Sonhos e realidades do espaço privado

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Mais recentemente, eram esperados novos avanços da astronáutica privada: a retomada de voos tripulados de longa distância, satélites e foguetes mais baratos e acesso mais fácil aos resultados da pesquisa espacial. Hoje chegou o entendimento: o renascimento no espaço sem ar é adiado, se não cancelado.

Em 22 de maio de 2012, o foguete Falcon 9 foi lançado com sucesso do Cosmódromo Canaveral com a sonda de carga Dragon a bordo para abastecer a Estação Espacial Internacional. Então, uma nova página na história da cosmonáutica mundial foi aberta - a chegada de comerciantes particulares no “grande espaço”. Três meses depois, a empresa privada americana Planetary Resources, que proclamava o objetivo da mineração de asteróides, recebeu vários milhões de dólares em investimentos de um fundo de risco com a participação russa I2bf. Ao mesmo tempo, a nave espacial privada Space Ship Two, que deveria se tornar a base do programa de voos turísticos para o espaço sideral, realizou voos de teste bem-sucedidos. Em geral, parecia que o renascimento cósmico finalmente chegara e os colhedores particulares estavam prestes a partir para os asteróides, os ônibus espaciais iriam para a lua,as empresas transplanetárias florescerão e a tenente Helen Ripley se juntará a uma das transportadoras de minério pesado ...



No Ocidente, onde comerciantes particulares trabalhavam para a NASA quase desde o momento em que a agência apareceu, eles criaram um novo termo para as empresas da nova onda - New Space. Na Rússia, onde o espaço era tradicionalmente estatal, ele foi substituído com sucesso por "exploração espacial privada".

Da Rússia, o desenvolvimento do New Space é monitorado de perto. O ex-chefe da Roscosmos, Vladimir Popovkin, se reuniu com o fundador da SpaceX, Elon Musk, para procurar empresários russos que estavam prontos para se tornar um análogo russo do americano. Ao mesmo tempo, foi aberto um aglomerado espacial na Fundação Skolkovo, na esperança de que as "máscaras russas" inundassem suas garagens onde produziam foguetes.

Mais de três anos se passaram desde então. Durante esse período, quatro satélites particulares russos foram para o espaço, mas a aparência da empresa, pelo menos comparável à SpaceX, não ocorreu.

No início do século XXI, a situação na cosmonáutica russa e americana, apesar de uma diferença significativa nos orçamentos, era semelhante em alguns aspectos. Ambas as agências estavam em crise de autodeterminação, tentando encontrar o caminho diante de uma extinta corrida espacial. A indústria foi formada de maneira semelhante - cada país tinha seu próprio par de gigantes concorrentes: Boeing e Lockheed Martin nos EUA, e o Centro Técnico e Científico do Estado em homenagem a MV Khrunicheva e RSC Energia na Rússia. A NASA promoveu o ambicioso e super caro programa Constellation - com um voo para Marte e a construção de uma base na lua. Na Rússia, os chefes de empresas estatais prometeram uma base na lua até 2015, esperando um aumento nas infusões orçamentárias.

Após a primeira década do novo século, os caminhos das agências espaciais começaram a divergir. Nos EUA, a Boeing e a Lockheed Martin criaram o monopólio de foguetes da United Launch Alliance (ULA), com os gastos do governo em espaço diminuindo constantemente desde 1989. O programa Constellation foi encerrado, enterrando o foguete Ares já quase pronto e deixando apenas o design da nova espaçonave Orion. Em 2011, o Space Shuttle também teve que abandonar o caro e perigoso, embora eficaz, Space Shuttle. A Estação Espacial Internacional foi concluída e as tripulações que dirigem o ônibus em órbita são como usar um caminhão basculante como microônibus.

Em tal situação, a liderança da NASA decidiu nutrir uma nova geração de empresas espaciais, para oferecer espaço a preços mais baixos. Foi anunciado o lançamento dos programas Serviços de Transporte Orbital Comercial (COTS) e Desenvolvimento de Tripulação Comercial (CCDev). O primeiro era cultivar os transportadores, abastecer a ISS e o segundo, as empresas de táxi, para entregar a tripulação lá.

Os finalistas começaram a ser vistos em 2010. Para o fornecimento de cargas, a Orbital Sciences e a SpaceX. A primeira empresa não era recém-chegada, com quase trinta anos de história, dezenas de foguetes leves lançados no espaço e a produção de naves espaciais. A SpaceX, criada em 2002, lançou com sucesso apenas um foguete leve, mas, aparentemente, a NASA já prestou atenção no ambicioso criador da empresa, Ilon Mask.

Três empresas entraram na segunda rodada da competição pela entrega de equipes à ISS: Boeing, SpaceX e Sierra Nevada. Cada um deles propôs sua própria solução. Um ônibus exótico demais da Serra Nevada foi "hackeado" na terceira etapa e agora apenas duas empresas estão preparando o "táxi espacial".

