Marte é improvável que esteja quente e úmido - resultados de estudos da NASA

Campo Nili Fossae (Créditos: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / Univ. Of Arizona)

Os cientistas podem ter chegado perto de resolver um problema bastante complexo - reconstruir o processo de mudança climática de Marte ao longo de bilhões de anos, com a transformação gradual de Marte no planeta vermelho, que nós vemos agora. Os resultados da análise de amostras de rochas carbonáticas de Marte mostram que a atmosfera do planeta poderia ter perdido a maior parte de seu dióxido de carbono antes mesmo de uma rede de vales e rios ter sido formada em Marte.

A concentração de carbono nos depósitos de carbonatos de Marte agora é duas vezes maior do que na atmosfera moderna de Marte. No entanto, mesmo que todas as reservas de carbono conhecidas sejam combinadas, isso ainda não será suficiente para formar a atmosfera densa que, segundo algumas teorias modernas, existia quando os rios corriam em Marte.

O dióxido de carbono é o principal componente da atmosfera marciana. Esse gás pode ser liberado na atmosfera e isolado, ou conectado por reações químicas, com a formação de rochas carbonáticas. Muito antes de uma série de missões marcianas bem-sucedidas serem concluídas, os cientistas acreditavam que a maior parte do carbono na atmosfera original do planeta estava ligada aos depósitos carbonáceos de Marte. Porém, estudos posteriores realizados durante a implementação das missões mostraram que a maioria dos depósitos de rochas em Marte contém uma pequena quantidade de carbono, e apenas alguns depósitos podem ser chamados de "concentrados". Atualmente, o maior depósito de carbonato é a região chamada Nili Fossae. A área total desse campo é aproximadamente a ferida do Arizona.

Um estudo sobre o estudo dos depósitos de carbonato de Marte e a concentração de carbono nas rochas correspondentes é realizado pelos cientistas Christopher Edwards (US Geological Survey) e Bethany Almann (Universidade de Tecnologia da Califórnia e Laboratório de Propulsão a Jato da NASA). Ele publicou os resultados de seu trabalho na famosa revista Geology. A pesquisa é realizada usando vários instrumentos orbitais marcianos. Os cientistas compararam a atual concentração de carbono nos depósitos de carbonato de Marte com um indicador teórico que deveria ser relevante para a atmosfera do início de Marte, o que seria denso o suficiente para apoiar a existência de água líquida na superfície do planeta. Segundo os cientistas, neste caso em Marte, deve haver cerca de 35 depósitos, iguais em área a Nili Fossae. Não obstante,até agora, os cientistas não foram capazes de detectar o número necessário de depósitos ao estudar os dados enviados à Terra por várias naves espaciais.

Os cientistas também argumentam que, mesmo que a atmosfera de Marte fosse realmente muito mais densa do que agora, a maior parte foi perdida quando a rede de vales e rios se formou. Neste momento, a atmosfera ainda era densa o suficiente para sustentar a existência de água líquida, mas essa época não pode ser chamada de quente. Provavelmente, a maior parte de Marte não estava coberta de lagos, mas de gelo, com nevascas periódicas em vez de chuva. E com um ligeiro aumento de temperatura, esse gelo derreteu, seguido pelo aparecimento de uma grande quantidade de água líquida, formando vales. Depois de um tempo, tudo isso poderia congelar novamente.

Portanto, é possível que Marte nunca estivesse quente e úmido ao mesmo tempo.

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