Cobra fóssil ajudou a esclarecer o processo de perda de membros por seus parentes

O crânio de uma cobra moderna, com o contorno do ouvido interno, a

evolução é um processo complexo, com um grande número de elos intermediários. É bastante difícil determinar como o processo de evolução foi de uma maneira ou de outra. Por exemplo, por que as cobras perderam seus membros? Por que razão? Por um longo tempo, acreditava-se que o motivo é a transição das cobras para a vida na água.

Uma análise de fósseis, os restos de uma cobra fossilizada que viveu 90 milhões de anos atrás, pode mudar essa visão. Como se viu, as cobras poderiam começar a perder membros quando seus ancestrais mudassem para um novo modo de vida - eles começaram a viver e caçar em tocas, o que seus descendentes estão fazendo agora.

Para analisar os restos de uma cobra antiga, os cientistas usaram tomografia . Mais precisamente, o crânio de uma cobra foi escaneado, a saber, o ouvido interno de Dinilysia patagonica, um animal próximo às cobras modernas. O ouvido interno das cobras é responsável pela audição (que é lógica) e por manter o equilíbrio.

Os cientistas criaram modelos 3D do ouvido interno de cobras fósseis, bem como modelos do ouvido interno de cobras e lagartos modernos. Como se viu, a estrutura desse órgão em animais que vivem e caçam em tocas é significativamente diferente da estrutura da orelha interna de animais que não usam tocas ou passam um tempo mínimo neles. Nas cobras modernas que vivem na água ou na superfície da terra, o ouvido interno é diferente das cobras da "terra".

As diferenças descobertas ajudam os especialistas a preencher lacunas na evolução das cobras. Descobriu-se também que Dinilysia patagonica é a maior cobra que cavou tocas e viveu nelas. Uma análise da estrutura do crânio da cobra ajudou os cientistas a descobrir pistas sobre como ela era e o que o ancestral comum de todas as cobras modernas fazia. Provavelmente, essa espécie também vivia em buracos.

Os resultados da pesquisa já foram publicados na Science Advances.

“O processo de cobras perdendo membros por um longo tempo permaneceu um mistério para os cientistas, mas agora tudo se resume ao fato de que os ancestrais das cobras começaram a perder membros assim que começaram a cavar buracos e a vida neles. O ouvido interno de uma cobra antiga pode fornecer uma quantidade significativa de informações ”, diz Hongyu Yi, porta-voz de uma equipe de pesquisadores da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Edimburgo.

Outro especialista, Mark Norell, observa que fazer essa descoberta há 10 anos era impossível. Somente agora, a tomografia atingiu o nível de desenvolvimento necessário.

Source: https://habr.com/ru/post/pt387401/