Como a NASA defendeu sua fábrica durante o furacão Katrina

Uma foto de satélite da parte leste de Nova Orleans mostra a área inundada da cidade com um único pedaço de terra. O Green Spot é o Michoud Assembly Facility da NASA , que literalmente se transformou em uma ilha no meio do mar. Foto tirada da ISS.



Hoje marca dez anos desde o dia em que o furacão Katrina chegou a Nova Orleans. Em 29 de agosto de 2005, o furacão mais devastador da história dos EUA causou uma inundação maciça que cobriu 80% da área da cidade. Em 1836 pessoas morreram, o dano econômico é estimado em US $ 125 bilhões, e a população de Nova Orleans, dez anos depois, é apenas 80% do original.

Muito foi escrito e dito sobre o furacão e a enchente, mas a Ars Technica publicou uma história que ainda não era conhecida pelo público em geral. Esta é a história de como os funcionários da NASA lutaram heroicamente para proteger a instalação de fabricação da Instalação de Montagem Michoud da água.

O Michoud Assembly Facility (MAF) é uma das maiores empresas de manufatura do mundo, cobrindo uma área de 174.000 m ² . Produz componentes únicos e individuais para mísseis da NASA. No início dos anos 2000, eles fizeram tanques de combustível externos para o veículo de lançamento, que colocaram os ônibus espaciais na estratosfera. Se a planta fosse inundada, teria que congelar ou até desligar o programa de ônibus espaciais.


Um tanque de combustível externo para a 114ª expedição de transporte foi entregue da fábrica do MAF em Nova Orleans para a Flórida em uma barcaça Pegasus especialmente projetada para esta missão, foto : 6 de janeiro de 2005.

Com a aproximação do furacão Katrina, vento e tempestade danificaram os edifícios da fábrica. O vento, a uma velocidade de 200 km / h, arrancou os telhados de todos os edifícios, e um deles foi totalmente destruído. O furacão também danificou um tanque de combustível externo para o ônibus espacial (tanque externo 122).

Logo ficou claro que a principal ameaça era uma inundação. 38 engenheiros liderados por Malcolm Wood (Malcolm Wood) recusaram-se a evacuar. Para proteger o território da planta da maré que se aproximava, eles trabalhavam quase sem dormir. Antes de tudo, eles monitoraram as condições da barragem de cinco metros e a operação de quatro bombas poderosas capazes de bombear 235 toneladas de água por minuto. Então eles gradualmente ordenam as estruturas de engenharia.


Edifício 450: MAF de defesa de ponta

O motor da bomba no prédio 450

Uma vez na ilha, uma equipe de engenheiros da NASA protegeu a planta da água que rodeava por todos os lados. Os telefones celulares não funcionavam, as comunicações via satélite eram limitadas. A maioria dos funcionários que permaneceram na fábrica perdeu suas casas e propriedades em uma enchente, quase ninguém conseguiu entrar em contato com seus parentes. Mas eles continuaram a fazer seu trabalho.

Duas ou três semanas depois, foi localizada aqui uma base de resgate do exército que conduzia operações de busca e resgate na cidade: cerca de três mil combatentes da Guarda Nacional, forças especiais do SEAL da Marinha dos EUA, fuzileiros navais e forças canadenses. O MAF era o único local seco em Nova Orleans onde você podia parar.

Durante um mês, o grupo da NASA manteve a infraestrutura de engenharia em ordem, eliminou problemas, muitas vezes trabalhando na ausência de eletricidade e água limpa. A NASA, se necessário, enviou os especialistas certos de helicóptero: eletricistas e mecânicos das bases mais próximas, eles poderiam ficar por um dia ou dois, fazer o trabalho e voar de volta.

Como resultado, foi possível salvar a planta. Durante o furacão, nenhum funcionário da NASA foi ferido, não houve um único ferimento ou incidente. Em 1º de novembro de 2005, quase todos os 2.000 trabalhadores do MAF poderiam retornar ao trabalho normal.

O Mecanismo de Montagem Michoud posteriormente não perdeu um único suprimento de tanques de combustível dentro do cronograma.


Malcolm Wood, agora vice-presidente executivo da MAF, entre bombas e represas no sul da MAF, julho de 2015

Após o encerramento do programa de ônibus espaciais, parecia que a planta não seria fácil de sobreviver, mas aqueles que sobreviveram ao Katrina não tinham mais medo de dificuldades. Atualmente, o MAF trabalha sob contratos com empresas privadas que desenvolvem transporte espacial. Até faz filmes nos estúdios de Hollywood. Mas o mais importante é que a NASA encomendou a planta para construir o veículo de lançamento super pesado do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), que será o veículo de lançamento operacional mais poderoso no momento em que for lançado. Ele será capaz de colocar em órbita até 130 toneladas de carga útil e está planejado usá-lo na primeira etapa do programa marciano.

Em 5 de janeiro de 2006, todos os 38 membros do grupo Michoud 38 receberam um dos maiores prêmios da NASA - as medalhas pela bravura excepcional" Antes do furacão Katrina, pouco mais de trinta pessoas receberam essa medalha em toda a sua história, e na maioria eram cosmonautas.

Source: https://habr.com/ru/post/pt383483/