Olhe além do horizonte

Nos últimos 12 meses, a astronáutica interplanetária nos abriu vários novos mundos ao mesmo tempo. A sonda espacial européia Rosetta pela primeira vez chegou perto do núcleo do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko; As sondas americanas encontraram os planetas anões Ceres e Plutão e transmitiram fotografias fantásticas de sua superfície. O exoplaneta Kepler-452b, o mais parecido com a Terra de todos os planetas encontrados anteriormente de outras estrelas, tornou-se a cereja do bolo para todos os fãs da expansão espacial.

A visão da sonda sobre Plutão é o encerramento de uma era na cosmonáutica mundial - o conhecimento inicial da humanidade com o sistema solar. Esta era começou em 4 de outubro de 1959 - o início da "Lua-3" e o primeiro disparo das costas da lua. Então a União Soviética foi em frente, tentou, às pressas, sofreu um acidente após o outro, mas rasgou os louros da superioridade na corrida espacial interplanetária: a primeira imagem da superfície da lua, o primeiro pouso em Vênus, o primeiro pouso em Marte, a primeira aproximação ao cometa ... Com o advento dos anos 90 Na verdade, a Rússia abandonou a pesquisa interplanetária independente. Duas tentativas ousadas ao longo de 25 anos: "Mars-96" e "Phobos-Grunt" terminaram nas águas frias do Oceano Pacífico, esfriando as cabeças mais ambiciosas.

Mas outros participantes da corrida, o desejo de ir além não perdeu. Além disso, novos jogadores foram para a Lua e Marte: Índia e China. Os Emirados Árabes Unidos já declaram estar prontos para ir ao Planeta Vermelho.
Desde o início dos anos 2000, a Europa tem explorado ativamente Vênus e Marte, mas talvez o programa mais ousado da Agência Espacial Européia na história tenha se tornado a missão Rosetta.



A estação espacial interplanetária Rosetta com o Módulo de Lançamento Philae entrou no espaço em 2004. Dez anos, três vôos através do cinturão de asteróides principal, foram necessárias quatro manobras gravitacionais para alcançar um objetivo incrível - entrar na órbita do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Anteriormente, as naves espaciais, começando com o WeGa soviético, chegavam a cometas de trajetórias futuras, então as datas eram passageiras - várias horas ou até minutos. E a poeira cometária, a velocidades de dezenas de quilômetros por segundo, simplesmente destruiu os dispositivos ópticos, e então os próprios dispositivos.

Rosetta, por outro lado, veio da cauda e, enquanto o cometa ainda estava dormindo - longe do Sol, perto da órbita de Júpiter. A operação ocorreu no verão passado e terminou perfeitamente - a meta foi alcançada e Rosetta começou a circular o núcleo que despertava gradualmente. Formalmente, a órbita não ocorreu - a gravidade de um pedaço de três quilômetros de gelo, poeira e hidrocarbonetos é muito fraca. A sonda simplesmente voa ao lado do cometa, examinando-o de um lado ou de outro. O ponto culminante do projeto foi o pouso da sonda Philae na superfície do núcleo do cometa em 12 de novembro de 2014.



Nesse dia, Rosetta realizou uma manobra de aproximação e, a uma altitude de 22 km, Philae iniciou seu voo independente. Como costuma acontecer em operações técnicas complexas, “algo deu errado”, a sonda não conseguiu pousar de acordo com o programa - não conseguiu se estabelecer na superfície. O dispositivo pulou, voou várias centenas de metros e parou em uma fenda profunda. Nos dois dias seguintes, ele conseguiu realizar pesquisas com seus instrumentos, mas, depois de esgotar a carga da bateria, entrou no modo de suspensão por seis meses.

Hoje, Rosetta e Philae continuam sua missão - explorar o cometa. As principais tarefas do vôo já foram resolvidas - a composição química e isotópica do núcleo do cometa foi determinada. Atualmente, estamos estudando a dinâmica da evaporação da matéria da superfície e subsolo do núcleo do cometa, a interação da evaporação e o vento solar e a evolução da superfície.



Os resultados científicos da missão terão que ser processados ​​por muitos anos, enquanto o novo conhecimento causa confusão entre os pesquisadores. A água de 67P / Churyumova-Gerasimenko acabou sendo completamente diferente daquela contida nos oceanos da Terra, e acreditava-se anteriormente que nossa água vinha do espaço precisamente em cometas. Ainda resta muito trabalho para os cientistas entenderem os muitos compostos orgânicos encontrados durante o estudo. Em geral, essa missão deve esclarecer melhor as circunstâncias da formação do sistema solar e da Terra também.

