Homo naledi: descoberta de uma nova espécie de povos antigos

O Homo naledi enfrenta a reconstrução realizada pelo paleo-artista John Gurche. Foto: Mark Thiessen / National Geographic

Anthropologists continuam descobrindo novas espécies de Homo que preenchem as lacunas na árvore evolutiva do Homo sapiens. Em 2013-2015, cerca de 1.550 fragmentos de pelo menos quinze esqueletos que ficaram aqui por milhões de anos foram encontrados em uma caverna na África do Sul. Este é um dos maiores achados antropológicos dos últimos cinquenta anos.

Agora, após uma análise minuciosa, os cientistas emitiram um veredicto: os ossos definitivamente pertencem a uma espécie anteriormente desconhecida de povos antigos, que eles chamaram de Homo naledi (homo naladi). Um sensacional artigo de descoberta foi publicado em 10 de setembro de 2015 na revista eLife. Talvez este seja outro elo da evolução, desde o ancestral comum de macacos e humanos até os humanos modernos, embora os autores não tenham pressa em fazer declarações barulhentas.

De um jeito ou de outro, mas os restos encontrados de uma criatura desconhecida são uma incrível mistura de características humanas e propriedades de animais mais primitivos. Alguns especialistas chamam essa combinação de "bizarra" e "estranha", especialmente devido ao pequeno tamanho do cérebro dessa pessoa.

O Homo naledi tem um cérebro de 500 cm ³, como um gorila moderno. Ele tem uma estrutura parecida com um macaco, adaptada para escalar árvores. Mas, caso contrário, ele parece uma pessoa moderna. Segundo especialistas, a estrutura anatômica do Homo naledi nos permite atribuí-la aos primeiros representantes da raça humana (Homo) com 2,5 a 2,8 milhões de anos. Os cientistas não abandonam as tentativas de determinar a idade exata dos restos, o que é difícil devido às características incomuns da descoberta.

A ilustração mostra a reconstrução da aparência do Australopithecus Lucy e pessoas de diferentes épocas, presumivelmente os ancestrais do homem moderno. Esquerda: Lucy, mulher adulta, 3,2 milhões de anos, gênero Australopithecus afarensis. No centro está Turkana Boy, um adolescente de 1,6 milhão de anos, o gênero Homo erectus. Estrela em ascensão direita Hominin, macho adulto, indeterminado, gênero Homo naledi.



O Homo naledi é uma criatura ereta. A estrutura dos braços e pernas está próxima de uma pessoa razoável.



No entanto, muitos especialistas independentes tendem a acreditar que ele não é o ancestral do homem moderno, mas é "o resultado de um experimento evolutivo que ocorreu durante a formação da raça humana".

A descoberta deixa muitas perguntas. Onde esses povos antigos moravam? Onde exatamente está o lugar deles na evolução humana? Dependendo da idade dos restos, eles podem ser colocados em diferentes partes da árvore evolutiva . E como os ossos entraram na cripta escondida mais profunda da caverna, onde você só pode escalar pela passagem de 18 cm de largura?



As antigas criaturas primitivas intencionalmente colocaram os restos de parentes lá? Outra opção é uma armadilha onde as vítimas caem por muitos anos.

A opção de despejo deliberado dos restos é duvidosa, porque neste lugar da caverna é impossível se mover sem uma fonte de iluminação artificial, e ninguém admite que criaturas primitivas com um cérebro tão pequeno pudessem fazer fogo 2 milhões de anos atrás.

A ilustração é uma comparação do volume cerebral do Homo naledi e Homo sapiens.



Um tesouro antropológico foi descoberto acidentalmente há dois anos por espeleólogos na Rising Star Cave, 50 km a noroeste de Johannessburg. Os espeleólogos costumam viajar por cavernas na área. Nos últimos séculos, tantos restos de pessoas antigas foram encontrados aqui que as cavernas locais são chamadas de "berço da humanidade". Dois espeleólogos decidiram subir por uma passagem estreita até uma área inacessível que não havia sido investigada anteriormente. Lá eles encontraram um grande número de ossos. As expedições científicas equipadas com urgência começaram um estudo completo e extração de fragmentos de esqueletos. O vídeo mostra o processo de digitalização em 3D dos restos mortais na primeira etapa do estudo, em novembro de 2013.



A edição de outubro da National Geiographic Magazine publicou um excelente relatório sobre a Rising Star Cave, com uma descrição do Homo naledi.

Aparentemente, na caverna existem centenas de restos, se não milhares de Homo naledi. Especialistas estudaram apenas a camada superior: "Nós literalmente arranhamos a superfície", diz a antropóloga Marina Elliott (foto) em uma entrevista à National Geiographic.



Sem dúvida, o estudo dos fragmentos encontrados levará vários anos. Nos últimos dois anos, só foi possível dobrar parcialmente vários esqueletos individuais.





Embora a idade dos restos mortais de Homo naledi ainda não tenha sido estabelecida, a descoberta é de valor indiscutível para a antropologia. Por exemplo, até agora, a teoria de que o tamanho do cérebro corresponde à presença da capacidade de usar ferramentas, dentes menores, melhor nutrição e braços e pernas desenvolvidos era geralmente aceita. Mas aqui vemos uma criatura com um cérebro excepcionalmente pequeno de 500 centímetros cúbicos, cuja estrutura corporal indica a possibilidade de fazer ferramentas, possui dentes pequenos e outras características de criaturas mais desenvolvidas.

Source: https://habr.com/ru/post/pt384015/