempat kerja, Anda menonton Jinri Toutiao, agregator berita berbasis AI yang merekomendasikan beberapa artikel tentang anti-mulas. Ini mengingatkan Anda bahwa Anda perlu ke dokter. Sebelumnya, ini diperlukan berjalan di sekitar rumah sakit sepanjang hari dan mengantri (rutin seperti itu disebut "guajao"), dan kemudian membayar resep. Untungnya, hari ini dapat dilakukan secara virtual menggunakan WeChat, dan membayar tagihan medis di sana.

Akhirnya, Anda datang bekerja. Anda terlibat dalam penjualan dari produsen berukuran sedang, dan karena kehidupan pribadi dan pekerjaan tidak banyak dibagikan di Cina, semua komunikasi dengan pelanggan juga terjadi dalam WeChat. Selama istirahat, Anda membolak-balik Kuaishou, aplikasi video singkat, dan melihat Weibo - sesuatu seperti Twitter Cina. Anda membayar tagihan listrik melalui WeChat, memesan tiket kereta menggunakan program mini dari jalur kereta api Cina, sehingga Anda dapat mengunjungi orang tua Anda pada Malam Tahun Baru. Anda melihat bahwa tetangga Anda mengirim tautan ke diskon kecap impor dalam obrolan di rumah Anda - 70%! - dalam aplikasi Pinduoduo, yang menawarkan diskon besar untuk pembelian grosir yang Anda bagikan antar teman. Anda memutuskan untuk berpartisipasi dalam pembelian. Setelah bekerja, Anda pergi makan malam di restoran dekat tempat tinggal Anda, dan memesan di sana menggunakan program mini restoran ini. Setiba di rumah, Anda membaca berita dari “pemimpin opini” favorit Anda di WeChat, dan kemudian menyerah pada iklan dan membeli mesin di Taobao untuk menghilangkan titik-titik hitam di wajah Anda. Anda memeriksa jumlah langkah yang diambil dalam aplikasi WeRun sebelum Anda pergi tidur (sayangnya, ada kurang dari 10.000).

Setelah menghabiskan waktu di China, Anda mulai memahami mengapa mereka mengatakan bahwa orang "hidup di WeChat" - tetapi ketika pertama kali dirilis pada 2011 di Guangzhou, itu hanya aplikasi pengiriman pesan. “Negara ini tidak memiliki satu platform komunikasi standar. Di Amerika Serikat, tampaknya email masih memainkan peran ini, ”kata Connie Chen, mitra utama di perusahaan ventura Silicon Valley, Andreessen Horowitz. "WeChat dirancang khusus untuk platform seluler," katanya. - Itu bukan transfer sesuatu dari PC ke ponsel. Alhasil, dari hari-hari awal fitur mobile-friendly hadir di sana: kode QR, pesan suara. ”

Pada awalnya, WeChat tumbuh lambat, dan kemudian beralih ke pertumbuhan eksponensial. Hari-hari awalnya bertepatan dengan pergeseran demografis yang signifikan pada pengguna Internet Cina: dalam dekade ini, biaya ponsel cerdas di China telah anjlok, dan akses Internet telah tersedia bagi ratusan juta laobaisin, atau "orang biasa." Bagi banyak dari mereka, telepon seluler telah menjadi panduan bagi dunia internet. Mereka tidak terbiasa mengunduh aplikasi lain, sehingga sebagian besar mereka menghabiskan waktu online, tetap menggunakan WeChat, menerbitkan foto dalam Moments dan berkorespondensi dengan teman. Kemudian, pada 2012, mereka memperkenalkan gongzhong hao, atau akun resmi, yang ditambahkan ke semua ini, perusahaan dan personel media. Bagi konsumen, ini berarti bahwa sekarang di WeChat dimungkinkan untuk menghabiskan waktu tidak hanya untuk tujuan rekreasi; platform telah menjadi komersial. Akun resmi memungkinkan perusahaan China untuk membuat lompatan kuantum dalam teknologi dengan melompati panggung dengan situs web biasa dan membawa pelanggan lebih dekat ke satu pesan langsung.



