Amanhecer continua a explorar as manchas brancas de Ceres

Mais e mais novos detalhes são descobertos pela sonda interplanetária Dawn na superfície do planeta anão Ceres, lançando novos mistérios para os pesquisadores.

Desde o início de junho de 2015, a sonda Dawn está na chamada órbita de pesquisa de Ceres. Atualmente, ele está fotografando a superfície de um planeta anão com uma resolução de 400 metros. A partir das imagens obtidas, será compilado o primeiro mapa detalhado com dados sobre a altura do relevo. Algumas das imagens do corpo celeste estudadas pela sonda já surpreenderam os cientistas.


^{© NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA}

Em uma das imagens detalhadas, é possível distinguir uma colina incomum, que parece um cone vulcânico sem cratera. Esta colina é um pouco mais leve que a paisagem circundante. O cone sobressai bruscamente da superfície coberta de crateras e não é a colina central da cratera de impacto. Presumivelmente, poderia ter sido formado como resultado da atividade geológica do planeta anão.

Desde que os pontos brilhantes de Ceres foram descobertos em imagens nebulosas do Hubble em 2004, os astrônomos tentaram descobrir sua origem.

Dawn entregou uma imagem detalhada de um desses pontos, com base na qual podemos concluir que esse ponto brilhante ocorreu como resultado do impacto de outro corpo celeste menor.

A substância leve está localizada dentro da cratera bem preservada e, provavelmente, formada recentemente, e na massa ejetada ao redor. Muito provavelmente, o corpo atingido perfurou a parte superior da casca de Ceres e expôs o material com uma composição diferente. Espera-se que informações mais precisas sejam obtidas usando o espectrômetro infravermelho VIR, que também está localizado a bordo do Dawn.


^{© NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA}

É menos provável que o material leve tenha pertencido a um corpo caído. Ele colidiu com Ceres com grande velocidade e foi inibido em uma fração de segundo. Nesse caso, a energia foi abruptamente convertida em calor, o corpo evaporou e deixou uma cratera explosiva em Ceres. Geralmente, quando um asteróide atinge, uma temperatura de dezenas de milhares de graus é atingida quase instantaneamente.

No final do ano, Dawn entrará em uma órbita de 400 km, que detectará objetos de superfície com cerca de 35 metros de diâmetro. Isso envolverá a terceira ferramenta Dawn - um detector de nêutrons e raios gama, GRaND.

A superfície de Ceres está sujeita a bombardeios constantes por raios cósmicos. Nesse caso, a radiação secundária ocorre nos micrômetros superiores do material da superfície, que o GRaND pode detectar. Isso criará tabelas de distribuição dos principais elementos químicos formadores de rocha: oxigênio, magnésio, alumínio, silício, titânio e ferro. Também será possível determinar a radiação de elementos radioativos de longa duração, como potássio-40, tório-232 e urânio-238. Além disso, os nêutrons incidentes na superfície detectarão a presença de substâncias gasosas como hidrogênio, carbono e nitrogênio.

Esses estudos finalmente esclarecerão se há gelo na superfície de Ceres.

Source: https://habr.com/ru/post/pt380893/