Sonda do amanhecer estuda Ceres por um ano: descobertas interessantes e novos quebra-cabeças

Em 6 de março de 2015, a sonda Dawn entrou na órbita de Ceres, o maior corpo do cinturão de asteróides. Desde então, a sonda enviou uma tonelada de fotografias e dados científicos sobre Ceres. O amanhecer é uma espécie de “janela no cinturão de asteróides” através da qual os cientistas da Terra olham para objetos distantes dele.

Ceres não economiza em surpresas. Assim, sabe-se há muito tempo que existem pontos brilhantes na superfície de um planetoide. A sonda os fotografou com todos os detalhes, e a situação ficou clara, os cientistas explicaram a natureza dos pontos. Mas agora outro mistério interessante apareceu - uma montanha de cinco quilômetros com encostas brilhantes.


Se você olhar a foto por um longo tempo, parece que esta não é uma montanha, mas um poço com declives acentuados (foto: NASA).

Chama-se Ahuna Mons . A uma distância de 46.000 km, a montanha parecia uma pequena protuberância e eles não prestaram muita atenção nela. Mas quando Dawn se aproximou do planetóide, ficou claro que era uma montanha piramidal com encostas brilhantes, lisas e íngremes.


(foto: NASA)

A última fotografia de Ahuna Mons foi tirada à distância 120 vezes menor do que em fevereiro de 2015. Os cientistas começaram a procurar objetos semelhantes na superfície de Ceres, mas verificou-se que a montanha é a formação mais alta no planetóide, não há mais objetos semelhantes em estrutura e tamanho.

“Ninguém esperava ver uma montanha em Ceres, especialmente uma do tamanho de Ahuna Mons. E ainda não temos um modelo satisfatório para a formação dessa montanha ”, afirma Chris Russell, um dos líderes do projeto Dawn.

Quanto aos pontos mencionados acima, não havia dois, mas mais de dez deles na cratera Occator. Cerca de 130 pontos foram contados em todo o planetóide, a maioria localizada perto de crateras de impacto. Após analisar o brilho e a estrutura dos pontos, concluiu-se que não era gelo e nem sal, mas algo no meio . Mais precisamente, um certo tipo de sulfato de magnésio aquoso é o hexa-hidrito (Mg [SO4] 6H2O).


(foto: NASA)

Há também uma suposição de que esta substância é filossilicato, rica em amônia. Nesse caso, Ceres se formou fora do sistema solar, ou dentro do sistema, mas a partir de material que voou de fora do sistema solar.

O que faz as encostas da montanha, mencionadas acima, e se esse material é o mesmo que o material das manchas, ainda não está claro. Mas Dawn continua estudando Ceres, e logo esse mistério também deve ser esclarecido. Os cientistas apresentarão novas fotos e dados mais detalhados no dia 22 de março, durante uma conferência de imprensa em Woodlands, Texas.

Source: https://habr.com/ru/post/pt391409/