Cientistas chineses trouxeram macacos com autismo e agora estão sendo tratados

Cientistas na China usaram a engenharia genética para criar macacos com distúrbios do espectro do autismo. Essa conquista pode simplificar a tarefa de testar novas terapias, mas levanta questões práticas e éticas.



Aproximadamente uma em 68 crianças nos Estados Unidos sofre de autismo. O número de crianças com esta doença cresce 13% a cada ano, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. O autismo não é completamente curado, mas existem métodos para corrigir seus sintomas: por exemplo, uma criança com esta doença não pode ser ensinada apenas a se comunicar de maneiras alternativas, como cartões com imagens, mas, no final, pode ser ensinada a falar, contar, escrever e se preparar para a escola. O diagnóstico correto e oportuno é importante, caso contrário, uma pessoa precisará de cuidados especiais ao longo da vida.

Estudos de longo prazo de camundongos com distúrbios semelhantes renderam pouco para resolver esse problema em humanos. Mas, em camundongos, em princípio, o cérebro é diferente do humano; eles não têm um córtex pré-frontal - uma área do cérebro onde alguns dos distúrbios mentais humanos estão possivelmente concentrados. Portanto, cientistas chineses mudaram para experimentos com macacos.

Uma equipe de cientistas do Instituto de Ciências Biológicas de Xangai informou que eles conseguiram criar mais de uma dúzia de macacos com erro genético, o que causa uma síndrome rara em crianças com sintomas na forma de retardo mental e distúrbios do espectro do autismo - repetição de palavras e interesses limitados. Os macacos exibem sintomas psiquiátricos: andam pela célula em círculo, interagem pouco com os parentes - se comportam muito como pessoas com autismo.

Para alcançar esse resultado, os cientistas que usaram o vírus introduziram cópias do gene humano no óvulo dos macacos antes de serem fertilizados. Assim, os pesquisadores copiaram a síndrome de Rett - quando uma menina nasce com um número excessivo de cópias do gene MECP2.

Os próximos passos dos cientistas serão estudar o cérebro do macaco, testar vários métodos, como estimulação cerebral, e tentar reverter as alterações genéticas que causaram os macacos a obter esses sintomas. Para isso, são usadas tecnologias de edição de código genético, como o CRISPR.

O estudo levanta questões éticas: uma pessoa tem o direito de fazer isso com macacos? No entanto, estudos semelhantes já foram realizados na China, Japão e Estados Unidos - macacos com erros genéticos que causam problemas psiquiátricos, incluindo esquizofrenia, foram trazidos para laboratórios.

Source: https://habr.com/ru/post/pt389491/