Os cometas da NASA não são surpreendentes, assim como pousam em pequenos corpos do sistema solar, uma vez que eles colocam o satélite para dormir em um asteróide. E em 2015, as estações espaciais americanas examinaram pela primeira vez nas proximidades uma nova classe de corpos espaciais - planetas anões.



Os planetas anões apareceram em 2006, quando Plutão foi rebaixado dos planetas, destacados em uma categoria separada. Existem cinco planetas anões agora: Ceres, Plutão, Eris, Haumea e Makemake. Cerca de uma dúzia de planetoides semelhantes estão aguardando sua inclusão na "face dos planetas anões".

Portanto, houve circunstâncias em que, com um estudo sério do sistema solar, no século 21, os anões não chegaram ao ponto, mas em 2015, dois estavam imediatamente sob o escrutínio das câmeras.

A sonda Dawn foi lançada em 2007 e atingiu o planeta anão Ceres mais próximo da Terra por sete anos e meio. Uma jornada tão longa foi devido ao sistema de propulsão iônica, e um alvo intermediário - o asteróide gigante Vesta, se encontrou ao longo do caminho. Examinando Vesta até 2012, Dawn rastejou lentamente até Ceres. Entrar em órbita levou vários meses, mas mesmo as primeiras imagens mais ou menos nítidas adivinharam o primeiro enigma - pontos brilhantes de Ceres.

Antes da chegada de Dawn, as pessoas não sabiam muito sobre Ceres: um diâmetro aproximado de 950 km, uma massa aproximada de 3-4% da massa da lua. A crosta é gelada, não há atmosfera. Um pouco intrigado apenas pelo telescópio infravermelho Herschel, que determinou que a água evapora de dois pontos na superfície de Ceres. Um pouco, dois litros por segundo, mas constantemente.



As primeiras fotos de Dawn mostraram que um desses pontos de "água" brilha como um monte de neve em um dia claro de inverno. Isso apesar do fato de que a cor principal do planeta anão é como uma lixeira de carvão. Pontos brilhantes em Ceres não apenas merecem uma página separada na Wikipedia, mas também uma grande amostra no site da NASA. A agência espacial oferece uma oportunidade para todos, juntamente com os cientistas, adivinharem o que brilha lá. É verdade que não há opção "uma cidade de irmãos na razão". É verdade que nenhuma criatura racional acenderá a luz com o início do dia e extinguirá com os últimos raios do sol. De qualquer forma, Dawn passou seis meses em órbita, caiu para uma altitude de 4,4 mil km e a natureza dos pontos brilhantes ainda não foi esclarecida. Mas nas fotos você pode ver muitos pontos pequenos, não tão expressivos, mas também brilhantes. Parece ser,que Ceres deixará muitos mistérios para futuros pesquisadores, mas Dawn não pretende parar. A redução continuará a 200 km, e o programa científico - pelo menos até o final de 2015.

Apesar do sucesso de Dawn, as primeiras fotos do lendário planeta / não planeta de Plutão se tornaram uma sensação de verão. A estação interplanetária automática da New Horizons não pôde entrar em órbita por causa de sua alta velocidade e baixo suprimento de combustível; portanto, passou pelo sistema Plutão-Caronte e por quatro pequenos satélites. Mas mesmo um programa científico fugaz, com duração de 24 horas, forneceu tanta informação que será enviado no próximo ano e meio a uma distância de 4,5 bilhões de quilômetros.



Segundo os cientistas, os primeiros resultados do estudo do sistema de Plutão e Caronte são "aqueles que esperávamos, mas não esperávamos".
Primeiro, Plutão considerou a atmosfera. Isso era esperado, mas acabou sendo cinco vezes maior - até 1,5 mil km de altura, mas a pressão na superfície foi duas vezes menor que o esperado.
Em segundo lugar, a atmosfera acabou sendo de várias camadas, consistindo de vários componentes em altura. É verdade que a base da atmosfera é uma - nitrogênio, outras impurezas: metano, monóxido de carbono, um pouco de acetileno e etano.
Em terceiro lugar, Plutão está perdendo ativamente sua atmosfera. O vento solar ioniza a atmosfera superior e carrega até uma tonelada de reservatório de gás por hora. Como resultado, o planeta possui uma cauda de plasma, como a de Marte, Vênus ou cometas, que se estende a dezenas de milhares de quilômetros do planeta anão.

No entanto, as principais descobertas foram feitas sobre o próprio Plutão. Em alguns lugares, sua superfície antiga era de cor marrom escura devido a depósitos de hidrocarbonetos - tolinas. E em outro lugar chamado “Planície do Sputnik”, a superfície acabou sendo branca pura e incrivelmente jovem. Segundo os planetologistas, a área foi atualizada há menos de 100 milhões de anos - isso é muito recente em termos da idade do sistema solar. Até agora, os cientistas não veem uma fonte de energia para derreter volumes tão colossais de gelo, preenchendo uma área igual ao território de Chukotka. É possível que alguns modelos de interação planetária tenham que ser revisados.