Bahan terakhir muncul selama Tahun Baru Imlek tahun 2014, ketika WeChat memperkenalkan “amplop merah” virtual untuk dikirim ke teman-teman. Pembaruan online dari tradisi Tiongkok dalam memberikan hunbao kepada kerabat dan teman telah berubah menjadi layanan pembayaran seluler lengkap, WeChat Pay. Persaingan berikutnya antara WeChat Pay dan Alipay dengan cepat mengubah Cina menjadi masyarakat tanpa uang tunai. Dengan memindai kode QR dari layar ponsel atau dari kertas, pelanggan kini dapat membayar penjual tanpa uang tunai atau kartu kredit.

Memenuhi dua kebutuhan mendasar setiap komunitas digital - identifikasi dan pembayaran - ekosistem WeChat berkembang pada pertengahan 2010-an. Bisnis seperti Air China telah memperluas akun resmi mereka pada dasarnya situs web. Blogger dan penulis mode menghasilkan uang dari posting mereka di akun resmi melalui tombol donasi yang terhubung dengan WeChat Pay. Dan meskipun di Lembah Silikon ada pendapat umum yang diterima bahwa pengguna internet tidak membayar untuk konten, ternyata ketika Anda membuat lebih mudah bagi pembaca untuk mentransfer jumlah kecil untuk konten, mereka membayar untuk itu.

Pada tahun-tahun awal WeChat, pemerintah membiarkannya tumbuh tanpa batas; Tidak seperti Amerika Serikat, di mana perusahaan teknologi besar mulai mempertimbangkan colossi untuk dihancurkan, di Cina, pemerintah menganggap perusahaan-perusahaan ini sebagai mesin ekonomi yang perlu diarahkan untuk melayani masyarakat. "Di Amerika Serikat, seorang politisi bertanggung jawab atas warga negara, jadi kami harus mengatasi masalah yang akan menghasilkan jumlah suara maksimum," kata Yuechen Zhao, seorang mitra di GSR Ventures. "Di Cina, mereka menanggapi kawan-kawan mereka yang lebih tinggi, dan karena teknologi sedang dipromosikan secara aktif, para pejabat memiliki motivasi untuk mengintegrasikan teknologi ke dalam kota atau layanan publik mereka." Dengan pertumbuhan WeChat, perawatan kesehatan, pendidikan, dan transportasi menjadi lebih masuk akal untuk menggunakan layanan platform ini, baik dalam bentuk akun resmi maupun dalam bentuk program mini. Dan dalam sistem politik Cina, di mana dekrit pemerintah dapat menghentikan protes dari setiap perusahaan atau orang, perwujudan niat ini adalah hal yang lebih sederhana. Dan hasil seperti integrasi yang dalam dan manfaat ekstrem dari Internet WeChat sulit dibayangkan di Barat yang demokratis.

Pada bulan Februari, saya bertemu dengan Sergi de Pablo Quesada, seorang ekspatriat dari Barcelona, ​​yang menjalankan perusahaan pengembangan program mini Out1N, yang berbasis di Shanghai. Tidak seperti HeyTea, sebagian besar perusahaan kecil dan menengah tidak memiliki sumber daya untuk membuat program mini sendiri.Mereka memesannya di bawah kontrak dari pihak ketiga, mengambil pesanan $ 2000 - $ 3000. De Pablo Quesada, yang sekarang berusia 30 tahun, tidak memiliki pendidikan teknik, tetapi sebelum pembukaan Out1N, ia menulis beberapa aplikasi selulernya sendiri. Dia menemukan bahwa program mini serupa, dan pada saat yang sama berbeda dari aplikasi mobile asli mereka. Aplikasi asli, seperti yang digunakan di AS, didasarkan langsung pada OS seluler (iOS atau Android), yang merupakan lapisan antara program dan perangkat keras. Program mini dari WeChat dibangun berdasarkan WeChat, yang merupakan aplikasi berbasis OS.

