Com espuma na boca: os vermes de farinha podem digerir poliestireno

Os biólogos chineses da Universidade de Aviação e Cosmonáutica de Pequim descobriram que os vermes de farinha são capazes de processar uma forma tão comum de plástico como o poliestireno. Na ausência de alimentos mais deliciosos, as larvas comem a espuma e processam cerca de 48% de sua massa em dióxido de carbono.

Os cientistas há muito procuram aplicação na enorme diversidade natural de microrganismos. Alguns modificam bactérias para produzir combustível . Outros estão procurando maneiras de reciclar plástico que não se degrada em condições naturais por centenas de anos, o que poderia resolver o problema de reciclá-lo de maneira natural.

Há pouco tempo, os biólogos encontraram um cogumelo na floresta amazônica que pode se alimentar de poliuretano . Agora, cientistas chineses descobriram quelarvas de besouros de farinha (seu nome completo é a grande farinha hrushchak), ou os vermes de farinha, na ausência de alternativas, podem comer poliestireno.

Embora eles prefiram, é claro, comida normal. "Quando demos outra refeição aos vermes, como batatas, eles comeram primeiro", disse Yang Jun, um dos autores do estudo .

Os investigadores fechado 40 larvas e 6 gramas de poliestireno em frascos de vidro de duas semanas, e medido o nível de CO ₂ em si . Verificou-se que, durante esse período, as larvas ingeriam cerca de um quarto da espuma. Da massa consumida, quase 48% foi convertido em dióxido de carbono, 49% foi isolado. O restante da massa foi convertido em energia e massa corporal das larvas.

Um estudo de suas secreções mostrou que a espuma se degradou durante a digestão. A reciclagem de uma refeição tão incomum levou menos de 24 horas para os vermes. Ao mesmo tempo, as larvas não pareciam piores que os parentes que comiam comida normal e viveram com sucesso um mês.

Ao alimentar os vermes com antibióticos, os cientistas descobriram que a espuma parou de digerir e, portanto, as bactérias que vivem dentro dos vermes da farinha são responsáveis ​​pelo seu processamento. Tendo isolado 13 culturas de bactérias de vermes, os cientistas tentaram cultivá-las com cobertura de espuma de poliestireno e obtiveram o melhor sucesso com as bactérias Exiguobacterium pertencentes ao firmikut .

Até agora, o uso industrial de vermes de farinha ainda está longe. É necessário investigar se fragmentos de espuma não digeridos não são tóxicos para o meio ambiente. Os cientistas também planejam entender melhor o mecanismo de assimilação do poliestireno e os genes incluídos nesse processo.

Source: https://habr.com/ru/post/pt384777/