Micróbios de certas espécies causam crescimento em cavernas

Cavernas Carlsbad do Novo México (Foto: jb10okie / Flickr CC por ND 2.0)

Os microrganismos estão por toda parte, podem ser encontrados sem problemas na estratosfera e no subsolo profundo e muito profundo. Naturalmente, os microrganismos também existem no fundo dos oceanos, eles se sentem bem em cavernas. Ao mesmo tempo, microorganismos de algumas espécies podem causar o crescimento de cavernas, destruindo rochas.

Em um novo estudo publicado na respeitável revista Chemical Geology, os cientistas prestam atenção ao sistema de cavernas na Itália, que ainda está crescendo. Essas cavernas estão localizadas em calcário, que é rapidamente destruído pelo ácido.

Além disso, o sulfeto de hidrogênio foi descoberto nas cavernas (sim, esse mesmo gás com o cheiro de ovos podres). Embora o sulfeto de hidrogênio seja tóxico para seres humanos e animais, alguns tipos de microorganismos se sentem bem no ambiente desse gás. Além disso, para esses microrganismos, o sulfeto de hidrogênio é alimento. Os habitantes das cavernas de tamanhos microscópicos simplesmente não têm outras fontes de alimento, portanto usam sulfeto de hidrogênio para garantir seu sustento, liberando ácido sulfúrico como lixo. Consequentemente, o ácido sulfúrico dissolve o calcário, o que leva a um crescimento lento mas constante de cavernas.

Esse fenômeno não é comum e onipresente - no mundo não existem muitas cavernas onde há sulfeto de hidrogênio. Além disso, os microorganismos que podem usá-lo também vivem longe de qualquer lugar. Mas tudo isso também não é uma raridade. Por exemplo, uma situação semelhante é observada nas cavernas de Carlsbad, no Novo México.

Agora, os cientistas continuam estudando os microrganismos das cavernas, que muitas vezes surpreendem os especialistas. Por exemplo, há algum tempo, foram descobertos micróbios que vivem em cavernas que nunca encontraram antibióticos, mas são resistentes a seus efeitos.

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