Plutão descobriu água gelada e "céu" azul

A neblina em Plutão é muito semelhante ao “parente” em Titã (Foto: NASA / JHUAPL / SwRI)

Mais recentemente, os cientistas acreditavam que a água na forma líquida ou na forma de gelo não é tão comum no espaço. No entanto, as últimas décadas de pesquisa mostraram o contrário - no mesmo sistema solar é mais fácil nomear objetos onde não há água de uma forma ou de outra do que listar planetas, satélites e asteróides onde há água. Agora, os astrônomos descobriram o gelo da água em quantidades bastante significativas em Plutão. Além disso, descobriu-se que a névoa que a New Horizons disparava ao voar em torno de um planetóide era azul.

As partículas de neblina são cinza ou avermelhadas. Mas essas partículas espalham o azul de uma maneira especial, o que atraiu a atenção dos cientistas. Essa cor azul nos permite conhecer o tamanho e a composição das partículas que compõem a névoa. Normalmente, o azul aparece quando partículas muito pequenas espalham a luz do sol. Na Terra, as partículas de nitrogênio atuam como tais partículas. Em Plutão, essas partículas são maiores, mas ainda muito pequenas, as chamamos de tolinas .

O modelo teórico explica a formação de tolinas pela dissociação e ionização de nitrogênio molecular e metano por partículas de alta energia e radiação solar, a formação de etileno, etano, acetileno, cianeto de hidrogênio e outras pequenas moléculas simples e pequenos íons positivos, a formação adicional de benzeno e outras moléculas orgânicas, sua polimerização e formação aerossol de moléculas mais pesadas que condensam e são transportadas para a superfície planetária.

As tolinas formadas a baixa pressão tendem a conter átomos de nitrogênio no interior da molécula, enquanto para as tolinas formadas a alta pressão, a localização dos átomos de nitrogênio nas extremidades da molécula é mais provável. Supõe-se que o desenvolvimento da vida na Terra em um estágio inicial possa ter sido afetado por cometas com um alto teor de tolinas, que trouxeram a matéria-prima necessária para o desenvolvimento da vida.

Como mencionado acima, a segunda descoberta significativa é a descoberta de água em Plutão. Claramente, na forma de água gelada. A água foi descoberta graças aos dados obtidos pela ferramenta Ralph.


Foto mostrando áreas onde há suspeita de gelo d'água (Fonte: NASA / JHUAPL / SwRI)

A maior parte da água estava em áreas que nas imagens de Plutão parecem avermelhadas ou vermelhas. Os cientistas ficam surpresos que o gelo da água tenha um tom tão interessante. Até agora, os especialistas não apresentaram nenhuma teoria clara que explique esse fato.

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