As vespas introduziram um novo código genético para as borboletas

Uma equipe de cientistas franceses que estudaram a relação entre parasitas de vespas e lagartas de borboleta de certas espécies descobriu um fato interessante : as vespas transferidas para as lagartas, parte do DNA viral, que agora protege as lagartas de um vírus que antes era mortal para elas. As lagartas, como muitos outros organismos vivos, têm um sistema imunológico que protege o "hospedeiro" de objetos estranhos que entram no corpo.

Se uma vespa parasita introduzir ovos no corpo de uma lagarta, cujo sistema imunológico funciona 100%, os óvulos morrerão (a própria lagarta pode morrer, mas esse é um problema secundário). Para evitar a rejeição, as vespas introduzem os chamados brackovírus nas lagartas. Quando esse vírus entra no corpo da vítima, a resposta imune é suprimida. Como resultado, os ovos não são arrancados e, depois de um tempo, as larvas dos parasitas das vespas eclodem deles.

Como se viu, parte do genótipo do vírus da lagarta pode ser usado para seus próprios fins. O cientista francês chegou a essa conclusão depois de verificar o DNA de vários representantes de Lepidoptera (Lepidoptera) com o DNA de brackovírus. É possível que no passado os genes desses vírus tenham se tornado parte do DNA de lagartas, que, tendo sobrevivido por algum motivo, se tornassem borboletas que transmitiam o DNA alterado por herança.

E esses genes alienígenas trabalham em benefício das borboletas há muitos milhares de anos, transmitidos de geração em geração. Como resultado, lagartas com DNA alterado não sofrem de baculovírus, que em uma situação usual são mortais para esses organismos. Os genes dos brackovírus, em primeiro lugar, interrompem o funcionamento normal do citoesqueleto, suprimindo a resposta imune do corpo e, em segundo lugar, bloqueiam o acesso ao corpo das lagartas de baculovírus .

Os autores do estudo enfatizam que muitas espécies de borboletas com DNA atualizado são, de fato, organismos geneticamente modificados. Uma troca de genes semelhante era conhecida muito antes do estudo mencionado, mas, na maioria das vezes, era apenas sobre bactérias e a troca de genes entre elas. Assim, dizem os cientistas, organismos geneticamente modificados aparecem na natureza com bastante frequência e por razões naturais.

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