Especialistas escolhem o local de pouso do próximo veículo espacial

Em agosto deste ano, mais de 150 cientistas interessados ​​na pesquisa de Marte se reuniram para uma conferência na cidade de Monrovia (Califórnia). A tarefa era avaliar e discutir as perspectivas de duas dúzias de locais de pouso em potencial para o planet rover como parte da missão Mars 2020 .

O novo rover Mars 2020 é, em muitos aspectos, semelhante ao rover Curiosity lançado para Marte durante a missão do laboratório de ciências de Marte. Por outro lado, Marte 2020 não terá apenas que perfurar a superfície do Planeta Vermelho em vários lugares, extrair amostras de solo, entregá-las à Terra para análises adicionais.

Para selecionar locais de pouso adequados de muitos candidatos, o mesmo processo científico foi usado em missões anteriores, envolvendo muitos especialistas restritos de vários campos e discussões públicas, disse Ken Farley , professor de geoquímica da Universidade de Tecnologia da Califórnia, principal cientista do projeto Mars. -2020. "

Depois, houve uma votação para cada candidato. Cinco critérios foram indicados no cartão de votação. Foi necessário avaliar como o candidato atende a cada um desses critérios. As vozes foram resumidas e uma pontuação geral foi obtida.

Ao desenvolver o critério, quatro tarefas foram levadas em consideração, que foram definidas no âmbito da missão Mars 2020: 1) preparação para o desembarque de uma pessoa, incluindo a verificação do aparelho que recebe oxigênio do dióxido de carbono na atmosfera; 2) exploração geológica do local de pouso; 3) procurar pedras adequadas e estudá-las em busca de sinais de vida antiga; 4) a preparação de aproximadamente 37 amostras para envio à Terra. São 37 amostras do tamanho de um lápis - a quantidade máxima que pode caber em um recipiente do design proposto. O rover de Marte terá que viajar muito, de modo que 37 amostras sejam diferentes umas das outras.

Com base nos resultados da votação, os especialistas selecionaram oito dos mais promissores dos 21 locais de pouso propostos.

1. Columbia Hills / Gusev Crater (Columbia Hills / Gusev) - uma das principais candidatas da lista. Esta área foi estudada pelo veículo espacial Spirit e encontrou depósitos de sílica e fragmentos de rocha vulcânica que se parecem exatamente com rochas em uma fonte geotérmica no Chile. Há uma probabilidade muito alta de encontrar traços de vida.
2. Cratera Eberswalde (Eberswalde).
3. Cratera Holden (Holden).
4. Cratera Jezero, no vulcão Big Sirte, com escudo baixo.
5. Vale de Mawrth Vallis.
6. A parte nordeste do vulcão Big Sirte (NE Syrtis), com escudo baixo.
7. O canal do Nilo (Nili Fossae).
8. A parte sudoeste do canyon Melas (SW Melas).

Todos os selecionados são mostrados no mapa.



Os especialistas também determinaram que o sistema de navegação de Navegação Relativa ao Terreno (TRN) é necessário para a conclusão bem-sucedida da missão em todos os oito territórios selecionados, exceto na Depressão do Canal do Nilo. Para outros dois territórios, é impossível dar uma resposta inequívoca se a TRN é necessária para o sucesso garantido da missão: são as colinas colombianas e a cratera Holden.

Metade dos locais de desembarque selecionados estão nos deltas dos lagos da cratera. Os cientistas expressam confiança de que é lá que é mais provável encontrar rochas com sinais de uma possível vida antiga, porque era aqui que o material orgânico deveria ser lavado. A segunda metade é de fontes "hidrotérmicas" com pedras quentes que podem aquecer a água; é aí que as criaturas mais estranhas vivem em condições terrestres, que não precisam de oxigênio ou luz solar, mas apenas a energia geotérmica do núcleo do planeta, diz o professor Ken Farley. Aparentemente, até os mais antigos sinais de vida na Terra são encontrados em fontes geotérmicas. Além disso, em Marte, as rochas nesses locais têm uma idade maior: 4 bilhões de anos em vez de 3,6 bilhões de anos em lagos de crateras. As vozes entre os deltas e as fontes geotérmicas foram estritamente divididas ao meio.

Mais discussões estão planejadas na próxima reunião do grupo de trabalho em janeiro de 2017. Lá, os cientistas farão a escolha final entre os lagos da cratera e as fontes hidrotermais. Os adeptos de cada uma das duas opções devem estar bem preparados e apresentar seus argumentos.

Source: https://habr.com/ru/post/pt383981/