Dalam situasi di mana Google dan Chrome-nya mendominasi pasar, pesaing nirlaba Mozilla bergantung pada pengembalian yang sukses dengan penekanan pada privasi.
Bagaimana Anda memilih browser? Mungkin peramban Anda tampaknya memuat halaman lebih cepat. Mungkin itu dibuat di perusahaan yang sama dengan perangkat Anda, dan Anda berpikir itu entah bagaimana lebih kompatibel dengannya. Mungkin Anda suka tampilannya atau baru saja diinstal pada komputer Anda. Anda bahkan mungkin tidak tahu apa yang bisa Anda pilih.
Pada kenyataannya, dua pertiga pengguna beralih ke Google Chrome, tetapi ada saat seperti itu dalam pilihan browser seperti keterbukaan jaringan dan data apa yang dikumpulkan tentang pengguna. Masalah-masalah seperti itu selalu dikedepankan oleh organisasi seperti Mozilla.
Ini adalah yayasan nirlaba yang bertujuan mempromosikan "keterbukaan, inovasi, dan partisipasi dalam kerja Internet", yang terkenal dengan peramban Firefox-nya, yang mulai dikembangkan pada tahun 2003. Namun, yayasan ini juga menangani masalah organisasi Mozilla, yang muncul pada tahun 1998 untuk mengawasi pengembangan seperangkat alat web dari browser lain - Netscape Communicator.
Communicator menjadi browser keempat dari Netscape; pertama kali dirilis pada tahun 1994, menjadi browser web komersial pertama di dunia.
Semua ini menjadikan Mozilla yang tertua, atau paling tidak "yang tertua di Internet konsumen," seperti yang dikatakan oleh Mitchell Baker, ketua dewan direksi, ketika saya baru saja bertemu dengannya di London.
Selama bertahun-tahun, Mozilla mengalami pasang surut: dua kali membuat peramban yang sangat populer, dan kemudian setiap kali kalah oleh produk pesaing dari perusahaan monster dengan banyak uang. Pada pertengahan 90-an, Netscape menghancurkan Microsoft dengan Internet Explorer-nya. Pada akhir 2000-an, Firefox yang bangkit kembali menghadapi persaingan yang hampir fatal dari Chrome. Sekarang ada harapan untuk tinggal landas lagi.
"Pada yang terakhir - saya tidak tahu, tiga atau empat tahun - Mozilla sedang merombak organisasi itu sendiri," kata Baker. Browser Firefox, yang telah menentang dominasi Internet Explorer, kini menghadapi pesaing yang lebih kompleks dalam bentuk Google Chrome.
Namun, kemunculan platform web yang berpotensi eksklusif juga menciptakan peluang baru - atau bahkan misi yang mendesak. Mozilla tidak lagi berjuang untuk pangsa pasar browser: ia berjuang untuk masa depan web.
"Pada awal kegiatan kami, kami percaya bahwa semua perusahaan dan jejaring sosial peduli terhadap kami dan khawatir," kata Baker tentang pengguna web secara umum. "Dan semakin jelas bahwa kita membutuhkan orang lain yang akan merawat kita."
Peramban Chrome paling populer dibuat dalam huruf kapital keempat perusahaan di dunia, Alphabet, perusahaan induk untuk Google. Peramban terpopuler kedua di dunia, Safari, dibuat menjadi perusahaan dengan modal paling besar kedua di dunia, Apple. Dan di tempat ketiga adalah Firefox.
Mitchell Baker, Ketua Dewan Direksi, Mozilla FoundationBaker mengklaim bahwa hanya Mozilla yang dimotivasi untuk membuat penggunaan web menjadi menyenangkan. Prioritas utama Google adalah mengumpulkan data pengguna untuk pekerjaan mesin iklan besar, yang membawa sebagian besar keuntungan bagi perusahaan. Motivasi Apple adalah untuk memastikan bahwa pengguna akan membeli iPhone baru setiap beberapa tahun dan tidak beralih ke Android.
"Google ingin web untuk melalui Google," tulis Aral Balkan, seorang aktivis dan pendiri ind.ie, situs promosi demokrasi internet, pada bulan November. "Dan pada dasarnya itu sudah terjadi - dia menjelajahi 70 hingga 80% dari seluruh web."
