Cientistas viram uma anã branca comer seu planeta

Durante a missão K2, o telescópio Kepler descobriu um processo não observado anteriormente pelos astrônomos. A gravidade da anã branca WD 1145 + 017 rasga um corpo rochoso girando em torno dele. Aparentemente, esse corpo é o restante do planeta. Essa descoberta foi contada por astrônomos do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

“Pela primeira vez, estamos testemunhando como uma gravidade super forte quebra um pequeno planeta. Suas peças são cortadas pela radiação e os restos resultantes caem sobre uma estrela ”, explica Andrew Vanderburg, graduado do centro e principal autor do artigo.

Estrelas com massas dentro de certos limites gradualmente se transformam em gigantes vermelhos ao longo de suas vidas. Em algum momento, elas caem da casca e o núcleo superdenso restante se transforma no que os cientistas chamam de anã branca. A massa de tais estrelas é comparável à solar, mas seu raio é menor que o solar em duas ordens de grandeza e luminosidade - em quatro ordens de grandeza. É devido à baixa luminosidade que é difícil estimar o número total de tais estrelas em nossa galáxia - provavelmente, seu número está na faixa de 3 a 10% da população estelar.

A descarga da concha leva a consequências catastróficas para o sistema planetário da estrela. E se uma estrela ganha peso absorvendo a matéria restante e ultrapassa o limite de Chandrasekhar (1,44 massas solares), experimenta um colapso gravitacional, observado como uma supernova do tipo Ia, e se transforma em uma estrela de nêutrons.

Os astrônomos previram há muito tempo que alguns planetas e grandes corpos celestes que orbitam uma estrela podem sobreviver neste período e depois servir como material de acreção que alimenta a estrela. Planetsimal (um pequeno planeta), fazendo uma revolução completa em torno de WD 1145 + 017 em 4,5 horas, foi o primeiro objeto dessa classe, cuja existência foi confirmada por observações de objetos de trânsito. O pequeno período de sua circulação indica a extrema proximidade do planeta com a estrela.


Programe estrelas que escurecem. A linha vermelha é o trânsito de um planeta típico. Trânsito azul do nosso objeto

Conclusões sobre a natureza do corpo celeste e sua fragmentação foram feitas com base no estudo do gráfico do escurecimento da estrela à medida que o corpo passa por seu disco. Quando uma estrela é obscurecida por um corpo de trânsito, como um planeta comum, o gráfico de escurecimento tem uma forma de V simétrica. Nesse caso, a assimetria do gráfico serviu como argumento a favor da estrutura do corpo semelhante a um cometa - ou seja, um grande asteróide (ou pequeno planeta), seguido por uma cauda de fragmentos.

Também confirmando a teoria está o fato de que as observações dessa anã branca estabeleceram a "contaminação" de sua superfície com elementos relativamente pesados. Nas anãs brancas, não sobrecarregadas pelos asteróides e suas matérias, a superfície é quimicamente limpa e consiste exclusivamente de hidrogênio e hélio.

Missão K2 - a missão do telescópio Kepler, lançada em maio de 2014. A missão inicial anterior do aparelho terminou abruptamente e prematuramente devido à falha nos motores do volante do telescópio. Os cientistas descobriram como um telescópio inoperável poderia servir à ciência - em vez do motor do volante, a pressão da radiação solar é usada como elemento estabilizador nesta missão.

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