Os cientistas estudaram o parasita que os gatos infectam os seres humanos. Promessa de liberar uma vacina

Há 70 anos, a ciência conhece um parasita extremamente disseminado e de ação sutil, chamado Toxoplasma gondii , pelo qual gatos domésticos infectam o cérebro de seus donos, fazendo com que eles mudem de personalidade . Entre as mudanças estão aumento do risco (confirmado), reações mais lentas (confirmadas), amor por gatos (não confirmado, mas possível), esquizofrenia e paranóia (em casos raros). Além disso, pesquisadores individuais acreditam que "em populações onde esse parasita é muito comum, grandes mudanças de personalidade podem levar a mudanças em sua cultura".

Felizmente, pesquisas científicas recentes nos permitem esperar que em breve a humanidade finalmente se livre do "vício em gatos".

O toxoplasma é um dos parasitas mais comuns nos países desenvolvidos. É distribuído através de fezes de gatos e carne não assada. De acordo com as estimativas disponíveis, 30-80% da população são portadoras, o número varia muito de país para país. As mudanças de personalidade causadas são geralmente muito insignificantes e invisíveis, a mesma esquizofrenia não é diagnosticada em todos os pacientes, portanto, para a maioria de nós, é seguro. No entanto, a toxoplasmose pode causar consequências muito graves em pessoas com sistemas imunológicos vulneráveis ​​e mulheres grávidas, aumentando o risco de aborto espontâneo ou defeitos congênitos no recém-nascido.

Um grupo de cientistas da Austrália estudou em detalhes o ciclo de vida de Toxoplasma gondii, incluindo o mecanismo de captura de células e acúmulo de alimentos. Novas evidências podem até ajudar a criar uma cura para a toxoplasmose.

Uma criatura viva de um gato captura células cerebrais como neurônios. Para garantir seu próprio crescimento e sobrevivência, ele é capaz de esconder sua existência por décadas, acumulando reservas de alimentos e se escondendo completamente do sistema imunológico humano até sua morte. "O parasita faz isso introduzindo proteínas especiais na célula hospedeira, modificando as vias de sinalização intracelular originais, o que permite que ela cresça e se multiplique", disse Chris Tonkin, do Instituto Australiano Walter e Eliza Hall, coautora do estudo.



Graças a um estudo mais aprofundado do ciclo de vida do parasita, agora é possível verificar se a doença mental é causada pela influência do parasita. Sabe-se que algumas pessoas desenvolvem certas doenças mentais, incluindo esquizofrenia e transtorno bipolar.

"Descobrimos que, como os animais que estão se preparando para a hibernação, o Toxoplasma gondii acumula uma grande quantidade de amido quando eles entram no modo de suspensão", diz Tonkin. "Se você determinar e desativar o mecanismo que ativa o acúmulo de amido, como se viu, poderá matar um parasita inativo, impedindo a propagação de infecção crônica".

Os cientistas prometem criar uma vacina que impeça completamente a influência do gato nos seres humanos, ou seja, elimine o risco de infecção por Toxoplasma gondii.

O trabalho científico é publicado nas revistas Cell Host & Microbe e eLife .

Source: https://habr.com/ru/post/pt387793/