Seperti Apple untuk iOS, WeChat menyediakan seperangkat alat pemrograman, kit pengembangan perangkat lunak (SDK) yang membantu programmer mengembangkan aplikasi untuk platform tertentu. Biasanya, editor kode disertakan di sana, sesuatu seperti Microsoft Word untuk programmer, di mana mereka menulis kode secara langsung; kompiler yang menerjemahkan kode yang bisa dibaca manusia menjadi assembler yang bisa dibaca mesin; Emulator yang menunjukkan bagaimana pengguna akhir akan melihat aplikasi. SDK juga memiliki seperangkat kait, antarmuka pemrograman aplikasi (API) yang menghubungkan program-mini dengan infrastruktur pembayaran dan identifikasi WeChat. Jika Anda adalah pengembang pihak ketiga - katakanlah, HeyTea - Anda dapat mengunduh SDK, menjalankan editor, memesan kode dari programmer untuk menjalankan program mini, kompilasi, visualisasikan, debug, ulangi.Setelah menyelesaikan mini-program, pengembang mengirimkan semua itu ke WeChat untuk persetujuan.

Kecuali untuk beberapa perbedaan dalam bahasa pemrograman dan masalah prosedural, prosesnya menyerupai produksi aplikasi reguler. Namun, tingkat keterpencilan lain dari OS memberikan beberapa keuntungan: pengembang program mini tidak perlu lagi membuat aplikasi untuk Android dan iOS, atau memilih salah satu dari dua: mereka hanya bekerja untuk WeChat. Alih-alih memilih dari puluhan toko aplikasi Android mana yang akan diterbitkan, Google keluar dari China pada 2010 menciptakan ruang hampa yang diisi dengan ratusan toko aplikasi berbeda yang dibuka oleh produsen ponsel seperti Huawei dan Xiaomi, operator seperti China Mobile dan raksasa teknologi seperti Baidu dan Tencent - Anda baru saja mempublikasikan program di WeChat. Jika program mini Anda adalah gambar, maka WeChat menyediakan kanvas, kuas, dan ruang di dinding.

Tapi bukan iklan. “Tidak semua bisnis yang mencoba menjual melalui program mini berhasil,” kata de Pablo Quesada. Dan mereka biasanya mendapatkannya, mereka yang mengandalkan iklan dari influencer atau toko fisik seperti layanan iklan online HeyTea. Karena tidak ada toko resmi mini-program, agak sulit untuk mempromosikannya sendiri. Namun, de Pablo Quesada mengatakan bisnisnya sedang booming. Dia menciptakan program, antara lain, untuk pelanggan yang perlu secara otomatis menghasilkan harga, atau untuk pengecer seperti toko permen populer.

April lalu di Shanghai, saya bertemu dengan Wang Guanchun, direktur Laiye yang berusia 35 tahun, sebuah perusahaan yang memproduksi asisten AI virtual, termasuk Xiaolai - yang terakhir tersedia baik di akun resmi maupun sebagai program mini untuk WeChat. Dia memulai perusahaan pada tahun 2015, mencatat bahwa tidak hanya layanan sewa transportasi atau pengiriman makanan per menit, tetapi juga layanan tradisional seperti manajemen keuangan atau real estat, semakin bergerak online melalui WeChat. "Dalam situasi seperti itu, asisten virtual dapat memperluas kemampuannya dengan melampaui percakapan biasa atau pencarian sederhana," katanya kepada saya. Dia akan dapat melakukan tugas nyata, membantu orang.

Meskipun Xiaolai mirip dengan Alexa dan Asisten Google Amazon, operasinya dalam beberapa hal lebih sederhana. Alexa dan Asisten memiliki masalah dalam memenuhi tugas-tugas dunia nyata - memesan taksi, makan, memesan meja di restoran atau membuat janji dengan dokter. Dalam setiap kasus ini ada "manajer" (Uber, Zocdoc), yang dengannya Anda perlu mengintegrasikan pekerjaan asisten virtual.

