NASA está pronta para construir uma estação orbital para reparar e reabastecer satélites

Mais de 1.100 satélites estão agora em órbita terrestre. Eles transmitem um sinal de televisão e telefonemas, coletam dados científicos e espionam o território inimigo. A maioria deles é bastante cara: dezenas ou centenas de milhões de dólares são necessários para o desenvolvimento, construção e lançamento.

É uma pena que tal satélite falhe após apenas alguns anos de operação devido a uma situação de emergência: vazamento ou avaria de combustível. A NASA está pensando em como consertar a situação. Por exemplo, você pode construir uma estação orbital para manutenção, reparo e reabastecimento de satélites.

"Existe uma maneira de as pessoas e os robôs trabalharem juntos para aumentar a vida útil dos satélites, reparando-os e impedindo o vazamento de combustível e vice-versa, reabastecendo, entupindo e enviando-os de volta à órbita?" - pergunta a Benjamin Reed (Benjamin Reed), diretor adjunto do software de gerenciamento de serviços por satélite (Escritório do Programa de Serviços por Satélite) do Centro Goddard Space Flight da NASA. E imediatamente responde: “Sim. Temos a tecnologia para fazer isso. ”

Os astronautas da NASA na Estação Espacial Internacional já completaram duas missões de treinamento para reabastecer satélites em 2011 e 2014. Ao mesmo tempo, os engenheiros do Centro. Goddard trabalhou na criação de novos tipos de injetores de combustível, além de outras ferramentas necessárias para equipar os robôs: cortadores de fio, brocas, etc.

Além disso, um layout de seis metros do satélite Landsat-7 foi projetado para executar as manobras de aproximação e atracação, necessárias para reabastecer satélites em órbita .

Entre outras tecnologias desenvolvidas, está o sensor a laser Raven, que fornece uma trajetória orbital precisa de objetos que se aproximam. Este é um detalhe importante para dois satélites relativamente pequenos que estão prestes a atracar para inserir um bico de combustível no orifício com apenas alguns centímetros de diâmetro.


Substituindo o bico do injetor de combustível por satélite

Benjamin Reed acredita que essas estações de serviço da NASA podem voar em órbita baixa e se conectar a satélites que precisam de reabastecimento ou ajuste.

Algumas das tecnologias para essa estação podem ser usadas em paralelo em outro programa da Missão de Redirecionamento de Asteróides, no qual a NASA espera pousar o módulo na superfície do asteróide e depois partir um pedaço grande e enviá-lo à Terra para estudar e extrair materiais úteis. Este programa já está financiado e está programado para dezembro de 2020.

A NASA diz que as empresas comerciais estão mais interessadas em criar uma estação de serviço via satélite, não na própria NASA. Cerca de 360 satélites comerciais estão em órbita .

Além disso, várias questões legais devem ser resolvidas antes de iniciar. O que acontece se uma estação de serviço danificar acidentalmente um satélite comercial e destruí-lo ou enviar outro satélite para a órbita como resultado de um acoplamento malsucedido? A agência espacial será forçada a pagar despesas e pagar uma multa? É necessário criar algum tipo de sistema de seguro contra tais situações.

Source: https://habr.com/ru/post/pt380907/