Perusahaan tersebut telah dituduh menggunakan pencarian Chrome dan Google untuk mengubah struktur Internet. Ambil, misalnya, akselerasi halaman Internet, atau AMP. Google meng-host situs web di server sendiri, mendistorsi alamat web sehingga semuanya dimulai dengan "google.com".
Mengapa ada perusahaan independen yang membiarkan Google melakukan ini? Karena pada perangkat seluler, halaman memuat lebih cepat - dan sebagai hasilnya mempromosikan situs yang lebih tinggi dalam hasil pencarian. Saat ini, bahkan konten seluler dari surat kabar Guardian dan Observer di-host dengan cara itu.
Pembuat roti dalam masalah kendali Google atas peramban webnya khawatir bahwa tidak ada orang lain yang dapat bertarung melawan kendali perusahaan web ini. Dimungkinkan untuk membuat browser yang melarang perusahaan iklan mengumpulkan data pengguna. Namun, kecil kemungkinan peramban yang dibuat oleh perusahaan periklanan akan menawarkan opsi serupa.
Dan bukan hanya Google yang mendapat manfaat dari ini. Sebuah perusahaan dapat memperlakukan Facebook sebagai saingan, tetapi kedua perusahaan memiliki kepentingan bersama dalam membatasi kontrol pengguna atas Internet.
"Sudah jelas bahwa jika Anda pergi ke Facebook dan menambahkan informasi Anda di sana - poskan, seperti, apa pun - Anda memberikan informasi ini ke Facebook," kata Baker. "Tetapi tidak begitu jelas bahwa dalam banyak kasus, berada di beberapa situs lain, melakukan sesuatu yang tidak terkait dengan perusahaan, Anda secara implisit mengirimkan informasi ke Facebook - terutama jika Anda masuk ke jejaring sosial ini."
Oleh karena itu, sekarang Firefox meluncurkan situs-situs seperti Facebook di "wadah", memegang jaringan sosial di kotak pasir kecilnya, yang darinya tidak terlihat apa yang terjadi di situs lain. Baker mengatakan: "Ini mengurangi kemampuan Facebook untuk mengikuti Anda di web dan melacak Anda bahkan ketika Anda tidak masuk ke Facebook dan melakukan hal Anda."
Baker menekankan pentingnya keputusan semacam itu: “Kita semua mengambil risiko menjadi dystopian. Pertanyaannya adalah bagi mereka yang mengingat '1984' - apakah masa depan seperti itu mungkin bagi kita? Tentu saja. "
Pertarungan berlangsung di beberapa bidang, dan Mozilla berharap bahwa citra perusahaan, sebagai "teman Internet Anda", akan melampaui batas-batas penyedia browser (klien email Thunderbird telah bertahan bersama dengan Firefox, tetapi tidak lagi dianggap proyek publik).
Mozilla meluncurkan Monitor, sebuah layanan pelaporan data yang bocor; Terkunci, pengelola kata sandi; Kirim, versi layanan yang berorientasi privasi seperti WeSendit. Dia juga menguji VPN, yang dia harap akan diiklankan kepada pengguna yang peduli dengan privasi.
Perangkat seperti itu akan terdengar seperti iklan yang meyakinkan untuk pengguna dari jenis tertentu - mereka yang berharap untuk hasil yang berbeda, berbeda dari apa yang ditakuti Baker. “Di masa lalu, kami belajar bahwa sulit membayangkan masa depan yang berbeda sampai Anda entah bagaimana melihat atau menyentuhnya. Sebelum Firefox, semua orang “sadar” akan seperti apa Internet itu. Itu Microsoft. Tapi hari ini rasanya konyol - sudah ada satu generasi yang tidak bisa membayangkannya. Tetapi sampai tahun 2005, 100% jelas bahwa Microsoft akan mengendalikan Internet. "
Kalau saja kali ini sangat sederhana. Jika Mozilla bisa menjadi David untuk Goliath-Chrome, mengiklankan upaya perusahaan akan lebih mudah. Namun, sekarang ada pemain ketiga dalam bisnis: Apple.
Pada pandangan pertama, kedua perusahaan memiliki tujuan dan peluang yang sama. Firefox memiliki "perlindungan pelacakan yang ditingkatkan" dan Safari memiliki "pencegahan pelacakan pintar." Firefox melempar batu ke taman Google, mengklaim bahwa, tidak seperti mereka, "melindungi privasi pengguna di setiap produk," Tim Cook Apple menendang Facebook, mengatakan, "Bagi kami, privasi adalah hak asasi manusia, kebebasan sipil."
