O "Canyon" em Charon, um satélite de Plutão, é uma gigantesca quebra de crosta

Alguns dias atrás, a sonda New Horizons da NASA enviou fotografias coloridas de Charon, o maior satélite de Plutão, para a Terra. Agora, os cientistas receberam outro lote de imagens, cujo estudo tornou possível estudar a difícil história de Caronte - e é realmente complexo para um planetoide . Em geral, sabe-se há muito tempo que Charon, se compararmos os tamanhos do satélite e o planeta principal ou planetoide, é o maior satélite do sistema solar. Seu diâmetro é apenas metade do diâmetro de Plutão. Anteriormente, os cientistas acreditavam que esse objeto é coberto por um grande número de crateras. Em vez disso, Charon tem muitas montanhas, desfiladeiros, planícies. Além disso, a superfície do satélite Plutão é heterogênea em composição.

Imagens de alta resolução de Charon, recebidas pela New Horizons em 14 de julho e transmitidas para a Terra em 21 de setembro, demonstram aos cientistas todo um "cinturão", um imenso desfiladeiro que passa por todo o planetoide. Seu comprimento é de 1.600 quilômetros, o que é quatro vezes mais que o do Great Canyon na Terra. Profundidade - o dobro. Parece que, no passado, Charon era muito ativo geologicamente.



"Parece que toda a crosta de Charon quebrou", diz John Spencer, porta-voz da equipe do projeto. A equipe também descobriu que as planícies ao sul de Charon Canyon são cobertas por mais crateras do que a região no norte, o que é evidência da relativa “juventude” das crateras. A suavidade das planícies indica que Charon não era / é um corpo geologicamente morto. Em campo, pode ser que sua superfície lisa seja causada por criolovolcanismo. Talvez antes, sob a superfície de Caronte, houvesse um oceano gelado que, derramando-se à superfície, renovou as planícies, escondendo as crateras.



Todas essas conjecturas podem ser confirmadas ou refutadas em um futuro próximo, quando o New Horizons enviar à Terra imagens ainda melhores, além de informações adicionais sobre Plutão. Agora a sonda está localizada a uma distância de cerca de 5 bilhões de quilômetros da Terra, todos os sistemas de estações estão funcionando normalmente.

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