Plutão e Caronte são um sistema único no sistema solar - um planeta duplo. Nele, nem um pequeno satélite gira em torno de um planeta grande, mas um satélite e um planeta giram em torno de um centro de massa comum, localizado entre eles. O análogo mais próximo de um sistema desse tipo é a Terra e a Lua, apenas temos um centro de massa comum que não se estende além da Terra. Mas os resultados de um estudo da interação dos sistemas de Plutão e Caronte também podem afetar o conhecimento sobre o papel da Lua na vida da Terra. Portanto, o estudo da New Horizons pode estar muito mais próximo de nós do que parece.



O público não teve tempo para se refrescar das impressionantes fotos dos arredores do Sistema Solar, quando notícias sensacionais vieram do telescópio espacial Kepler da NASA. O telescópio está a 1,5 milhão de quilômetros da Terra e olha para o aglomerado de estrelas na constelação de Cygnus. Ele procurou constantemente por quatro anos, e dois em trancos e barrancos, por causa da falha do sistema de orientação. O telescópio detecta a menor mancha de dezenas de milhares de estrelas e, analisando a frequência do declínio do brilho, é feita uma suposição sobre a presença de planetas em órbitas em torno dessas estrelas. O número de candidatos já atingiu cinco mil. Agora eles são verificados novamente por outros métodos e meios terrestres. Verificamos novamente cerca de mil e meio e, como mostra a prática, a maioria dos candidatos da Kepler está confirmada.

Em julho de 2015, a NASA anunciou que havia encontrado um planeta que mais se assemelha às condições da Terra. Gira com um período de 385 dias, o diâmetro é 60% maior que a Terra e a massa é 5 vezes maior. Embora os tamanhos não coincidam muito, a estrela pertence à mesma classe do Sol, apenas uma vez e meia mais velha. Isso significa que na superfície do planeta Kepler-452b, condições favoráveis ​​de vida podem ser mantidas por muito mais tempo do que na Terra ... E elas podem não ser sustentadas. E talvez isso seja geralmente um erro de observação e não haja planeta. De qualquer forma, fazer as malas e se preparar para a mudança ainda é muito cedo. Além disso, o exoplaneta está localizado a 1,4 mil anos-luz de nós, o que significa que não podemos apenas alcançá-lo, mas também ligar. A resposta virá somente depois de 3 mil anos, e isso desde que os habitantes em potencial estejam aguardando nosso sinal,e estão no mesmo nível de desenvolvimento da ciência e da tecnologia.



Comparado aos sucessos ocidentais na expansão dos horizontes do conhecimento, as conquistas do agrupamento espacial russo quase na Terra são quase imperceptíveis. As tarefas que lhe são atribuídas são mais modestas: principalmente o estudo da superfície da Terra, os processos atmosféricos, a interação da radiação solar com a magnetosfera e a atmosfera da Terra. O experimento físico "Nucleon" ainda está no modo de acumulação de dados e não agradou o mundo científico com descobertas fundamentais. E apenas um projeto da RadioAstron chega tão perto do horizonte que deixa muito para trás os projetos científicos nacionais e globais.



Em 2014, uma colaboração de institutos científicos da Rússia, EUA e Europa, armados com os radiotelescópios mais poderosos do planeta Terra, em apoio ao radiotelescópio espacial russo Spektr-R, conseguiuaproxime-se do horizonte de eventos de um buraco negro supermassivo no centro do nosso Galaxy Sagittarius A *. Nenhum estudo nos permitiu ver o núcleo da galáxia em uma resolução e em uma proximidade tão próxima de um buraco negro. Em torno de Sagitário A *, enormes nuvens de poeira e gás giram, o que não permite que o núcleo seja observado. Os telescópios de infravermelho e de raios-X podem "perfurar" parcialmente a poeira, mas as ondas de rádio permitem seguir em frente. Como resultado, os cientistas conseguiram construir um modelo do efeito de dispersão das nuvens de gás e poeira, levando em consideração que é possível realizar observações adicionais do núcleo da galáxia apenas com radiotelescópios terrestres.

Após um verão tão agitado, permaneceremos por um longo tempo sem missões ambiciosas e sérias. Somente no próximo ano a sonda Juno da NASA voará para Júpiter, e então teremos Marte, estudado por inúmeros satélites e veículos de pouso. Missões interessantes e ambiciosas para a lua, Europa, asteróides são planejadas apenas até agora e esperam por eles a partir de 4 anos ou mais.

O material foi preparado para publicação no Novaya Gazeta e é apresentado aqui na edição do autor.

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