Se a SpaceX dependesse de desenvolver sua própria linha de motores de foguetes, foguetes e naves espaciais, a Orbital terceirizaria tudo. Seu foguete Antares foi construído no Yuzhmash ucraniano, os motores NK-33 fabricados na União Soviética foram comprados em Samara e modernizados nos Estados Unidos, e a corporação européia Thales fabricou a nave espacial Cygnus. Essa tática falhou quando o quinto Antares explodiu no outono de 2014 na plataforma de lançamento. A mesma explosão destruiu o primeiro satélite experimental dos Recursos Planetários dos "mineradores espaciais". E apenas uma semana depois, um foguete comercial da Virgin Galactic caiu no ar durante os testes, o que não conseguiu atrair um único turista.



Somente a SpaceX continuou lançando naves espaciais Dragon, lançando satélites comerciais e governamentais. Elon Musk pressionou ativamente pela rápida certificação de seu míssil para lançamentos militares, a fim de minar o monopólio da ULA aqui e obter orçamentos militares generosos. O desenvolvimento da empresa foi dificultado apenas por falhas nas tentativas aventureiras da Máscara de criar um foguete reutilizável. Os primeiros passos do Falcon 9 tentaram pousar em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico, mas foram destruídos duas vezes quando tocados. Certa vez, uma tempestade impediu a plataforma de sair do porto, e o passo simplesmente entrou na água, embora seus criadores tenham relatado que o haviam feito em um local precisamente planejado.



No verão de 2015, o Falcon 9 aguardava outro revés - o foguete explodiu no primeiro minuto do voo. E de repente chegou à conclusão de que os comerciantes privados não eram uma panacéia, e o espaço ainda era complexo e caro.

Uma história semelhante com uma paixão por nanossatélites privados. A NASA e as universidades continuam a desenvolver essa área, mas com o uso comercial, tudo não vai dar certo. A Planet Labs investiu mais de US $ 150 milhões em uma startup americana e lançou mais de cem nanossatélites para tirar fotos da superfície da Terra. Os satélites enviam belas imagens que você pode admirar no site da empresa, mas não demonstraram viabilidade comercial.

A empresa russa Dauria Aerospace também esperava competir no mercado de microssatélites. Mas em 2014, ficou claro que não se podia contar com investimentos comparáveis ​​ao Planet Labs, então tive que mudar para a tecnologia espacial personalizada. Além disso, a startup Sputniks e vários outros residentes de Skolkovo vieram. Eu tive que abandonar meus próprios projetos.

Na Rússia, como nos EUA, o principal cliente é o estado. E aqui o espaço privado russo foi confrontado com o fato de que Roscosmos não é a NASA. Após a queda de Proton em 2011 e 2012, a agência espacial russa se envolveu em reorganização e reforma, nas quais o espaço privado não era considerado um parceiro. A NASA se apóia no princípio de "não armazene ovos em uma cesta" e investe bilhões no desenvolvimento de um ambiente competitivo. A Agência Espacial Federal está se movendo na direção oposta - tornando-se um comerciante privado e um monopolista. Até centros concorrentes historicamente estabelecidos estão sendo eliminados: está sendo preparada a criação de construção de motores, construção de satélites e exploração de foguetes.

Nesse ambiente, não há muitas orientações para o desenvolvimento de proprietários particulares de espaços russos. O mais óbvio é procurar ordens do estado por gancho ou por bandido. Além disso, não é necessário confiar no Roscosmos - existem outros departamentos na Rússia.

Por exemplo, o Ministério das Comunicações, há vários anos, encomendou um satélite aos franceses. E em abril de 2015, Roscosmos admitiu que, no atual montante de financiamento nos próximos 10 anos, não atenderá aos requisitos do Ministério de Emergências. Os militares também certamente terão algo a fazer na órbita da Terra.

O mercado ocidental está praticamente fechado para os russos - há muitas startups por lá. Portanto, existe apenas o Oriente com os países do BRICS, mas os mercados ainda estão de olho nas possibilidades do negócio espacial. Embora a primeira andorinha já esteja lá: "O Fundo Chinês de Investimento em Cybernote hojereiterou sua intenção de investir na criação de US $ 70 milhões pela Dauria Aerospace de uma constelação de satélites para capturar a Terra em alta resolução. "

Existe uma terceira maneira - criar algum tipo de proposta única. Por exemplo, a empresa Cosmocourse está adotando algo semelhante. Eles usam como o mercado turístico de baixa órbita é praticamente formado pela Virgin Galactic, mas ainda não foi cancelado um único bilhete, Pavel Pushkin está pronto para aparecer aqui com seu foguete suborbital reutilizável e cápsula tripulada. Judeu apenas em 2020 - e ficar à frente dos concorrentes pode ...

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