Geneticista americano promete resolver o problema do envelhecimento em cinco anos

George Church

No início de dezembro, foi realizada uma conferência de três dias em Washington sobre as questões éticas e tecnológicas da relativamente nova tecnologia de edição do genoma CRISPR. Um dos participantes do congresso, professor de genética, engenheiro molecular e químico George Church, fez uma declaração sensacional : ele está confiante de que em cinco anos os avanços modernos em genética ajudarão a reverter o processo de envelhecimento.

Church é uma das pessoas responsáveis ​​pelo surgimento de um novo método de engenharia genética. O CRISPR usa a capacidade natural das bactérias para combater os elementos genéticos alienígenas. Permite editar de maneira relativamente fácil o genoma, enquanto todas as alterações feitas são herdadas.

Este método foi demonstrado pela primeira vez em 2012. É tão único e revolucionário que seus descobridores em breve receberão o Prêmio Nobel. Ao mesmo tempo, de acordo com Church, ele está mais preocupado com a questão de curar pessoas de várias doenças, para as quais ele também considera o envelhecimento.

Church e seus colegas do laboratório da Harvard Medical School estão confiantes de que em 5 a 6 anos poderão voltar ao processo de envelhecimento. “Esperamos que todos possam se submeter a essa terapia. E não apenas para o tratamento de algumas doenças genéticas e hereditárias raras, como fibrose cística, mas também para combater doenças comuns - por exemplo, o envelhecimento. ”

Church acredita que o mais difícil dos problemas da humanidade no momento é o envelhecimento da população. As pessoas começaram a viver mais, mas um aumento na expectativa de vida ainda não foi equiparado a um aumento na duração do período em que uma pessoa se sente alegre e eficiente.

"Se todas essas pessoas de cabelos grisalhos pudessem se sentir jovens e saudáveis ​​novamente, voltando ao trabalho, impediríamos um dos maiores desastres econômicos".

Usando tecnologias genéticas, vários problemas gerais surgem. Se, por um lado, ajudam a combater terríveis doenças hereditárias, por outro, tentam usá-las para outros fins, por exemplo, para fazer mudanças cosméticas na aparência. E aqui não está longe da eugenia e das tentativas de purificar artificialmente o pool genético humano - afinal, todas as alterações feitas nos genes são passadas para as próximas gerações.

Outros especialistas pedem para tratar essas experiências com extrema cautela. Klaus Rajewsky, especialista em medicina molecular, afirma que, embora já tenhamos aprendido a manipular genes, ainda não há descrição detalhada e precisa de suas funções.

Eric Lander, diretor do Instituto Broadway, em Cambridge, observa que recursos sem precedentes de edição de genoma exigem as mesmas precauções. Milhares de genes associados a qualquer doença não são necessariamente a causa imediata. Eles, por exemplo, podem afetar a gravidade da doença ou até ter várias tarefas diferentes.

Além disso, Lander se pergunta por que a natureza, ao longo de milhões de anos de evolução, não conseguiu resolver os problemas genéticos existentes. “No momento, estamos em um estado de conhecimento limitado. Antes de fazer alterações a longo prazo no pool genético humano, você precisa trabalhar com extrema cautela. "

Na conferência, os cientistas fizeram perguntas.e trocamos opiniões sobre a edição do genoma humano. Estamos tentando brincar de Deus ou apenas movendo o progresso científico e tecnológico? Temos razões suficientes para tentar alterar irreversivelmente o pool genético? O envelhecimento é uma doença curável? O que acontece se for bem sucedido? Veremos a cor do cabelo de George Church novamente?

O próprio Church está confiante no sucesso da empresa e argumenta que, em seu laboratório, os ratos já estão envelhecendo com sucesso. Sendo um fervoroso defensor do progresso tecnológico, respondendo à pergunta do jornalista "quando as pessoas poderão criar asas?", Ele disse: "Já temos um Boeing 747. É muito melhor que asas.

Recentemente, os cientistas estão cada vez mais propondo soluções para o problema do envelhecimento. Testes de metforminadeve mostrar se reduz a probabilidade de doenças relacionadas à idade. Os japoneses descobriram dois genes cujo funcionamento está associado a mecanismos de envelhecimento, e cujo desligamento, teoricamente, pode retardá-lo. Um grupo de cientistas americanos afirma ter descoberto uma nova classe de substâncias que podem retardar o envelhecimento destruindo as células envelhecidas.

Source: https://habr.com/ru/post/pt387659/