NASA: Encélado também tem um oceano gelado

Parece que o oceano gelado nos satélites dos planetas do sistema solar é a regra e não a exceção. Agora, a NASA informou a confirmação da teoria de que há um oceano de água líquida em Encélado, o satélite de Saturno. É verdade, não na superfície, mas sob o gelo. Segundo especialistas da agência, esse oceano é distribuído uniformemente por toda a superfície de gelo de Encélado. Uma das evidências pode ser considerada a existência de emissões hidrotérmicas.

A confirmação foi fornecida pela Cassini, uma sonda espacial que chegou a Saturno em 2004 e passou a última década estudando este planeta e seus satélites. A própria sonda foi lançada em 1997. Os pesquisadores usaram as ferramentas da Cassini para determinar a órbita exata de Enceladus. Acontece que a órbita teórica é um pouco diferente da atual - Encélado faz oscilações que podem ser explicadas pela existência do oceano subglacial.

O próprio Encélado é um dos poucos satélites dos planetas do sistema solar, nos quais os cientistas descobriram a liberação de fluido no espaço circundante. Os cientistas explicaram anteriormente o aparecimento de tais emissões pelas lentes de água líquida, mas agora está provado que a água no satélite de Saturno é um oceano inteiro.



A equipe do projeto estudou cuidadosamente a órbita de Encélado, calculando as flutuações do planetoide. Como se viu, se Encélado fosse um corpo completamente sólido, as vibrações não seriam tão significativas quanto são agora. O único fator, segundo os cientistas, que pode afetar o aumento da amplitude das oscilações de Encélado em órbita é uma grande quantidade de água líquida sob o gelo. De fato, estamos falando sobre a existência de um oceano inteiro que cobre todo o planetoide.

Cassini ainda não concluiu seu estudo de Encélado. Em outubro, a sonda voará apenas 49 quilômetros da superfície do satélite de Saturno. Nesse caso, a Cassini tentará com o maior cuidado possível estudar a descarga hidrotérmica, a mais próxima da sonda.

Agora, no sistema solar, já existem três objetos, onde, segundo os cientistas, existe um oceano gelado. Estes são a Europa, o satélite de Júpiter, Ganimedes e Encélado. Além disso, vestígios de água líquida e gelo d'água foram descobertos em um grande número de outros objetos no sistema solar. Em princípio, é mais fácil nomear objetos onde não há água do que listar todos os planetas e planetoides onde há água.

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