Sonda do amanhecer tirou fotos de manchas brancas em Ceres a uma distância de 4,4 mil km

Foto: IDA / DLR / MPS / UCLA / JPL-Caltech / NASA A

sonda interplanetária Dawn, que atualmente estuda o planetoide Ceres, tirou uma fotografia das manchas brancas do planeta anão de qualidade máxima. As fotografias foram tiradas em 6 de junho deste ano a uma distância de 4,4 mil quilômetros do planetoide.

Os pontos em si estão localizados em uma cratera, cujo diâmetro é de cerca de 90 quilômetros. Apesar do fato de as fotografias estarem se tornando mais de alta qualidade e a sonda estar se aproximando de Ceres, ninguém ainda adivinhou a natureza das manchas. A teoria básica é que os pontos são a saída do gelo da água para a superfície.

Além disso, existem outras teorias, cujos autores acreditam que as manchas são a saída de um sal para a superfície ou a manifestação do crio-vulcanismo. Naturalmente, existem mais teorias exóticas, mas até agora ninguém as levou em consideração.


Foto: IDA / DLR / MPS / UCLA / JPL-Caltech / NASA

“Pontos brilhantes dessa configuração tornam Ceres um objeto único, diferente de tudo o que vimos no sistema solar. Uma equipe de cientistas está agora trabalhando para esclarecer a natureza dos pontos. A reflexão da luz pelo gelo é uma teoria básica, mas a equipe continua a considerar teorias alternativas, incluindo a origem salina das manchas. Quanto mais a sonda chega perto de Ceres, mais próxima é a pista da natureza desse fenômeno misterioso ”, comenta Chris Russell, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.


Foto: IDA / DLR / MPS / UCLA / JPL-Caltech / NASA

Além de manchas, a sonda fotografou outras áreas de Ceres, todas essas imagens agora estão sendo estudadas por especialistas.

Há pouco tempo, os especialistas da NASA compilaram um vídeo a partir de fotos individuais:



A sonda Dawn entrou em uma órbita mais baixa em 3 de junho. O dispositivo passará o resto do mês explorando Ceres à queima-roupa (4400 quilômetros). Todas as ferramentas da estação estudarão o planetoide. Anteriormente, o aparelho foi estudado por Vesta, outro planetoide, de 2011 a 2012. A sonda chegou a Ceres em 6 de março de 2015.

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