Robô besouro "come" micróbios para purificar a água e obter energia para o trabalho

Uma equipe de cientistas da Universidade de Bristol criou o Row-bot - um protótipo de um robô projetado para se mover pela superfície de corpos d'água contaminados e comer micróbios. O robô usa germes para receber energia deles e continuar trabalhando.



O Bristol Bioenergy Centre opera no campo da bioenergia, procurando maneiras de reciclar resíduos e colher os benefícios da eletricidade desse processo. Os cientistas trabalham na junção de saneamento e robótica. "Estamos desenvolvendo sistemas que extraem eletricidade do lixo, e esses sistemas podem ser auto-suficientes - no sentido de engenharia de sistemas", diz o bioengenheiro Ioannis Hieropoulos.

Uma equipe de cientistas usou o recurso de célula de combustível microbiana para criar um Row-bot. O MTE é um dispositivo biotecnológico que converte a energia de ligações químicas de substâncias orgânicas em eletricidade por meio de microorganismos. Esses elementos são capazes de usar águas residuais, o que as torna meios eficazes não apenas para a produção de energia elétrica, mas também para proteger o meio ambiente.

O Row-bot consiste em duas partes principais: um mecanismo de movimento - um motor de escova de 0,75 watts e os "remos" acionados por ele, e um "estômago", que é uma célula de combustível microbiana. O robô deixa a água entrar no tanque e usa os micróbios recebidos com ele para produzir corrente elétrica.

O MTE consiste em duas câmaras - a ânodo, onde é colocada água com bactérias, e a cátodo. “As bactérias dentro da câmara do ânodo recebem uma fonte de energia de carbono, que precisam para crescer e sustentar. Mas como eles estão em uma câmara com um eletrodo, a única maneira de sobreviver para eles é processar o substrato orgânico que os alimentamos, e eles realizam respiração anaeróbica através desse eletrodo. Uma característica única dessa tecnologia é que as bactérias fazem exatamente a mesma coisa que in vivo, mas no MTE, como resultado da respiração anaeróbica, os elétrons deixam o interior da célula bacteriana e caem no eletrodo. Esse eletrodo na câmara do ânodo, o eletrodo negativo, é conectado por um circuito ou fio ao catodo. E este é o caminho que os elétrons percorrem. Elétronsmovendo do eletrodo negativo para a forma positiva uma corrente elétrica produzida por este dispositivo. Esse é o princípio do MTE ”, explica Ioannis Hieropoulos.

Os cientistas estão confiantes de que este dispositivo tem o potencial de ser usado como um robô não volátil para limpar corpos d'água e monitorar o ambiente. O próximo passo da equipe será adicionar sistemas de monitoramento ao robô besouro que funcionará no MTE.

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