Dedos artificiais ensinados a reconhecer irregularidades na superfície

Os engenheiros suíços da Escola Politécnica Federal de Lausanne fizeram uma prótese que permite ao cérebro transmitir informações sobre a estrutura da superfície e é capaz de distinguir uma superfície lisa de uma superfície áspera.

O voluntário Dennis Aabo Sørensen, que perdeu o braço esquerdo em um acidente, ajuda os engenheiros a testar a prótese. Ele está envolvido há muito tempo no teste de próteses inovadoras, e eletrodos conectados ao sistema nervoso periférico foram implantados em seu braço inferior.

Depois de conectar um dedo aos eletrodos e experimentar amostras de plástico especialmente preparadas ao toque, Sorensen disse que podia sentir a diferença nas texturas da superfície. Em 96% dos casos, ele conseguiu distinguir corretamente entre superfícies lisas e ásperas.



Na prótese, o "dedo" de silicone é conectado a um microcircuito equipado com sensores que convertem as informações da superfície em uma sequência de pulsos que o cérebro do sujeito pode reconhecer.

Descobriu-se que essas sensações podem ser transmitidas a pessoas com membros inteiros através de eletrodos introduzidos temporariamente. A similaridade das sensações obtidas com o toque de um dedo real e da prótese foi confirmada pela medição do EEG do cérebro durante os testes - os sinais da prótese ativaram as mesmas áreas do cérebro que os sinais dos dedos reais.

Em experimentos anteriores, Sorensen experimentou uma mão biônica inteira, capaz de transmitir sensações sobre a forma dos objetos e sua suavidade.

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