Os astrônomos conseguiram tirar fotos do lago de lava na superfície de Io, o satélite de Júpiter

Foto: LBTO / NASA Há

muito tempo ficou claro para os cientistas da Terra que Io, o satélite de Júpiter, é muito ativo em termos de processos geológicos. As observações da Terra foram realizadas usando o telescópio terrestre LBT (Large Binocular Telescope Interferometer), e anteriormente especialistas já haviam sido capazes de observar labaredas e locais brilhantes em Io. Agora, os cientistas conseguiram tirar uma foto bastante clara do lago de lava, localizado na abertura do vulcão com um diâmetro de 200 m.

Segundo os cientistas, os surtos geralmente ocorrem na mesma região ao mesmo tempo, o que anteriormente possibilitava falar sobre a existência de todo um campo de lava. Agora, essa região foi fotografada usando o interferômetro do telescópio infravermelho LBT. No momento, esta imagem é uma das fotografias mais claras do satélite de Júpiter. As fotos mais nítidas foram tiradas pela Voyager, em 1979. Os cientistas acreditam que o próprio lago de lava é coberto com uma crosta, que periodicamente entra em erupção com as novas chegadas de lava das entranhas de Io.


A mesma foto de Io recebida pela Voyager. (NASA / JPL)

Muito provavelmente, o alto grau de atividade de Io é uma conseqüência do impacto sobre ele no campo gravitacional de Júpiter. Tudo isso leva ao aquecimento do planetoide e à liberação de magma para a superfície. Io também é afetado pelos campos gravitacionais dos corpos cósmicos vizinhos - satélites de Júpiter da Europa e Ganímedes.

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Para estudar mais detalhadamente Io, os especialistas enviarão um satélite especial ao planetoide, chamado Io Volcano Observer. Nesse sentido, este satélite estudará a atividade vulcânica de Io. Uma análise dos dados transmitidos aos satélites ajudará os cientistas a entender qual é a estrutura de Io e quais forças agem no planetoide.

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