Namun, saya dapat meminta Xiaolai untuk memesan tiket pesawat ke Nanjing pada 3 Juni, dan dia akan langsung mencari program mini Air China, mengkonfirmasi tanggal dan membeli semuanya melalui WeChat Pay. Bandingkan ini dengan Google Duplex, pembantu AI dengan kemeriahan hebat tahun lalu. AI ini mampu mengubah teks menjadi ucapan, melakukan percakapan telepon dengan seseorang yang bahkan tidak mengerti apa yang dia bicarakan dengan robot. Tapi di Cina, ujungnya bukan orang, tetapi program mikro WeChat. Ketika Sundar Pichai, direktur Google, mewakili Duplex, ia mencatat bahwa di AS 60% perusahaan kecil tidak memiliki reservasi online. Dengan kata lain, Duplex dibuat berkat panggilan telepon yang tak terhindarkan. Xiaolai diciptakan karena keusangan mereka.

Pasar WeChat memiliki kekurangan. Perselisihan abadi di dunia teknologi sedang dilakukan mengenai kelebihan dan kekurangan konsolidasi. Dalam percakapan dengan saya, perusahaan yang mengembangkan program kecil untuk WeChat mengakui bahwa platform ini rentan terhadap feodalisme, dan Tencent menyatukan mereka, merampas kebebasan mereka. "Tapi apa yang bisa kita lakukan?" Tanya HeyTea Chan, menunjukkan bahwa aplikasi mobile tradisional juga dibuat di wilayah yang dimiliki oleh raksasa teknis - dalam kerangka sistem operasi [mobile].

Bahkan di Barat, dalam beberapa tahun terakhir telah ada kecenderungan untuk mengurangi jumlah perusahaan besar. Perusahaan seperti itu menggunakan ukuran, kelimpahan dana, kemampuan untuk menarik insinyur terbaik dan berinovasi di tingkat yang lebih dalam, luas dan dalamnya basis pengguna dan lini produk, untuk bergerak lebih jauh dan lebih jauh. Di bidang Internet seluler, Apple dan Google menguasai bola. Mereka memiliki kemampuan untuk menerima atau menolak aplikasi yang ditawarkan untuk toko mereka - serta menerbitkan SDK, mengendalikan spesifikasi teknis dari aplikasi mobile itu sendiri. WeChat dengan mini-programnya bertindak dalam kualitas yang sama: pengembang menulis mini-program yang harus memenuhi persyaratan WeChat dan melewati persetujuan oleh perusahaan. Perusahaan memiliki kesempatan untuk memutuskan siapa yang akan mendapatkan akses ke satu miliar pelanggan.

Meskipun WeChat belum menunjukkan kecenderungan untuk memblokir atau menutup program mini tanpa alasan, mudah untuk membayangkan bagaimana di masa depan WeChat mencoba untuk memeras uang dari pasar besar yang dibuatnya, dan mulai mengumpulkan persentase untuk setiap transaksi dalam program mini. Ini akan membuatnya terlihat seperti Apple dan toko aplikasi Google, yang memiliki 30% dari pendapatan di tahun pertama aplikasi komersial. Dan dalam hal ini, perusahaan yang telah meningkatkan jumlah pengguna program mini mereka selama bertahun-tahun tidak punya tempat untuk mundur. Pengguna program mini yang lebih cerdas seperti HeyTea menganggap mereka sebagai latihan untuk membuat aplikasi seluler mereka sendiri.

Unified Internet WeChat juga mewakili serangkaian privasi dan keamanan yang unik. Christopher Balding, mantan profesor ekonomi di Sekolah Bisnis HSBC Universitas Peking di Shenzhen, berbicara tentang contoh-contoh bisnis yang menjual informasi pribadi yang diperoleh melalui WeChat di pasar gelap. "Ada banyak cerita tentang bagaimana, setelah memindai kode QR, sebuah program mulai mengirimkan sejumlah besar data," katanya. "Kamu mungkin bisa pergi ke toko mie dan membeli data dari mereka." Dan beberapa data akan berada di tangan scammers online.

Mengingat berbagai cerita tentang kebocoran data pribadi, kemungkinan besar banyak data seperti itu akan berada di tangan lembaga pemerintah. Dengan pertumbuhan WeChat, pemerintah mengembangkan teknologi yang semakin canggih untuk menggunakan program ini untuk menyerang privasi warga negara, serta mengevaluasi kemampuannya sebagai alat politik. Misalnya, menurut undang-undang baru yang dikeluarkan oleh Kementerian Cyberspace Cina pada September 2017, administrator grup obrolan WeChat bertanggung jawab atas pesan politik atau ambigu politik yang muncul dalam kelompok mereka - yang pada dasarnya menciptakan sistem sensor lokal. "Mereka dapat mengendalikan WeChat tanpa membunuh," kata Bill Bishop, seorang Sinolog terkenal, menambahkan: "Itu benar-benar menarik - betapa cerdasnya regulator."



