Plutão continua a surpreender os astrônomos

O halo nebuloso em torno de Plutão é visível na foto. Essa é a atmosfera dele. A imagem foi capturada em 15 de julho pela sonda New Horizons, a uma distância de 2 milhões de quilômetros de Plutão (NASA), que

atingiu o mundo inteiro com um grande número de imagens detalhadas de Plutão e seus satélites. Depois de estudar essas imagens, os cientistas concluíram que o planetoide não é um mundo morto e congelado. Existem montanhas de gelo relativamente jovens. Há lugares onde as geleiras se movem (embora tudo isso, é claro, seja muito diferente dos objetos e fenômenos correspondentes na Terra).

Além disso, ficou claro que Plutão tem uma atmosfera. Fino e quase transparente, mas ainda lá. Os cientistas acreditam que se uma pessoa estivesse na superfície de Plutão e olhasse para cima, então não haveria atmosfera, provavelmente, ela não teria visto. A atmosfera de Plutão é representada pela neblina mais sutil, que, no entanto, foi registrada pela sonda. Apesar de sua efemeridade, a atmosfera é dividida em camadas, que também são claramente visíveis, especialmente a uma altitude de 50 e 80 km acima da superfície de um planeta anão.

Até agora, os especialistas não entendem por que a atmosfera de Plutão é dividida em tais camadas. Talvez a razão esteja nos ventos, ou fenômenos atmosféricos mais complexos. Existe também a possibilidade de as camadas demonstrarem diferentes tipos de reações químicas que ocorrem na atmosfera de Plutão em diferentes alturas.


As camadas são claramente visíveis na imagem, especialmente a uma altitude de 50 e 80 km acima da superfície

Para estudar as propriedades da atmosfera, os especialistas usam dois métodos. O primeiro é baseado no rastreamento da passagem de uma estrela com um brilho conhecido atrás de Plutão, com uma estimativa da absorção / dispersão da luz da estrela pela atmosfera do planetoide. Como resultado, os cientistas podem calcular a densidade da atmosfera e sua massa. Este método foi usado pela primeira vez há cerca de dois anos (em geral, Plutão tem uma atmosfera conhecida desde os anos 80 do século passado).

O segundo método baseia-se na transmissão de emissões de rádio através de Plutão, com uma estimativa adicional do sinal transmitido através do planeta anão pela sonda New Horizon. Usando esse método, descobriu-se que a massa da atmosfera de Plutão é duas vezes menor do que as medidas anteriores mostraram (que eram bastante precisas, não poderia haver erro duplo). Assim, a massa da atmosfera diminuiu pela metade durante um período de cerca de um quarto de século.

Se as medidas atuais estiverem corretas, isso não significa que parte da atmosfera de Plutão foi para o espaço sideral. O fato é que a órbita de Plutão está na forma de uma elipse, e agora o planeta anão está muito mais longe do Sol do que nos anos 80 do século passado. Parte da atmosfera poderia simplesmente congelar, estabelecendo-se na superfície de Plutão. Esse processo continuará até 2113 - então Plutão estará ainda mais longe do Sol do que agora.



Mas ainda mais surpreendente é o fato de o gelo na superfície de Plutão estar se movendo. Esse movimento foi visto na região em forma de coração. A composição do gelo é nitrogênio, metano, CO, os principais componentes das geleiras em Plutão.

Os dados obtidos pelos cientistas mudaram amplamente o ponto de vista dos astrônomos sobre os processos que ocorrem em um planeta anão. Este não é um mundo morto - os processos que estão mudando lentamente a superfície de Plutão continuam funcionando aqui. Em particular, o gelo se move, o que pode ser uma evidência da teoria da existência de um oceano líquido sob a cobertura de gelo de Plutão.

A existência de geleiras em movimento faz Plutão parecer mundos ativos como a Terra ou Marte. Além disso, os cientistas receberam evidências da existência de compostos orgânicos complexos em Plutão. Estes são acetileno, etileno e outras substâncias. New Horizons já detectou traços da presença desses compostos.

Também é interessante que o gelo escuro (montanhas) seja muito mais antigo que as áreas claras e tenha bilhões de anos. Os cientistas comparam o movimento do gelo em Plutão com o movimento vertical das geleiras na Terra - o comportamento do gelo é muito semelhante, apesar do fato de que na Terra o gelo é água congelada e os gases congelados em Plutão.

Como você pode ver, Plutão é um planeta muito interessante, embora anão. Provavelmente, o planetoide dará aos cientistas mais surpresas.

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