Uma névoa estranha é vista acima dos pontos brilhantes de Ceres

NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Ceres, um dos maiores asteróides do Sistema Solar, continua a surpreender astrônomos e amadores. O fato é que, acima da cratera, na qual estão localizados os pontos brilhantes mais visíveis desse objeto (existem outros pontos menores em tamanho), uma névoa é notada . Esse fenômeno, descoberto pela sonda Dawn, "pode ​​servir como um sinal da existência da atmosfera nessa região de Ceres". De qualquer forma, diz Christopher Russell, cientistas da Universidade da Califórnia.

O amanhecer está na órbita de Ceres (a mais de 4 mil km da superfície), a partir de março deste ano. E um fenômeno semelhante é observado de perto pela primeira vez (na verdade, todos os dias Dawn ou New Horizons fazem ou descobrem algo que eles não poderiam fazer ou descobrir mais cedo). O mesmo fenômeno foi observado por cientistas da ESA usando o Observatório Espacial Herschel em 2014. Então, os cientistas descobriram que a névoa é vapor de água, o que sugere atividade geológica em Ceres , que consiste em 1/4 da água.

Agora, um número crescente de especialistas está inclinado à idéia de que os pontos são a saída de gelo d'água na superfície, e a neblina observada confirma esse ponto de vista. A teoria de que as manchas em Ceres são alguns sais é menos popular, e ainda não há confirmação disso.


A superfície de Ceres é coberta por crateras de impacto (foto: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)

A bordo do Dawn, há um espectrômetro de infravermelho que pode distinguir facilmente entre sais minerais e gelo de água. Até o momento, essa ferramenta não pode ser usada, pois a sonda está relativamente longe do planetoide, além de o espectrômetro funcionar de tempos em tempos.

No momento, o dispositivo já descobriu que Ceres é um pouco menor do que se pensava anteriormente, mas 4% mais denso do que os cientistas afirmavam. Mas em Ceres, uma montanha de 5 km de altura foi descoberta, que já foi chamada de "pirâmide", até agora esse é um nome não oficial.

Agora o Dawn está localizado a uma distância de cerca de 4000 km da superfície de Ceres, mas no próximo mês ele se aproximará do planetóide a uma distância de cerca de 1500 km e continuará a convergir. Agora, a estação interplanetária Dawn continua se movendo em direção a Ceres. No outro dia, o dispositivo ligou o motor para começar a realizar manobras para se aproximar do Ceres. As manobras foram bem-sucedidas e a estação agora se move em espiral, a apenas 3,9 mil quilômetros da superfície do planetoide.

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