Sisi gelap WeChat adalah bahwa semua faktor yang menjadikannya ekosistem yang hidup - identifikasi, pembayaran, partisipasi pengguna - menjadikannya alat yang sangat berbahaya. Pembayaran seluler membuat pelacakan jejak keuangan lebih mudah; sistem "kredit sosial" yang muncul di Tiongkok mungkin mulai menganalisis sejarah pembayaran pengguna dan aktivitas online mereka untuk menentukan apakah mereka memiliki hak untuk menggunakan berbagai layanan sosial dan keuangan. Semakin banyak Internet Cina akan berubah menjadi Internet WeChat, semakin banyak WeChat akan dianggap sebagai layanan publik, pekerjaan yang membutuhkan lebih banyak dan lebih banyak untuk campur tangan. Perusahaan Cina selalu membayar harga sebesar itu, namun, WeChat hanya memperburuk masalah ini: dengan menggabungkan aktivitas pengguna, yang sebelumnya dibagi di antara berbagai situs,dalam satu platform pada program mini, itu membuat pengguna semakin terbuka.

Musim gugur ini di Shanghai, saya bertemu dengan Tybalt Genet, kepala departemen Le Wagon Cina berusia 30 tahun, sebuah perusahaan pelatihan pemrograman Prancis dengan tiga cabang di Cina. Dua tahun lalu, di awal era program mini, Le Wagon mulai berinvestasi dalam ekosistem program mini, menguji platformnya untuk kode dan menambahkan kuliah tentang program mini ke dalam programnya. Saat ini, banyak lulusan mereka sedang mengembangkan program mini, membantu perusahaan asing memperluas kehadiran mereka di WeChat, dan Le Wagon memediasi antara pasar internasional yang ingin mencapai WeChat, dan WeChat, yang semakin menunjukkan minat di pasar internasional. "Tencent secara aktif mempromosikan program mini di luar negeri," kata Genete kepada saya. - Mereka mengatur hackathon di Singapura dan Eropa. Mereka mausehingga perusahaan pihak ketiga, bersama dengan penjual, mengembangkan program mini, terutama untuk konsumen Cina di luar negeri. Kami berbicara tentang diaspora jutaan pengguna WeChat di luar China, ini adalah audiens awal mereka. ”

Dalam banyak hal, ini bukan waktu yang tepat bagi perusahaan Cina untuk memasuki pasar internasional. Hubungan AS-Cina telah mencapai titik terendah sejak Perang Dingin. Teknologi mengambil sentuhan nasionalisme. Keseimbangan genting antara Apple dan WeChat - ketika mini-program membuat Apple App Store tidak perlu karena Anda hanya membutuhkan WeChat di ponsel Anda - tidak mungkin bertahan selamanya, dan, seperti yang terjadi pada Huawei, tren strategi dan politik cenderung memaksa Tencent untuk beralih ke Apple sendiri. OS

Dalam hal lain, waktunya telah tiba. Pada 2013, ketika WeChat mencoba memasuki pasar internasional, ia kalah dari WhatsApp, seorang pembawa pesan fungsionalitas serupa, tetapi mungkin lebih menarik dari sudut pandang budaya. Namun, hari ini WeChat tidak lagi hanya seorang pengirim pesan - tetapi juga merupakan pasar terbesar di dunia. Untuk perusahaan asing yang ingin menjual produk mereka ke konsumen Cina, program mini menyediakan jalan singkat di sekitar labirin perantara, distributor dan importir. Seperti yang dikatakan de Pablo Quesada: “Ini memberi peluang usaha kecil tidak hanya untuk menjual barang kepada turis Tiongkok yang telah tiba di New York, tetapi juga untuk menjaga hubungan dengan mereka ketika mereka kembali ke Cina. Ketika Anda memiliki program mini, Anda dapat melihat bahwa artis favorit Anda dari New York telah melukis sesuatu yang baru;Anda dapat membelinya di sana dan mengirim ke Cina. Ini adalah salah satu revolusi terbesar yang terkait dengan program mini - ini memungkinkan Anda untuk menjual apa pun kepada orang Cina mana pun menggunakan WeChat, yaitu, untuk hampir semua orang. "

