Buraco negro descoberto pode pertencer a buracos de massa média há muito procurados

Cor branca - espectro de radiação visível obtido a partir de observações do telescópio Hubble; roxo - radiação de raios X (Chandra)

Astrônomos da Universidade do Colorado descobriram um buraco negro incomum. Um objeto localizado a bilhões de anos-luz da Terra é único devido à quase total ausência de estrelas ao seu redor. Os pesquisadores acreditam que esse objeto pode ser teoricamente previsto por um buraco negro de massa média. Até o momento, ainda não foram feitas observações confiáveis ​​de objetos dessa classe.

Buraco negro está localizadono objeto SDSS J1126 + 2944, que é o resultado da fusão de duas galáxias. No centro do objeto existem dois buracos negros separados por 7000 anos-luz. Aparentemente, esses buracos eram anteriormente os buracos negros centrais de duas galáxias fundidas em uma. Além disso, o número de estrelas cercadas pelo segundo buraco negro é 500 vezes maior que o do primeiro.

Obviamente, pode acontecer que a fusão de galáxias tenha levado ao fato de que um dos buracos negros foi quase completamente "privado" de seus arredores. Mas existe a possibilidade de um pequeno buraco negro simplesmente pertencer a uma classe especial de buracos negros de "massa média".

Em quase todas as galáxias no centro existem buracos negros supermassivos. A massa desse buraco no centro de nossa galáxia é estimada em 4 milhões de energia solar. Existem também pequenos buracos negros, com massas da ordem de dezenas de sóis. Mas até agora não há dados confirmados sobre a observação de buracos negros de massa média, de 100 a um milhão de massas solares, embora sua existência seja prevista teoricamente.

Como os buracos negros não emitem radiação que possa ser observada diretamente, sua pesquisa é difícil. Eles são geralmente encontrados por sinais indiretos, como lentes gravitacionais ou radiação resultante da absorção de um disco de acreção por um buraco. Mas buracos negros de tamanho médio são difíceis de detectar, mesmo com esses sinais.

Os objetos em questão foram descobertos graças a dados do Observatório de Raios-X do Espaço Chandra. Infelizmente, não se pode deduzir a massa de objetos observados desses dados. Até agora, os astrônomos não podem descartar a possibilidade de o buraco negro observado ter perdido as estrelas ao seu redor devido a uma colisão catastrófica de galáxias - mas é bastante adequado como candidato potencial a buracos negros de médio e longo prazo.

Outro candidato para o papel de um buraco negro de tamanho médio é o objeto HLX-1 (fonte de raios X superbrilhante nº 1), descoberto na galáxia ESO 243-49 em 2004.

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