Kesamaan ini membuat perjuangan Firefox melawan Apple semakin sulit. Dan sedikit banyak, ini adalah saingan yang lebih berbahaya.
Terlepas dari semua upaya yang telah dilakukan Google untuk memastikan keberhasilan Chrome, masih ada ruang untuk Firefox. Komputer desktop selalu dapat mengunduh peramban lain. Ponsel Android dapat datang dengan Chrome yang sudah diinstal sebelumnya - yang menjadikan Google target aturan UE - tetapi ponsel ini memungkinkan pengguna untuk menginstal Firefox. Chrome OS, sistem operasi Google, yang merupakan lapisan tipis antara program dan jendela peramban terbuka setiap saat, lebih tertutup, tetapi hanya memiliki pangsa pasar kecil.
Bagian dunia yang dimiliki oleh Apple berbeda. Mac tetap menjadi sistem yang cukup terbuka, meskipun masa depan browser berada dalam bahaya peningkatan konsentrasi pada app store Mac, yang tidak memiliki Firefox. Dan sistem operasi iOS adalah mimpi buruk yang diakui untuk Mozilla. Safari adalah browser default, dan meskipun pengguna dapat menginstal browser lain, mereka dilanggar; mereka tidak dapat ditetapkan oleh browser default, sehingga tautan apa pun yang diklik di aplikasi lain akan terbuka di Safari. Mereka juga diharuskan untuk menggunakan "mesin" Safari - batasan teknis ini berarti bahwa bahkan browser yang dimiliki Firefox pada platform ini secara teknis hanya pembungkus yang modis untuk browser Apple sendiri, dan bukan versi lengkap dari proposal yang telah dibangun oleh Mozilla selama beberapa dekade. . Bos Apple, Tim Cook telah membuat fitur-fitur yang berhubungan dengan privasi dari sistem ini sebagai leverage untuk penjualan - dan Mozilla sulit untuk dihadapi.
“Moto Apple adalah: Anda harus mempercayai kami, kami berbeda dan kami lebih baik daripada yang lain,” kata Baker. "Saya pikir Apple menganggap ini serius sekarang." Dan pendekatan ini berfungsi - selama Anda setuju bahwa semua yang Anda butuhkan melewati Apple, dan Anda dapat membayarnya. Tetapi begitu sesuatu heterogen muncul, atau sesuatu yang tidak sesuai dengan Apple, atau sesuatu yang sama sekali baru, Anda mendapati diri Anda berlebihan.
Bahkan jika Anda mengunduh pengganti, iOS mengembalikan Anda ke pengaturan default. Saya tidak mengerti mengapa ini dianggap dapat diterima. Setiap tautan yang Anda buka di ponsel terbuka saat produsen telepon memutuskan, bahkan jika Anda, pengguna, menginginkan sesuatu yang lain.
Dan saya tidak melihat Apple mendengarkan. Kami melakukan investasi teknis yang serius pada lapisan yang tidak dapat dipahami ini, engine, karena ternyata ia memiliki banyak fitur. Pada beberapa sistem, fitur langsung terlihat. Namun seringkali fitur utama sistem tetap tersembunyi. Dan ini terjadi dalam hal melihat konten di web. Karena itu, kami berinvestasi di dalamnya, dan Apple hanya melarangnya di rumah. Kami tidak bisa menggunakan teknologi ini. Dan situasi ini tidak berubah. "
Akibatnya, masa depan Firefox terhubung baik dengan keputusan beberapa regulator dan dengan kemampuan Mozilla itu sendiri. Baker tidak melakukan diskusi tentang peraturan, hanya mencatat bahwa "pasti akan menyenangkan untuk dapat menawarkan produk yang sepenuhnya didedikasikan untuk kebutuhan masyarakat."
Penyalahgunaan monopoli sedang diselidiki di kedua sisi Atlantik, dan browser web sederhana sangat penting untuk inovasi dan kontrol yang tampaknya terlibat dalam pertempuran ini.
Tetapi sampai saat itu, Mozilla perlu mencapai keberhasilannya sendiri. Dan tempat di ujung Lembah Silikon tampak alami bagi tim ini. Hal tertua yang datang ke Internet untuk situasi saat ini adalah bukan karena tidak takut dengan beberapa penemuan yang dibuat selama ini.