O rover Opportunity opera em Marte há 12 anos

Há uma boa tradição na Geektimes - todos os anos, mais ou menos na mesma época, lembra aos leitores a existência do rover Opportunity. Este dispositivo trabalha no planeta vermelho há 12 anos! Se você se lembra, a missão foi inicialmente considerada completa se o veículo espacial pudesse trabalhar a 90 dias marcianos da Terra.

Mas esse período passou e outros 90 dias se passaram. E assim, dia após dia, anos se passaram. O rover de Marte resistiu a todos os testes e continua a trabalhar, explorando novos territórios.

Ele chegou a Marte em 24 de janeiro de 2004. Em tamanho, este veículo espacial é menor que o Curiosity, por isso foi decidido abaixá-lo no chão com a ajuda de uma almofada de ar gigante. Os custos de desenvolvimento e entrega do veículo espacial renderam muitas vezes. O Opportunity fez muitas descobertas, incluindo a descoberta de evidências indiretas da existência de água líquida em Marte. Então, argila de água doce foi descoberta, o que é uma evidência direta da existência de água doce no passado de Marte. Argila de água doce foi encontrada perto da Cratera Endeavour, cujo diâmetro é de 25 quilômetros. Agora o Opportunity está gradualmente se movendo ao longo da borda da cratera, explorando áreas interessantes. Em um desses exames, a camada superficial de pedra neste local foi removida com um moinho e, usando um espectrômetro, os cientistas foram capazes de determinar a composição das rochas.


Verificou-se que a rocha contém um alto conteúdo de elementos como silício e alumínio, e alguns parâmetros de composição permitem dizer que se trata de argila formada sob a influência de água doce. Observamos que traços anteriores de água também foram encontrados, mas era água salgada com alto nível de acidez que, segundo alguns cientistas, não era adequada para a vida.

Em 2011, o veículo espacial começou a explorar os arredores da cratera Endeavor e já foi encontrado nesta área. O Opportunity não possui uma fonte de energia atômica, funciona às custas da energia do sol. Se os painéis solares estiverem cobertos de poeira ou o veículo espacial cair na sombra, o trabalho cessa e a comunicação com a Terra se perde por muitos dias.

A propósito, foi este rover que quebrou o recorde de superar o caminho para outro planeta - no ano passado a distância da maratona foi superada e agora o medidor continua contando mais e mais quilômetros do caminho. No mesmo 2015, a NASA lançou um vídeo que coletava os momentos mais interessantes da Oppotunity em Marte.



Bem, resta desejar que este dispositivo resistente funcione por muitos mais anos.

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