Sekarang teknologi Amerika mengikuti jejak orang Cina. Platform WhatsApp Business yang baru-baru ini diluncurkan, yang memungkinkan bisnis lokal memposting informasi tentang diri mereka sendiri dan berkomunikasi dengan pelanggan, secara mencurigakan mirip dengan program mini, dan sudah mendapatkan momentum di Meksiko dan India. Mark Zuckerberg mengatakan sesuatu tentang "setara digital ruang tamu" dan "pembayaran aman" yang sudah ada di WeChat tahun ini. Facebook, melalui pembelian Messenger, Instagram dan WhatsApp yang terkenal, adalah perusahaan Amerika yang paling dekat dengan WeChat: Facebook adalah messenger instan, jejaring sosial, dan toko online. Seperti WeChat, Facebook Pages dan Instagram menggabungkan berbagai bisnis dalam satu atap. Anda dapat membayangkan Instagram, di mana setiap akun akan menjadi etalase, sesuatu seperti program mini,tempat pengguna dapat berbelanja dan pamer tanpa meninggalkan aplikasi.

Pendekatan bertahap terhadap model WeChat yang saling berhubungan menunjukkan perubahan serius dalam dinamika teknologi internet di Barat dan Cina. Selama beberapa dekade, infrastruktur online - mulai dari desain hingga bahasa pemrograman dan protokol nirkabel - telah datang dari Barat. Inovasi semacam itu, sering kali dibagikan secara gratis atau tanpa pengembalian uang tunai segera, namun memberi peluang kepada pencipta mereka untuk pengaruh lembut. Mereka mengatasi perbedaan budaya dan membantu menguranginya. Dan untuk pertama kalinya, konsep Cina memainkan peran seperti itu. Dengan program mini WeChat, kami melihat teknologi yang tidak disalin di Cina, tetapi di Cina.

Konsekuensi dari perubahan semacam itu tidak jelas dan mendalam, dan banyak dari mereka belum dipahami. Percakapan kami dengan Genet berangsur-angsur beralih ke ByteDance, yang menciptakan Jinri Toutiao dan platform video pendek TikTok, yang menjadi produk China pertama yang meluas ke kesadaran internet Barat. Hari ini ByteDance mungkin adalah startup paling modis di dunia, senilai $ 78 miliar, dan meningkatkan upaya untuk memasuki pasar produktivitas dan pencarian. Ini adalah bagian dari perusahaan Cina yang tumbuh dari generasi muda, yang dipimpin oleh milenium dan rindu pengakuan di luar negeri. Mereka juga menguji program mini. "Jika saya ByteDance, saya akan menggunakan kemampuan TikTok, yang telah pergi ke luar negeri," kata Genet. "Jika mereka dapat membuat ekosistem program mini di Douyin," TikTok versi Cina, "mereka dapat dengan mudah mereproduksinya di TikTok." Dengan kata lain,mereka dapat menantang WeChat dengan menjadi aplikasi layanan lengkap.

Genete menekankan bahwa selain teknologi, upaya ByteDance untuk memperkenalkan aplikasi kecil masih dalam tahap awal, dan masih harus dilihat apakah perusahaan akan dapat membuka ekosistem tertutupnya sendiri, yang hanya dapat diakses oleh merek resmi sekarang. Memang, program mini seperti itu yang kita lihat dengan WeChat akan terlihat aneh di dunia TikTok, lebih aneh dan aneh daripada komersial. Tetapi jika ByteDance dapat menjalankan operasi ini, itu dapat merevolusi. Dan apa pun yang terjadi, ketika dunia aplikasi-super China bertemu dengan remaja Amerika, sepertinya masa depan Internet.