Astrônomos registraram em uma das galáxias um registro no surto de energia da radiação gama

Galáxia 3C 279 "em repouso" no espectro gama / NASA

Cinco bilhões de anos atrás, um grande cataclismo sacudiu a área perto de um buraco negro gigante no centro da galáxia 3C 279, segundo o Sience Daily . Em 14 de junho, o poderoso pulso de energia que acompanha este evento finalmente chegou à Terra e foi gravado pela NASA usando o telescópio gama Fermi , além de outros satélites e dispositivos. Astrônomos de todo o mundo direcionaram o "olhar" de seus instrumentos para a galáxia, a fim de examinar com mais detalhes esse evento breve, mas recorde.

“Há alguns dias, o 3C 279 era uma galáxia ativa comum, que observamos constantemente. Mas agora se tornou uma fonte brilhante de radiação gama ”, diz Sarah Cutini, uma cientista que trabalha com o telescópio Fermi da Agência Espacial Italiana em Roma.


O Galaxy 3C 279 no momento da explosão registrada pelos cientistas do espectro gama / NASA O

Galaxy 3C 279 é um blazar famoso cuja atividade de alta energia é devida à presença de um buraco negro supermassivo em seu centro, aproximadamente do tamanho do sistema planetário de nossa estrela. Como um buraco negro absorve a matéria ao seu redor e possui um poderoso campo gravitacional, alguns fótons de luz mudam sua trajetória de movimento, reunindo-se em "feixes". Isso torna o blazar tão brilhante para nós.

“Esse surto é o mais ativo que o telescópio Fermi observou nos sete anos de operação. Em uma noite, o 3C 279 ficou dez vezes mais brilhante ”, diz Elizabeth Hayes, vice-gerente de projetos de Fermi no Centro de Controle de Vôo Espacial Goddard, NASA . Os astrônomos acreditam que as mudanças na luz emitida pela galáxia estão associadas a uma mudança na direção dos feixes de luz formados sob a influência de um buraco negro, mas o motivo pelo qual essas mudanças ocorrem é um mistério.

Outra fonte brilhante de radiação gama no céu noturno é o pulsar Vela, uma estrela de nêutrons formada após a explosão de outra estrela. A distância para Vela é de cerca de 1000 anos-luz.



3C 279 está um milhão de vezes mais distante de nós, mas durante o flash foi 4 (!) Vezes mais brilhante que Vela. Isso indica que, cinco bilhões de anos atrás, na galáxia 3C 279, ocorreu um surto de energia poderoso e instável. A galáxia voltou ao seu estado original (em termos de radiação gama observada) já em 18 de junho.

Por que os astrônomos têm tanta pressa em coletar dados sobre blazares emergentes? "A prioridade de nossa pesquisa é coletar informações enquanto o blazar é brilhante", compartilhou Masaaki Hayashida, membro da equipe Fermi do Instituto de Pesquisa em Raios Cósmicos da Universidade de Tóquio. "Depois que tudo parar, podemos começar a analisar informações para entender os mecanismos do que aconteceu."

O satélite italiano de pesquisa em raios gama AGILE foi o primeiro a detectar o flash e Fermi confirmou a informação. Respondendo aos dados, a NASA reorientou urgentemente o satélite Swift, e a Agência Espacial Européia direcionou o olhar da espaçonave INTEGRAL para a galáxia. Também estavam envolvidos vários telescópios ópticos e de rádio localizados no solo.

3C 279 ocupa um lugar especial na história da astronomia, estudando a radiação gama de objetos. O primeiro surto foi registrado em 1991. Foi descoberto pelo então recém-lançado Compton Gamma Observatory, que estava em operação até 2000. O Galaxy 3C 279 estabeleceu um recorde como o mais distante e, ao mesmo tempo, a fonte mais brilhante de radiação gama conhecida na época. “Embora não esperássemos encontrar uma galáxia tão brilhante, outra grande surpresa nos esperava”, lembra Robert Hartman, chefe da primeira pesquisa de radiação gama 3C 279 como parte do projeto do observatório Compton, e agora é membro da equipe do projeto Fermi no Mission Control Center em Goddard. "O brilho da galáxia 3C 279 que observamos aumentou quatro vezes em dez dias." Uma nova explosão começou em 14 de junho e atingiu seu pico no dia 16. O novo flash de raios gama foi 10 vezes mais brilhante do que os cientistas observaram em 1991.

Meados de junho foi um período movimentado para a equipe do projeto Fermi. Desde o início da missão do dispositivo, o mês passado foi o mais estressante de todos os tempos de operação. Além de observar a explosão na galáxia 3C 279, Fermi fotografou uma série de erupções na superfície do sol, o que é incomum em si, e também registrou vários surtos no sistema binário V404 na constelação de Cygnus, que contém um buraco negro que se torna conhecido a cada poucas décadas.

Source: https://habr.com/ru/post/pt381723/